第639章 坐望（三）

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第639章 坐望（三）

1645年6月20日，长山岛，新华商馆。

旭日东升，这座横亘登州府外海的岛屿，此刻褪去了往日的渔樵晨景，取而代之的是码头方向鼎沸的喧囂。

二十余艘掛著赤澜五星旗的移民船，如巨兽般泊在港湾，桅杆林立，帆索交错，甲板上堆满了粮袋与简陋行囊。

码头上，穿著粗布短褐的流民排成一列列长队，妇孺挎著包袱，男子扛著铺盖，脸上带著逃离乱世的疲惫，却又藏著对新洲大陆的朦朧期许。

他们是近半年来从北直隶、山东各地涌来的难民，经登州港转运至此，等待著新华船队將他们带离这片饱受灾难的土地。

新华商馆就坐落在岛心高处，青砖瓦顶，带著新华建筑的方正，却又在檐下加了坚固的木柵栏，透著乱世中的谨慎。

馆內正厅，一张巨大的《大明北方及辽海舆图》占据了半面墙，图上用红、黑、蓝三色墨笔標註著密密麻麻的地名与箭头——红笔是大顺军的进军路线，黑笔是明军尚且控制的城镇据点，蓝笔则是新华人的控制区域，从长山岛、庙岛群岛延伸至辽东半岛南端的辽海拓殖区。

钟明辉背对著门口，正用手指摩挲著图上“太原”二字。

年近四旬的他鬢角已染秋霜，一身半旧的青色绸袍，袖口磨出了细微的毛边，却依旧整洁挺拔。

听到身后的脚步声，他转过身，脸上露出温煦笑意：“老廖，昨晚睡得可好？”

新华决策委员会委员、原內务部负责人廖猛走了进来，眼底带著血丝，明显没有休息好，却丝毫未减精神头。

他笑著摇摇头，“这到了大明故地，反而辗转反侧，一时半会睡不著了。”

两人亲密的握了握手，钟明辉引著他在公案旁落座。

一名书办奉上刚沏好的雨前龙井，茶香裊裊，冲淡了空气中隱约飘来的海腥味。

“岛上条件简陋，只能用粗茶相待了。”钟明辉抬手示意，“交接的文书我都整理好了，辽海拓殖区的各处据点、移民安置，还有与辽南镇、东江镇以及登州府的通商往来，以及咱们在北直隶、山东、朝鲜的谍报网络，都在这几个匣子里。”

他指了指墙角的几个樟木箱，“你初来乍到，有不清楚的地方，趁著我还没走，可隨时来问。”

廖猛端起茶杯抿了一口，目光落在墙上的地图上，神色渐渐凝重：“路上就听说了，李自成已经杀进山西了？看这图上的標记，势头很猛啊。”

“何止是猛。”钟明辉放下茶杯，起身走到地图前，拿起一根指挥棒，点在西安的位置，“四月初一，李自成在西安誓师，十三万大军，號称三十万，分两路北上，浩浩荡荡地杀向京师。”

廖猛凑近地图，视线隨著钟明辉的指点移动。

“北路是李自成亲率主力，十万人马，从河津渡过黄河，首战就拿下了蒲州。”钟明辉的声音徐缓，带著几分歷史的厚重感，“蒲州守將不战而降，大顺军顺势北上，临汾守將刘光祚开城纳降，兵锋直指太原。山西巡抚蔡懋德是条硬汉，率军民死守了十日。”

他顿了顿，语气里多了几分惋惜：“大顺军带了不少火炮，昼夜轰击西城门，最后轰塌了三丈多的城墙。城破那天，蔡懋德在府衙自縊，家丁、亲兵无一人投降，尽数战死。”

“李自成在太原设了节度使，开仓放粮，还发布了一道《永昌詔书》，骂崇禎帝君非甚暗，孤立而煬灶恆多；臣尽行私，比党而公忠绝少”。嘖嘖，这道詔书，可是把大明官场的底裤都扒下来了，山西各地守军士气大跌。”

“民心向背，自古如此。”廖猛低声道，“均田免赋”这四个字，对挣扎在生死线上的大明百姓来说，就是救命稻草。”

“可不是嘛。”钟明辉点点头，指挥棒继续北移，“太原之后，大顺军一路横扫山西北部，忻州、代州望风披靡，直到寧武关，才遇到了硬茬。”

“周遇吉？”廖猛挑眉，脑海中立时蹦出了这个名字。

“正是他。”钟明辉眼中闪过一丝敬佩，“周遇吉是寧武关总兵，手下只有三千守军，却硬生生挡住了李自成大军半月有余。”

“大顺军攻城旬日，死伤了足足三万多人，尸体堆得快和城墙一般高。李自成当时都想撤军了，说寧武虽破，死伤过多，自此达京，大同、宣府、居庸关重兵数十万，倘尽如寧武，吾辈岂有子遗哉”。”

说著，他嘆了一口气：“可周遇吉终究是寡不敌眾，弹尽粮绝，城门被破。他率亲兵巷战，身中数箭，被大顺军俘虏后乱刃分尸。”

“他妻子刘氏也刚烈，召集家中女眷，纵火焚署，自己持刀冲入敌阵，杀了数人后力竭而亡。寧武关一战，算是大顺军北上以来最惨烈的一场仗。”

廖猛沉默了片刻，轻轻嘆了口气：“可惜了一位忠臣良將。”

“更可惜的是，寧武关一破，山西北部彻底崩盘。”钟明辉的指挥棒落在“大同”“宣府”两处，“大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤，都是手握重兵的边將，见周遇吉战死，直接开城投降。”

“现在大顺军已经兵临居庸关，守將是唐通。此人早年跟著洪承畴打过仗，有几分本事，但手下兵力不足八千，面对李自成的十万大军，能不能守住，还是个问题。”

他收回指挥棒，看向廖猛：“居庸关是京师西北的门户，一旦失守，李自成大军可直驱北京，最多不过十日路程。”

廖猛的目光转向地图图南侧，那里的红箭头同样一路向北，势如破竹。

“南路是刘芳亮的偏师，攻势也如此迅疾？”

“是呀！不仅攻势迅疾，而且人马也是越打越多，从三万人已扩充到六七万了。”钟明辉笑了笑，语气里带著几分复杂，“刘芳亮从商州出发，一路连破南阳、汝州、许州，开封守將直接献城投降。到了怀庆府，他严格执行均田免赋”，把府库和藩王的粮仓全打开了，流民爭相参军，兵力一下就翻了一倍多。”

“怀庆府的郑王朱翊钟，也被他俘虏了？”廖猛问道。

“擒获了，还有不少宗室子弟，都被押往西安了。”钟明辉点头，“之后刘芳亮继续北上，卫辉府的潞王朱常嚇得弃城而逃，守军没了主心骨，直接投降。彰德府、顺德府、广平府，一路望风披靡，现在已经兵临保定府城下了。”

“保定是京师南面的屏障，守住保定，就能挡住南路军会师的脚步。”廖猛皱眉，“守城的是谁？”

“保定巡抚徐標，还有一位你可能听过的將领，曹变蛟。”钟明辉说道。

“曹变蛟？当年松锦之战里，差点杀进皇太极御营的那位？”廖猛眉头一挑。

“正是他。”钟明辉语气里带著惋惜，“松锦之战后，曹变蛟隨同洪承畴入关剿贼。

可这些年下来，大明国力耗竭，他从关外带回来的数千精锐，要么战死，要么被分拆调往別处，已是消耗殆尽。”

“现在保定城里，能战之兵不过三五千，还都是疲弱之卒。保定巡抚徐標虽是忠臣，却不懂军事，战神曹变蛟空有一身勇力，巧妇难为无米之炊啊。”

他摇了摇头：“保定城防还算坚固，但大顺军有火炮，又人多势眾，城破只是早晚的事。一旦保定失守，刘芳亮就能直插京畿，与李自成主力对北京形成合围。到时候，京师內外交困，怕是真的撑不住了。”

廖猛靠在椅背上，苦笑一声：“合著我刚到大明，就要见证一个王朝的覆灭？这烂摊子，可真够棘手的。”

钟明辉看著他，忍不住笑了：“也不全是坏事。至少，清虏被咱们死死摁在了辽东，一时半会抽不开身来捡桃子。”

“哦？这话怎么说？”廖猛来了兴致。

“咱们辽海拓殖区这些年一直与辽南镇和东江镇侵扰清虏后方和侧翼，更是与其在辽东半岛反覆廝杀拉锯，极大地牵扯了清虏的精力。”钟明辉解释道，“除此之外，数年前清军在松锦之战中也是元气大伤，加上朝鲜被我们一番折腾，没了补血的来源，估计现在也没缓过气来。”

“他们只要一动，咱们的就能袭扰他们的后方，位於乌苏里江和黑龙江两地的拓殖分区也能从后方加以牵制。而且，明军松锦防线依旧稳固，清军怕是不敢轻易西顾。”

廖猛点点头，隨即问道：“说到辽东，崇禎皇帝有没有下旨让吴三桂、高第等关寧各镇入关勤王？”

“自然是下了。”钟明辉拿起桌上的一份谍报，递给廖猛，“三天前，我们这边收到的京师塘报，崇禎帝已经封吴三桂为平西伯，下令山海关总兵高第、寧远团练总兵吴三桂、前屯卫总兵王廷臣，率领关寧军入关，保卫京师。辽东各镇的防务，暂委以锦州总兵祖大寿总摄。”

廖猛快速瀏览著谍报，抬头问道：“那吴三桂动身了吗？这傢伙该不会又像歷史上那般，在路上磨磨蹭蹭，等待京师城破、崇禎自尽，然后拥兵自重，待价而沽？”