第460章 十几分钟的战斗

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喷火坦克缓缓驶出队列。

车体並不高大，外形低矮而厚重，前部加装了耐热装甲。

两侧的燃油罐隨著行进微微晃动，內部的炼金燃油被持续加压，发出细微却危险的低鸣。

喷口抬起，火焰喷出。

橘红色的火流在空气中拉出一道低平稳定的轨跡，像被拉直的火蛇，贴著地面扑向荆棘墙。

那不是普通火焰，由火鳞蝰油构成，燃油在接触的瞬间附著在根系表面，迅速铺开。

火焰没有被甩落压灭，而是沿著根茎蔓延，顺著纹理向內钻入。

荆棘墙剧烈收缩。

紧接著，一声尖啸从墙体內部爆发出来。

尖锐持续，在镇口迴荡，让人本能地绷紧神经。

火焰继续推进，根须在高温下迅速碳化，外层炸裂，內部的湿润组织被瞬间蒸乾。

燃烧顺著主根向下延伸，深入地表之下，连带著那些埋藏的血肉与养分一同点燃。

荆棘墙开始塌陷，原本高耸的结构在几分钟內失去支撑，表层大片剥落，化为翻滚的灰烬。

喷射出的毒刺在火焰中被烧成弯曲的黑炭，还没落地就已经断裂。

尖啸声逐渐变得断续，隨后彻底消失。

只剩下火焰燃烧的低鸣。

喷火坦克停止喷射，退回阵线。

热浪缓缓散开，镇口前方只剩下一片仍在燃烧的残骸，灰烬在风中飘落。

蒸汽铲车隨后上前。

巨大的铲斗放低，边缘压入地面，引擎轰鸣声加重，钢铁结构向前推进。

燃烧的残骸被轻描淡写地推开。

那些曾经吞噬过无数尸体、构成防线核心的根系与骨骼，被当作普通障碍，一次次铲起、移走，堆到道路两侧。

不到片刻，一条通向镇中心的道路被清理出来。

钢铁继续前行，火焰熄灭后留下的，只是一条被重新打开的大道。

小镇准备了半个月的战斗，在十几分钟內结束了。

镇口的火焰还在闷烧，烧焦的荆棘根须不断塌落，发出轻微的噼啪声。

与此同时后勤纵队开始进驻。

几辆外形方正、拖著长烟囱的野战炊事车沿著刚清理出来的道路驶入广场废墟。

车体停稳后，侧板被放倒，金属结构向外展开，露出內部排列整齐的蒸箱与高压煮锅。

“嗤——”白色蒸汽猛地喷出。

浓郁真实的食物香气在空气中炸开，像一阵不讲道理的风，瞬间衝散了血腥味，以及那股挥之不去的甜腻怪味。

另一侧医疗卫生营同时展开。

临时帐篷被迅速搭起，警戒线拉开。

士兵们在广场边缘架起了一道简易的喷淋消毒门。

战场上昏睡的镇民被抬了过来。

喷头打开，温水混合著药剂从上方落下，冲刷掉他们身上的污垢血跡和残留的金汤。

隨后是注射、包扎、保温，一切按赤潮卫生署的流程进行，没有多余的仪式。

而镇北的泥地的救援与此同时正在进行。

为了避免铁铲伤到孩子，士兵们把工具全都扔到一旁，直接跪进冰冷的泥水里。

戴著战术手套的双手疯狂刨土。

“这边还有气！”

“医疗兵！快！”

“生命药剂！”

霜叶弹確实让他们陷入了深度睡眠，没有引爆。

但教廷为了布置防线，把这些衣著单薄的孩子埋在冻土里太久了。

副军团长万斯亲手从泥里抱出了那个叫艾米的小女孩。

她的嘴唇发紫，四肢冰冷，身体硬得不像活人，只有微弱而急促的心跳，证明她还活著。

医疗兵立刻接手，把她裹进保温毯，抬走。

万斯没有停，转身继续挖。

当他触到旁边那个男孩时，动作却慢了下来。

男孩依旧保持著抱著炸药的姿势，身体已经彻底僵硬，他和冻土黏在一起，像被铸进了地面。

万斯转身再挖下一个，他不用再確认了。

统计在继续，孩子们一个个被从坑里拔出来。

活一个、死三个、活一个、死两个……

近千个坑位，最终还能保持呼吸的，不到一半。

老汉斯从磨坊的烟道里爬出来，刚落地，就被一队正在清理残敌的赤潮骑士按在了墙上。

“別动！手举起来！”枪口顶在他的额头。

骑士罗恩粗暴地掰开他的眼皮，让阳光直射瞳孔。

喝过金汤的人，瞳孔是扩散的灰金色，对强光没有任何反应。

而汉斯在光线照下的一瞬间，发出一声短促的惨叫，本能地闭紧双眼，眼泪不受控制地涌出，身体因为恐惧与寒冷剧烈发抖。

罗恩又用力掐了一把他胳膊上的烂肉。

“疼！疼啊！”汉斯尖叫著缩成一团，“別杀我！別杀我！”

罗恩愣了一下。

他放下枪，摘下头盔，露出一张年轻而带著惊讶的脸。

“见鬼……”他低声说，“队长！这儿有个活人。我是说……真的人。”

附近的骑士都围了过来。

他们看著汉斯，像是第一次在沦陷区深处，难得看见还没被掏空的人。

“老人家，”罗恩好奇，“你怎么撑下来的？”

汉斯还在发抖，但他挺直了腰，那是很久以前当见习骑士留下的本能。

他从怀里掏出一小把生麦粒，摊开满是黑灰的手掌。

罗恩没有再问，他伸手从行军囊里取出自己的口粮包，撕开油纸。

一块鬆软的白麵包露了出来。

“拿著。”他把麵包塞进汉斯手里。

汉斯捧著那块麵包，精麵粉没有掺杂任何东西。

他咬了一口，久违的麦香在口腔里炸开。

“呜呜呜……”

他捧著麵包，当著一群年轻骑士的面，毫无形象地哭了出来。

他一边哭，一边拼命往嘴里塞，噎得直翻白眼也不肯停，像是怕这块麵包下一秒就会消失。

广场另一侧，炊事车的烟囱冒著白烟。

一排排甦醒过来的人们裹著厚厚的军用毛毯，手里捧著不锈钢饭盒，正在机械地喝著热腾腾的蔬菜肉汤。

汉斯坐在废墟的石阶上。

他擦乾脸，看了一眼手里还剩下的半块麵包，又抬头望向广场中央升起的旗帜。

太阳的纹章在烟雾中缓缓展开，脚下碎裂的教廷圣徽被踩进泥里。

(本章完)