第1152章 沙洲现状

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走在街道上，李彻看到街口狭窄，民居夯土为墙，屋顶多是茅草，仅有少量残破的瓦片。

在这西域之地，能建起房子就不错了，自是没有多么结实。

行人稀疏，面上皆有菜色，比之西北边民的生活还不如。

李彻暗嘆一声，对一旁的张义道：“坚持了这么久，你们辛苦了。”

张义摇了摇头：“皆是我等本分，当年我们父辈奉使命而来，从没想过会待这么久......”

李彻也是心中唏嘘。

这便是打天下容易，守天下难的道理。

西域富庶但遥远，拿下来很轻鬆，但想要控制住却是难上加难。

想彻底解决的办法也很多，比如修路......

当然，这是后话了，当前的目標还是先打服一批人。

转过一个街口，前方传来压抑的咳嗽声。

一处半塌的土墙院內，几个庆军医官正在忙碌。

地上铺著些毡毯，躺著十余人。

有缺了胳膊腿的军汉，伤口裹著看不出顏色的布条。

有骨瘦如柴的老人，胸膛急促起伏。

还有一个不过五六岁的孩子，额头滚烫，小脸烧得通红，被一个同样瘦弱的妇人紧紧搂著，一下下拍著孩子的背。

一位庆军医官正半跪在一个老兵身前，小心剪开他小腿上紧紧粘著皮肉的脏布。

脓血和腐肉暴露出来，气味刺鼻。

那老兵满头白髮稀疏，紧闭著眼，牙关咬得咯咯响，硬是一声不吭。

他裸露的手臂上伤痕纵横交错，一只手的拇指和食指残缺，那是长期拉拽硬弓，被劣质箭簇磨烂的结果。

李彻停下脚步，静静看著。

老医官清创的手法嫻熟，敷上淡黄色的药粉，用煮沸后的麻布重新包扎。

整个过程，那白髮老兵只是眉头偶尔抽搐一下。

待到包扎完毕，医官擦擦手，对旁边协助的医兵嘱咐了几句。

老兵这才缓缓睁开眼，浑浊的目光先是落在自己腿上崭新洁白的包扎上，又缓缓抬起，看到了不远处佇立的李彻一行人。

他的目光在李彻脸上停留了一瞬，似乎没认出是谁。

然后，他看到了李彻身旁的张义。

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老兵乾裂的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是轻微地点了下头，又疲惫地闭上了眼睛。

张义喉结滚动，低声道：“那是老韩头，是在沙州戍边最早的一批......守了快四十年了。”

“去年秋防，被吐蕃人的投石砸断了腿，一直没好利索。”

李彻没说话，目光扫过院內其他伤患。

城中伤兵何其多，在这里的连十分之一都没有。

那些触目惊心的伤疤，连征战多年的李彻都不忍看下去，天知道他们是怎么忍受这么多年的。

李彻招来医官，嘱咐几句后，这才离开医署，一行人走上大街。

他们走过空无一物的简陋市集，走过水井旁排著长队的人群。

走过一群刚刚得到命令换下岗来，却自发聚集在残破城墙根下，擦拭著手中卷刃刀枪的沙州士卒。

那些士卒同样衣衫襤褸，许多人甲冑不全，但坐臥之间依然保持著纪律感。

看到张义，他们会下意识挺直腰背行礼。

目光隨即落到李彻身上，复杂难言。

李彻看得很仔细，问得却不多。

只偶尔开口询问，张义皆是认真作答，语气也越发沉鬱。

每一处破败，都是这二十年坚守最赤裸的註脚，如今毫无遮掩地呈现在皇帝面前。

最终，他们登上了一段城墙。

放眼望去，城外是茫茫戈壁，城內是低矮灰暗的屋舍。

风很大，卷著沙砾打在脸上。

李彻扶著垛口，久久沉默。

张义站在他侧后方半步，望著这片他守护了半生的土地，心中翻腾著难以言喻的情绪。

“张將军。”李彻忽然开口，“你们很不容易，比朕想得还不容易。”

张义鼻子驀地一酸，强行压下后哑声道：“是末將的分內之事，只是苦了百姓，也折了许多好兄弟。”

李彻转过身，目光落在他脸：“这些都过去了，从今往后，朕不会让沙州再缺一粒粮，不会让將士再无药治伤。”

他顿了顿，语气斩钉截铁道：“朕要让此城比二十年前更繁荣，死难者必厚恤其家，活著的人会有新的房子，充足的衣食，该有的功赏一分不会少。”

张义胸腔起伏，重重抱拳，一切尽在不言中。

城下，炊烟在几处新设的粥棚上空裊裊升起，米香隨著风，隱隱飘了上来。

那是二十年来，沙州城第一次飘起如此浓郁的粮食香气。