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第629章 【0624】冰原旅者
一场足以彻底改变符文之地走向的战爭，在迪恩还行走於冰原之上、对一切都一无所知的情况下，悄然发生了。
隨著不朽堡垒的陷落，诺克萨斯的传统贵族们瞬间失去了主心骨，惶惶不可终日，在这个节骨眼上，斯维因慷慨地宣布了允许他们重归帝国麾下，一切既往不咎，这瞬间加快了诺克萨斯的统一步伐。
与此同时，传统的崔法利议会也被组建了起来，远谋的斯维因、武力的德莱厄斯、狡诈的卡特琳娜，三人组成为了诺克萨斯的最高统治者。
当然，考虑到斯维因还是诺克萨斯的大统领，他自然是三人组之中的领导者，但这个领导者的分量，和过去诺克萨斯皇帝不可同日而语。
新诺克萨斯帝国甚至都没有完全恢復旧有疆域，便已慨然宣布，鑑於过去德玛西亚人派人干涉诺克萨斯统一战爭的行为，诺克萨斯会提供对等的报復—一而几乎就在消息传出的同时，诺克萨斯人的先头部队就已经杀入了哀伤之门。
毫无准备的德玛西亚人英勇战斗，在被包围的情况下固守了三天，最终仍然未能拦住诺克萨斯人的脚步，一场战爭刚刚结束，第二场就已经拉开了帷幕。
当然，这一切和冰原上的迪恩暂时毫无关係。
此时此刻，迪恩正乘坐著大篷车，熟悉著自己身上寒冰血脉的力量。
进入弗雷尔卓德之后，大篷车沿著山脉，一路向西前进。
虽然嚮导艾丽莎对西边不熟悉，但迪恩却很清楚，在弗雷尔卓德的西边，正是阿瓦罗萨人的地盘。
相较於一上来就喊打喊杀的凛冬之爪，以及不到万不得已最好不要接触的霜卫祭司，阿瓦罗萨人无疑是最好打交道的那一批。
艾希本人更是个弗雷尔卓德少有的忠厚人，她甚至愿意接受贸易，而不是直接选择掠夺。
如果可以的话，迪恩或许能和阿瓦罗萨人达成一些交易，看看能不能用什么自己有的东西，换取一些臻冰。
雪原茫茫，一场大雪之后，整个弗雷尔卓德都被裹上了一层洁白，道路、苔原、河流、湖泊都被掩盖在了这一片白雪皑皑之下，平原地带甚至完全没有任何地標可言。
这种情况下，想要避免在雪原迷失，唯一的办法就是沿著山脉或者森林的边缘前进，迪恩一行人就是这么做的。
而会选择这么做的人，並不止迪恩一行。
在西进的第二天，迪恩就遇见了另一伙冰原旅者。
他们的人数粗略看来大概有一百来个，一个个看起来都颇为狼狈，显然平时日子过得也不怎么好。
这些人刚一见面，就直接对迪恩—一—或者说他的厄纽克—发起攻击。
他们挥舞著各种各样的棍棒和石块，直接拦住了厄纽克，哪怕有好几个人直接被踩死，也没有让开的意思。
然而，就在贝蕾亚听见了响动，跳出大篷车想要看看是怎么个事情的时候，这些人却又呼啦啦地匍匐在地，丟下了武器，大声叫喊著“希望战母收留”“愿意成为炉户”之类的话。
迪恩看著这些在雪地里打滚的傢伙，一时之间有些哑然—这就是冰原旅者？
然而，当他细看的时候，却意识到了这些人似乎不对劲的地方。
都是些老弱病残，而且大部分都身有残疾。
於是，他看向了艾丽莎，询问她这是什么情况。
艾丽莎也懵了。
“我过去从未见过这种人。”她低声回答道，“我只听说过，有些年轻力壮、颇有野心的冰裔，会带著自己最亲近的人，主动脱离部族，寻求独立，被称为冰原旅者—但他们的模样，显然不是那种冰原旅者。”
迪恩点了点头。
“这些人大部分都有伤，甚至还缺胳膊少腿的，这时候出现在冰原上，那简直就是送死。”艾丽莎继续道，“看他们身上的衣服虽然不算厚，但人都在瑟瑟发抖，显然也不是冰裔————真是有点奇怪了，这时节来冰原上转悠，难道是送死么？”
送死？
艾丽莎的话给了迪恩一点小小的启发，他心中隱隱有了猜测，於是俯下身来，將一个看起来比较精明的傢伙拉了起来，开始询问。
而事情果然如他的猜测一般一这些人就是被部族放弃、然后被赶出来送死的。
按照为首这傢伙的说法，他们都来自於凛冬之爪，曾经是部族內的中坚力量。
在过去，他们都是凛冬之爪的战士，为了凛冬之爪战斗，曾经立下了赫赫战功。
但他们现在年纪大了，再不能如年轻的时候一样工作，所以便被凛冬之爪放弃，赶出了部族，来到了冰原上自生自灭。
在他们之中没有冰裔，因为在弗雷尔卓德，寒冰血脉是最重要的资源，哪怕冰裔失去了劳动力，也会有人愿意与之结成血盟，以提升后代质量。
但像他们这种人，到老了之后如果没有直系后代，又或者后代在部族內没有什么话语权，那结果就只能是在凛冬来临之前，被部族流放，赶出驻地自生自灭。
“我为凛冬之爪战斗了一辈子啊！”说到这里，这个老人已经哽咽了，泪水在他的脸上冻结，但他却恍若未觉，“我其实还能干活的一哪怕是做炉户呢！”
按照弗雷尔卓德人的价值观念，作为战士廝杀的战户，向来瞧不起从事生產的炉户。
但在死亡的威胁下，这个虎口有老茧、失掉了一只眼睛的老人，却寧可放弃一切尊严，成为一个炉户，只为了活下去。
“我看你的身体还行啊。”迪恩伸出手，捏了捏对方的胳膊，“凛冬之爪不要你了？”
“如果我是个炉户，部族不会拋弃我。”老人的声音里满是悲哀，“但我是战户，在凛冬之爪，战户是不能成为炉户的，那意味著失去战户的尊严一也失去战户的一切。”
迪恩还是有点无法理解。
“他们会传唱我的故事。”老人继续道，“而一个战士的故事，结局绝对不能是苟且地放弃了廝杀，转而在营厩之间苟且。”
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