第173章 雪原上的牧羊人

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亚尔夫海姆-7，永恆的冻土之上。

寒风如同无数把冰冷的刻刀，不知疲倦地刮过苍茫的雪原，捲起细碎的冰晶，在低空形成一片朦朧的，令人窒息的白色雾靄。

天空是永远压抑的灰白色，仿佛一块巨大的，毫无生气的石板，沉重地压在每一个生灵的心头。

在这片严酷而单调的世界一角，一个背风的低洼山谷里，却奇蹟般地縈绕著些许稀薄的暖意。

几座低矮的，用厚重兽皮和石块垒砌而成的屋舍顽强地扎根於此，屋顶的烟囱里冒出淡淡的，带著干粪燃烧气味的炊烟。这里，是罗德抵达的第五个苔原部落——冰爪部落的聚居地。

最大的那座屋舍內，火光在中央的石砌火塘中跳跃著，驱散著刺骨的寒意，也在墙壁上投下晃动的人影。

空气中瀰漫著燃烧苔蘚的淡淡烟味、鞣製皮革的气息，以及一种……专注而寧静的氛围。

十来个年纪不等的孩子，小脸被冻得红扑扑的，穿著臃肿的兽皮衣，围坐在火塘边的乾燥地垫上。

他们的眼睛亮晶晶的，全都聚焦在中间那个穿著厚实但整洁的深色旅行袍的男人身上——罗德。

罗德的手中拿著一块表面被仔细打磨光滑的深色石板，另一只手则用一小块白色的矿物石膏，在上面缓慢而清晰地划出一个个简单却规整的符號。

“看，这个符號，像不像一只展开翅膀的雪雀？”罗德的声音温和而清晰，带著一种奇异的，能让人平静下来的魔力。他画了一个简单的人字形，“它代表著天空，也代表著飞翔和自由。”

孩子们瞪大了眼睛，努力地看著那神奇的白色线条，发出低低的，惊嘆的吸气声。对他们而言，这些符號是比狩猎最强大的冰原猛獁还要新奇和难以理解的事物。

一个胆子稍大点的男孩，鼻尖还掛著一点冻住的清鼻涕，怯生生地伸出粗糙的手指，在空中笨拙地模仿著罗德的笔画。

罗德看到了，脸上绽放出一个发自內心的，极其柔和的笑容。那笑容仿佛具有某种感染力，瞬间驱散了他眉宇间曾经可能存在过的任何阴霾，让他整个人看起来像是笼罩在一层温暖的光晕里。

他耐心地鼓励道：“对，就是这样，诺顿。你的手很稳。来，试著在沙盘上画一画。”

他身边放著几个浅木盘，里面铺著平整的细沙，这是他为教学准备的练习本。

看著孩子们低下头，用树枝小心翼翼，甚至有些神圣地在沙盘上勾画那些陌生的符號，罗德的心中被一种难以言喻的充实感和平静所充满。

他几乎快要忘记，自己曾经是晨光世界那个被復仇烈焰吞噬，不惜召唤恶魔，双手沾满血腥与罪业的墮落法师了。那时的他，內心只有扭曲的黑暗和毁灭的欲望。

而现在，看著这些孩子们纯净而渴望的眼神，感受著他们笨拙却真诚的模仿，一种截然不同的情感在他心中滋生、蔓延。那是一种……守护、引导和奉献的喜悦。

传教，最初只是李维下达的任务。但不知从何时起，任务本身似乎褪去了冰冷的色彩。传播万物归一道主的教义，与帮助这些在苦寒中挣扎求生的质朴人们，仿佛成了同一件事。

他教导他们识字，不是为了让他们读懂多么深奥的经文，而是希望他们有一天能看懂他留下的关於辨別药草，记录天气，计算猎物的简单册子。

他告诉他们关於道主庇护万物，赐予智慧与秩序的故事，是为了在他们面对暴风雪和猛兽时，內心能多一丝支撑下去的勇气和希望，而非纯粹的麻木与绝望。

现在的罗德，在外人看来，就是一个纯粹的，散发著善良光辉的传教者与学者。

他乐於分享他知道的一切——如何设置更有效率的陷阱，如何利用地热种植耐寒的块茎，如何用常见的雪地草药预防冻疮和坏血病，如何过滤饮水避免腹泻……

他的知识，对於冰爪部落而言，是比任何黄金都珍贵的礼物。

时间，是最好的证明。最初部落民们对这个外来者还充满警惕和好奇，但现在，他们看向罗德的眼神里，只剩下浓浓的感激和信赖。