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刘承宇的“自由来去”令,在裕州城外的降卒大营里,发酵了整整三天。
这三天,是人心最剧烈动盪的三天。
数万名降卒,在经歷了最初的震惊和怀疑之后,开始出现了明显的分化。
他们以同乡、旧部为单位,彻夜地討论、爭辩、权衡。
“回家?说得轻巧!咱们的籍贯都在官府的册子上,就这么回去,万一被当成逃兵抓了,还不是死路一条?”
“可留在这里,就是从贼啊!一人从贼,株连九族!家里的老娘和婆娘娃儿可怎么办?”
“怕什么!咱们现在跟著刘参谋,打贏了官军!以后说不定还能混个將军噹噹,衣锦还乡!”
“屁的將军!你看城里烧成那样,咱们留下,就是给他们当牛做马修城的苦力!”
希望、恐惧、野心、乡愁……种种复杂的情绪,在营地里交织。
刘承宇没有进行任何干涉,他只是让刘宗敏和李过的部队,將营地围得水泄不通,確保秩序,然后静静地等待著他们做出自己的选择。
三天后,登记结束。
有五千三百余人,选择了登记归乡。他们中的绝大多数,都是在河南、山东等地被强征入伍的农夫,家离得不远,心中牵掛著田地和亲人。
而剩下的一万一千多人,选择了留下。他们大多是来自陕西、山西等地的边军老兵,家乡早已被战火和饥荒摧毁,无家可归。对他们而言,在哪里当兵都是吃饭,跟著一个能打胜仗的將军,也有点盼头。
送別的那一天,天色阴沉。
五千多名归乡者,换上了粗布衣,排著长队,在南门领取了属於他们的路引和三天的乾粮。
刘承宇、刘宗敏和李过,亲自站在城门口为他们送行。
许多归乡者,都对著城楼,深深地作了一个揖。
看著那支庞大的队伍,消失在南方的地平线上,李过的脸上,露出了肉疼的表情。
“承宇,就这么……放他们走了?”他咂了咂嘴,“这可是五千多青壮啊!拿来修城墙、开垦荒地,多好!”
“將军,”刘承宇看著他,认真地说道,“心不在此,人再多,也是祸患。我们今天要想的不是我们放走了多少人,而是我们收穫了多少人。还有一万一千个愿意留下来和我们同路的战友不是吗。”
刘宗敏在一旁,深以为然地点了点头。他看著刘承宇的眼神,愈发欣赏。他知道,这份胸襟和格局,是自己和李过都不具备的。
……
送走了归乡者,接下来的,便是庆功。
一场规模盛大的庆功暨追悼大会,在被清理出来的北城广场上举行。
没有大鱼大肉,只有管够的白面馒头和几大锅肉汤。
刘承宇站在临时搭建的高台上,面对著台下黑压压的人群——有活下来的守城老兵,有李过和刘宗敏的部队,还有那些选择留下、眼神复杂的降卒。
他的第一件事,不是论功,而是追悼。
“此战,我军阵亡將士,共计七百三十一人。”他的声音,通过几名亲卫的接力传声,清晰地传遍了整个广场。
“他们,都是我们的兄弟!”
“他们的名字,会全部刻在裕州城中心的功碑之上!让后世子孙,都记住他们的功绩!”
“凡阵亡將士,家有亲眷可寻者,由军法队派专人,送去十五两白银的抚恤!务必送到亲人手中!若暂不可寻,则由府库代为保管,日后寻到机会,再行发放!”
十五两白银!
这个数字,让台下响起一片倒吸冷气的声音。
在这个年景,十五两银子,足以让一个濒临破碎的家庭,重新燃起活下去的希望!
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