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在派克城阴冷的主厅內，海风的咸涩气息与石墙的潮湿寒意交织。欧文·玛瑞魏斯伯爵端坐著，指尖不耐地敲击桌面，终於打破了沉默，语气咄咄逼人：
“铁群岛，难道没有收到来自君临、来自国王陛下的命令吗？”
攸伦迎著他的目光，神色坦然：“收到了，大人。我们无比重视。事实上，父亲在接到命令的第一时间便心急如焚，甚至亲自乘船远赴布拉佛斯，渴望能从狭海对岸换来足够的粮食，以应王命。”
“科伦大王不在岛上，竟是因为这个缘故？”玛瑞魏斯眯起眼睛，追问道，“那你哥哥巴隆呢？他也一同去了吗？”
“三年寒冬，巴隆添了三个儿女。他的岳父，哈尔洛大人，至今还未见过外孙与外孙女。寒冬尚未完全退去时，便已多次来信催促。”攸伦对答如流，语气平稳，“在得知诸位大人即將蒞临之前，巴隆就已动身前往哈尔洛岛，携儿女以全长辈思念之情。”
“国王的命令很清楚：全境征粮！必须在一个月內，將粮食运抵君临！”玛瑞魏斯提高了音量，试图以威势压人。
“寒冬刚过，新粮未收，”攸伦的语气依旧冷静，却带著不容置疑的事实力量，“全境都没有余粮，大人，铁群岛尤其如此。我们不出產粮食，这是七国上下皆知的事实。我们只有盐、铁和鱼，我们的贫穷，也同样人尽皆知。我们所吃的每一粒麦子，都依赖外来。”
“但国王听闻，你从狭海对岸带回了整整三船的粮食。”伯爵的声音变得尖锐。
“是的，半个月前还有，”攸伦坦然承认，“但现在，它们已被其他领主用金龙、木材和铁器换走了。剩下的，只够铁民自己紧巴巴地熬到下一个收穫季。”
“你这是想抗命？！”玛瑞魏斯猛地一拍桌子，厉声喝道。
“七国法律，哪一条要求各地领主必须无偿上交自己赖以生存的粮食，然后坐视自己的领民活活饿死？”攸伦反问，声音依旧平稳，却透著一股冷硬的底气，“我们並非抗命，大人，我们是无粮可交。”
国王与领主之间的关係基於古老的契约，而非绝对的王权。国王不能无偿要求领主交钱交粮，双方的权利义务是双向的。领主需向国王宣誓效忠，提供军事支持（如徵兵参战）、司法协助及特定情况下的经济援助。国王需保护领主的安全、確认其封地所有权，並维护法律公正。所以疯王想要无偿征粮的命令，领主完全可以拒不执行。
但適当的经济援助嘛，那就要看各个领主的心情了……
“国王很生气，后果很严重！”欧文·玛瑞魏斯伯爵身体猛地前倾，试图用气势压垮眼前的年轻人，声音尖锐地威胁道，“雷顿·海塔尔伯爵的青亭岛舰队已经升起了战旗，做好了隨时出航、踏平任何叛逆巢穴的战斗准备！”
攸伦的面容依旧如平静的海面，看不出丝毫波澜，唯有那双异色的瞳孔深处，温度骤然冷却，仿佛凝结了北境的寒冰。
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