第427章 软禁

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正月二十一，夜，大雪。

宋溪正在书房研读《大齐律》，忽闻前衙传来喧譁。

赵劲疾步来报，脸色煞白：“大人，府衙大牢走水了！”

“何处？”

“是……是陈永昌的牢房！”

宋溪披衣而出。

赶到牢区时，火已被扑灭，但关押陈永昌的那间牢房烧得最重。

柵栏扭曲，焦味刺鼻，积雪被热气融化，满地泥泞。

“人呢？”宋溪问。

狱卒颤声道：“发……发现了，烧得面目全非，但身形衣物是陈永昌。”

宋溪走近细看。

焦尸蜷缩墙角，右手腕上还套著半截铁链。那是重犯才有的刑具。

“何时发现起火？”

“子时三刻。守夜的弟兄闻到焦味，一看已经烧起来了。”

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“可有人进出？”

“今夜大雪，除了当值的，无人进出。”

宋溪环视牢房。门窗完好，无外力破坏痕跡。火是从牢內烧起的，像是自焚。

但他注意到一个细节：焦尸的左脚鞋底，沾著少许暗红色泥垢。

这种泥，只有钱塘江边某处滩涂才有，绝非牢中应有。

“封锁现场，任何人不得靠近。”宋溪下令，声音比外头飘絮的雪还要冷几分，“萧原，你速去永昌料行，查陈永昌的家人可还在。宋堂，去把今夜当值的所有狱卒单独看管，不许他们交头接耳。”

萧原领命而去。

审至次日凌晨，终於有个年轻狱卒扛不住，招了。

腊月底，有人给了他一百两银子，让他在今夜子时“打个盹”，並留牢门锁扣虚掩。

他实在经不住诱惑，鬼迷心窍做了。

“那人是谁？”

“蒙著面，声音嘶哑，听不出。但……小的后来回想，那人走路微跛，像是锦云绸庄的赵掌柜家的那个跛脚护院。前年绸庄失火，他来府衙报过案，小的见过一面。”

宋溪心中瞭然，“你去自行领罚吧。”

狱卒脸色惨白，还是哆嗦著嘴唇磕头道：“谢，谢大人。”

一个时辰后，萧原回报：“陈永昌的妻子、儿女，三日前便说回娘家过年，至今未归。柜上的现银、细软，也都不见了。”

“金蝉脱壳。”宋溪冷笑，火光映在他脸上，明灭不定，“好一出李代桃僵。狱卒里，必还有人被买通了。”

“先生是说，死的不是陈永昌？”

“十之八九。”宋溪道，“那具焦尸，身形虽似，但鞋底泥渍暴露了破绽。真的陈永昌，怕是早已携家潜逃。”

“谁有这么大本事，能从府衙大牢换人？”

宋溪没有回答，但心中已有答案。能在杭州府衙来去自如、买通狱卒、安排替死、助人潜逃的，屈指可数。

当初能扳倒陈永昌，靠的是运气。