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“我不知道……我只是怕……”魏芷晴的声音带著哽咽，“有些事，我看见了，听到了，却想不明白，也不敢想……”
“太子妃若信得过我，不妨说出来，或许我能帮著一同参详参详？总好过一个人憋在心里，徒增烦恼。”乔若云的声音放得极轻，带著安抚的力量。
魏芷晴似乎被这份“善意”打动，又或许是她內心的煎熬已到了极限，需要找一个宣泄的出口。她咬了咬唇，声音压得更低，几乎如同耳语：“我……我前几日去给母后请安，在殿外，无意中听到母后与海嬤嬤说话……”
乔若云屏住呼吸。
“我听到母后说……『香饵已经放下，就等著鱼儿上鉤了』。”魏芷晴的眼中充满了困惑与恐惧，“当时海嬤嬤还笑著说，『皇后娘娘妙算，此番必能一举两得』。”
香饵？鱼儿？一举两得？
乔若云的心臟猛地收缩。这“香饵”，指的是那枚赏赐给许倩倩的、內藏沉香的锁扣吗？那“鱼儿”是谁？是太子，还是……他们这些试图查案的人？抑或是，另有其人？而这“一举两得”，又要得的是什么？
魏芷晴並未將锁扣与“香饵”直接联繫起来，她只是本能地感到不安：“母后赏赐许侧妃锁扣，本是寻常。可不知为何，我总觉得心里不踏实。许侧妃得了赏赐后，时常佩戴，殿下近来去她宫中次数也多些……我……我並非嫉妒，只是殿下每次从她那儿回来，神色似乎都更倦怠几分……我原以为是殿下病情反覆之故，可听了那『香饵』之词，我这心里……”
她的话语凌乱，却透露出关键信息。太子接触佩戴沉香锁扣的许倩倩后，病情会加重！这与他们之前的推断完全吻合！
魏芷晴抓住乔若云的手，指尖冰凉：“王妃，我虽出身魏家，可我对殿下……是真心的。我从未想过要害殿下，可若……若真与母后有关，我……我该如何自处？”她的眼泪终於滚落下来，充满了无助与煎熬。
乔若云反握住她冰冷的手，心中五味杂陈。她明白了，魏芷晴对太子的感情是真挚的，这让她在家族立场，或者说皇后意志与夫妻情分之间痛苦挣扎。她提供的线索，虽未明指，却几乎將怀疑的矛头，清晰地引向了皇后。
“太子妃，”乔若云郑重道，“您今日所言，我记下了。您对殿下的心，天地可鑑。此事关係重大，切勿再对他人提起。一切且看日后吧。”
安抚了心神不寧的魏芷晴，乔若云匆匆离开凉亭，找到一直在附近等候的崔一渡。將魏芷晴的话原原本本告知后，崔一渡的脸色也变得无比凝重。
“香饵……一举两得……”他喃喃重复著这两个词，眼中寒光闪烁，“看来，我们的方向没错。皇后確实在通过许侧妃身上的锁扣，对太子不利。但这『一举两得』，另一得，恐怕所图非小。”
线索似乎越来越清晰，指向凤仪宫的那位。然而，他们手中依旧没有实证。那枚锁扣，皇后可以轻易否认其危害，甚至可以反咬他们诬陷。而魏芷晴的听闻，更不足以作为指证皇后的证据。
就在崔一渡和乔若云苦思如何打破僵局，如何拿到那枚关键锁扣进行查验时，东宫突然发生了一件石破天惊的大事，瞬间打乱了所有的节奏，也將整个案件的走向，推向了另一个极端。
东宫负责太子药材管理与煎煮的太监，姓钱，入宫二十余年，算是个老人了。平日里沉默寡言，做事也算稳妥，从未出过大错。然而，就是这样一个人，在一个清晨，被发现在自己居住的耳房內，“畏罪自尽”了。
发现他的是同屋的小太监。据小太监说，钱太监前一日晚上就有些神不守舍，夜里翻来覆去，长吁短嘆。小太监当时並未在意，只当他是担忧太子病情。谁知第二日清晨唤他起床时，才发现他已悬樑自尽，身体都已僵硬。
钱太监的死，本可当作一桩普通的宫內自尽事件处理。但就在整理其遗物时，內务府的人在其床板下的暗格里，搜出了令人震惊的东西——两匣子上品的沉香木料和苏合香片，以及一些散碎的银票和金银錁子。
更重要的是，与这些財物一同被发现的，还有几封字跡拙劣、语焉不详的书信残片。信中的內容，经过刑部擅长笔跡的能手与宫中存档文书比对，虽非原件，但措辞习惯、隱含的指令指向，竟隱隱与宫外大皇子卫弘睿府中的一名管事有关联！
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