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“好。”崔一渡点头应下，目光望著对面山峰，“以前卫弘宸当太子，尚知韜光养晦，谨守本分。可卫弘睿竟对自家亲兄弟行此阴狠手段，实在令人髮指。倘若这样的人得了天下，那天下岂不任他蹂躪？”
萧关山点头，神色凝重道：“帝王之位，当以仁德为先，为了你自己，也是为了天下苍生，你这一爭，便不只是夺权，更是护道。”
崔一渡继续说道：“卫弘宸假死出家，东宫之位空悬。魏皇后扶持六皇子，又握住了一个傀儡，她野心昭然。若让六皇子登基，魏皇后必將把持朝政，外戚干权，朝纲崩乱。魏党胆大包天，竟敢派人在猎场行刺父皇！”
“刺客可有落网？”
崔一渡摇摇头：“几个活口皆服毒自尽，线索已毁。但我知道，那些刺客就是『煞夏』之人。倘若他们得逞，魏党便会扶持嫡子登基。”
萧关山想了想，说道：“或许他们的目的不是行刺陛下，而是……而是製造混乱，借陛下遇刺之名，引发朝局动盪，让陛下早日立储。再则，魏党手里的兵权跟二皇子相当，彼此制衡，在没有立太子之前行刺陛下，必定引发內乱，到头来，谁是最后的贏家都难以预料。”
崔一渡点头：“师父所言极是。”
萧关山说道：“陛下手握八万皇属军和一万禁军，足以掌控全局，只要二皇子不叛乱，便无人能撼动根本。你只需稳扎稳打，积蓄声望与人心，不必急於一时。”
“孩儿谨记师父教诲。碧霄宫的血债，魏党必须偿还！”
“风儿，我不希望你这么累。”
“有师父在，孩儿便不累。”
……
金鑾殿內，鎏金蟠龙柱在晨曦微光中泛著冷硬的金属光泽，檀香的青烟在柱间繚绕，却化不开那几乎令人窒息的空气。
成德帝高踞龙椅之上，半闔著眼，似睡非睡。他枯瘦的手指间，一串沉水香的佛珠捻得飞快，深褐色的珠子在指尖轮转，发出细微而清晰的“沙沙”声，像毒蛇游过枯叶。
阶下，百官分列，緋袍玉带，冠冕堂皇。然而细看之下，那一张张看似恭顺的面孔下，却掩藏著千般心思。有人眼观鼻鼻观心，看似专注，实则耳听八方；有人微微垂首，眼角的余光却不断扫视著周围同僚；有人面色凝重，额角渗出细密的汗珠，在这清晨显得格外突兀。
户部尚书李维新正站在文官队列的前端，双手捧著象牙笏板，指尖微微发白。他看似镇定，实则心中早已翻江倒海。
昨夜，端王府的幕僚深夜造访，话里话外暗示著他该在今日朝会上“有所表示”；而今日寅时，太师府又派人送来一封密信，言辞恳切地提及“祖宗法度”。
李维新感觉自己就像站在刀尖上，无论向哪边倾斜，都可能万劫不復。
“陛下！”一声洪亮的奏报打破了令人窒息的寂静。
刑部尚书余湘海率先出班。他躬身行礼，动作標准得如同礼部教科书上的范本：“东宫空虚，非社稷之福。自前太子薨逝，储位久悬，朝野不安，此非长治久安之象。”
他顿了顿，抬起头，目光有神：“大皇子端王殿下，居长而立，德行厚重，沉稳持重。早年隨镇西大將军平定西陲羌乱，亲冒矢石，军功卓著。回朝后协理户部三年，清理积欠，整顿漕运，颇有建树。在朝在野，皆有声望。臣以为，立长立贤，乃千古正理，端王殿下仁厚明理，堪当大任！”
这番话掷地有声，在空旷的大殿中迴荡。余湘海话音未落，端王党的一眾官员便纷纷躬身：“臣附议！”
“余尚书所言极是！”
队列中，礼部右侍郎姚兴胜悄悄抬眼，瞥见余湘海紫袍后背已经被汗水浸湿了一小片。这老狐狸，看似镇定，实则也是拼了——这般直白地为端王请命，几乎是把身家性命都押上了。
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