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秦猛更是打著“安北將军”的旗號，不仅吸纳山民，也聚拢周边贫苦的汉人百姓，承诺垦荒拥有耕种权，在山脉附近开荒垦殖，大兴土木。
仅仅过去了十几天，六月中旬时，一座紧邻森林、兼具贸易与防御功能的聚集地初具规模。
每日，都能看到一队队背著简陋行囊、手持简陋武器、原始工具的山民，扶老携幼，带著迷茫与希望，从幽深的林间小道走出来。
乌维麾下百人突击队员，会说些土话，负责接引，安顿住处，领取口粮，发放生活用品。
这些从深山中走出来的土著民，亲身体会到外面的人並没有老一辈口口相传那么凶恶，反而对他们非常热情，吃食管够，还很可口。
甚至可以换武器。用自製的劣质弓箭可以换取硬木弓，用简陋的铁质武器换来鋥亮的钢刀，让他们开心不已，搂著弓刀枪剑不撒手。
秦猛对这些人的神色变化看在眼里，记在心中。让会说些官话的山蛮汉子把这消息放出去。
越来越多的部落民从最初的茫然，到逐渐適应，融入这个新兴的、由秦猛一手缔造的共同体之中。
这里，正悄然成为他未来宏图霸业最坚实的根基。
就在秦猛於幽州东部山脉脚下忙著招募兵卒时，远在千里之外的大周王朝心臟——京城，又是另一番光景。
这座拥有百万人口的煌煌帝都，作为天子脚下，其气派確非边陲州府所能比擬。
高大的砖石城墙蜿蜒如龙，城楼巍峨。共二十一座城门，城內建筑多以坚固的砖石为主，三四层的楼宇比比皆是，飞檐斗拱，雕樑画栋。
京城分为內、外两城。外城居住的多是普通百姓、商贾以及中下层官吏，虽喧闹，却难免杂乱。
而內城，则是真正的权贵聚集之地，高墙深院，戒备森严。尤其是在最繁华的御街东区，一座占地极广、门庭森严的府邸格外引人注目。
朱漆大门上高悬烫金牌匾，韩府两个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
府门前，身著精良铁甲、手持长戟的卫士肃立，目光锐利，周身散发著生人勿近的气息。
即便是往来穿梭的僕役，也个个神色凝重，步履匆匆，整个府邸笼罩在一片不同寻常的低气压中。
此刻，韩府深处的一间雅致厢房內，浓郁的药石气味挥之不去。
床榻之上，一位头髮银白如雪、面容清癯的老人紧闭双眼，气息微弱地躺著，正是官居一品、曾为三朝元老的韩燕秋。
床榻周围，跪满了身著锦衣华服的男男女女，皆是韩家的子嗣后辈，不少人已是眼圈通红，低声垂泪，空气中瀰漫著悲伤与不舍。
韩燕秋，年七十有九，一生戎马，曾官至幽并帅臣，镇守北疆多年，功勋卓著。后入主中枢，为官清正，廉洁自守，乃朝中难得的柱石之臣，深受士林敬重。
如今，这位老人已走到了生命的尽头。
他似乎感应到儿孙们的悲切，艰难地睁开浑浊的双眼，目光缓缓扫过床前一张张熟悉的面孔，用尽最后一丝气力，断断续续地嘱咐道：
“吾……吾一生……俯仰无愧……尔等……须谨记……韩家子孙……当以忠孝传家……行得正……立得直！朝廷奸臣当道，万不可…，与那些魑魅魍魎……同流合污……污了我韩氏门风……”
话音渐渐低沉，最终，这位歷经三朝风雨、始终坚守著心中道义的老臣，手臂缓缓垂下，溘然长逝。
“父亲！”
“祖父大人！”
剎那间，厢房內悲声大作，痛哭之声撕心裂肺。韩燕秋的离世，不仅仅是一个家族的悲痛，更仿佛是一根支撑著朝堂某方平衡的支柱骤然倒塌。
消息传出，朝野震动！整个京城的目光，或明或暗，都投向了这座失去主人的府邸。
无数势力开始暗中盘算，这骤然空出来的巨大权力空间，以及韩老身后那足以影响朝局的人脉与声望遗產，各路牛鬼蛇神已蠢蠢欲动。
而远在幽州的秦猛，此刻尚不知晓，京城这座帝国权力中枢的这一次剧烈心跳失衡带来的影响。
可就算知道也不会在乎，因为他坚信，只要自身实力足够强大，一切牛鬼蛇神皆是跳樑小丑！
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