第265章 北平的夜访者

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北平。

初冬的夜风带著一股子肃杀的寒意，捲起地上的枯叶，在空旷的街道上打著旋儿。

自从《江淮和议》签订后，这座自洪武年间就作为燕王封地的北疆重镇，彻底换了主人。

如今，这里叫“辽东·北平特別行政区”，一个听起来既拗口又古怪的名字。

原先的燕王府，那座曾经见证了朱棣起兵靖难、號令三军的宏伟府邸，此刻大门紧闭，上面贴著蓝底白字的封条，写著“辽东军管，擅入者斩”。

但城里的变化，却不止是那一张封条。

大街上，原先那些穿著大明鸳鸯战袄、手持红缨枪的卫所兵不见了。取而代之的，是穿著黑色呢料制服、背著燧发枪的辽东治安巡警。

他们不拿鞭子抽人，也不隨意在摊贩那里顺手牵羊，但那股子冷冰冰的气质，反倒让老百姓更不敢靠近。

南锣鼓巷深处，一座不起眼的四合院里。

院子看起来有些年头了，门漆斑驳，墙角的石狮子都被磨得却了稜角。但若是懂行的人一看便知，这院子的格局不凡，曾经住的非富即贵。

这里是原燕王府长史、大明兵部尚书金忠的宅邸。

自从北平易主，金忠没有南下，因为他跑不动，也没那个脸跑。他虽然是文官，却有一身算命相面的本事，当初朱棣起兵，他是第一个支持的。

如今，他被软禁在这座院子里。

说是软禁，辽东那边倒也没亏待他。

只要不出这四合院的大门，吃喝用度一概不缺，甚至还每个月给他发那什么“退休金”，用的是辽东发行的银票。

这让金忠每次拿著那花里胡哨的纸票子，都觉得心里憋屈，想撕了，又捨不得。毕竟，这年头买米买柴，这玩意儿比大明宝钞管用多了。

书房里，一灯如豆。

金忠手里捧著一本《易经》，却半天没翻过一页。他耳边似乎总能听到当初朱棣在这北平城里厉兵秣马的喊杀声，可如今，窗外只有远处工厂传来的蒸汽轰鸣声。

那声音，像是巨兽的呼吸，每一下都敲在他心上。

“咚、咚、咚。”

三声极轻的叩门声，打破了夜的死寂。

金忠手一抖，书差点掉地上。

这大半夜的，谁？

辽东的巡警从来不敲门，要么是送东西的伙计白天来，要么……

他深吸一口气，平復了一下心绪，沉声道：“门没锁，自己推。”

“吱呀”一声。

门被推开一条缝，钻进一个人影。

来人一身普通的商贩打扮，头上戴著顶有些破旧的皮帽子，帽檐压得很低，肩上还扛著一个装著皮货的大布袋子。

他反手关上门，动作麻利地插上门閂，然后才转身，摘下帽子，露出一张精瘦的脸，左边眉毛上有一道浅浅的疤。

金忠眯起眼睛，上下打量了一番。

“你是谁？辽东的人？我这老骨头没什么油水可榨了。”

那人没急著说话，先把那个大布袋子往地上一放，还是没那个商贩点头哈腰的样儿。他从怀里掏出一块黑漆漆的木牌，亮在金忠面前。

借著昏暗的灯光，金忠看清了那牌子上的花纹。

那是两条盘旋的飞鱼，中间刻著一个小小的“东”字。

金忠的瞳孔猛地一缩。

他自然认得这东西。虽然以前锦衣卫用的是腰牌，但这独特的飞鱼纹路，那是除了皇帝亲军，谁也不敢用的禁物！

“你是……”金忠声音有些发颤。

“东厂，千户马云，见过金大人。”

那人低声说道，声音沙哑，像是喉咙里卡著沙子，“奉万岁爷密旨，特来探望老大人。”

“万岁爷……”

听到这三个字，金忠这个在北平困守了数年的老人，眼眶瞬间红了。

他颤巍巍地站起来，就要下跪。

“使不得！”

马云眼疾手快，一把扶住金忠，“老大人，这还是在蓝玉的眼皮子底下，咱们一切从简，別让人看见。”

金忠抓著马云的手臂，力道大得惊人：“皇上……皇上他还记得老臣？他还记得这北平？”

“皇上怎会忘？”

马云扶著金忠坐下，从贴身的內衬里掏出一个还没巴掌大的蜡丸，轻轻捏碎，取出一张薄如蝉翼的绢布。

“这是万岁爷的亲笔信。”

金忠双手接过，捧在手心，就像捧著什么稀世珍宝。此时此刻，这里不光是一封信，那是旧主对这群遗老的一声召唤啊。

他凑到灯前，那绢布上只有寥寥数行小字，字跡略显潦草，却透著那股熟悉的狂放与霸气。

“金忠老爱卿：朕在南京，日夜思念北平父老。虽签和议，乃权宜之计。朕必回北平！望卿保重身体，联络旧部，静待天时。冬至之夜，当有雷声。”

没有长篇大论，也没有虚情假意的安抚。

这就是朱棣的风格。

直接，乾脆，不容置疑。