第325章 惨澹的回师

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没有战歌嘹亮。

有的只是一种沉重的、压抑的溃败感。

这哪里是天子亲军。

这分明就是一群刚刚从地狱里爬出来的逃难者。

……

七天后。通州。

这里是京杭大运河的北端终点，也是进北京城的最后一道门户。

天气阴沉得厉害，似乎要下雪了。

码头上，早已戒备森严。

一队队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫將码头围得水泄不通。

正中间，立著一顶明黄色的伞盖。

伞盖下，站著一个年轻人。

他看起来二十出头，身姿挺拔，眉宇间与朱棣有七分神似，但少了几分暴戾，多了几分沉稳和儒雅。

正是大明皇太孙，如今在北京监国的朱瞻基。

他在寒风中已经站了两个时辰。

但他一动不动，甚至连手里的暖炉都推掉了。

“殿下，风太大了，披件斗篷吧。”

身旁的老太监金英小声劝道。

“不必。”

朱瞻基摆摆手，目光死死盯著远处的官道，“皇爷爷在受苦，孤要是这点风都受不住，还怎么替他分忧。”

终於。

地平线上出现了一面残破的龙旗。

紧接著，是一眼望不到头的车马队伍。

朱瞻基的瞳孔猛地一缩。

他想过大军会很惨。

但他没想过会惨成这样。

那些曾经在大阅兵时威风凛凛的神机营、五军营，现在衣衫襤褸，丟盔弃甲。

甚至连那面龙旗，都是歪的。

“奏乐！”

礼部尚书在旁边喊了一嗓子。

鼓乐手们赶紧吹打起来。

但这喜庆的乐声，配上这支丧家之犬般的队伍，显得无比刺耳和滑稽。

朱瞻基深吸一口气，大步迎了上去。

御輦缓缓停下。

所有的將士都跪了下来，却没有一个人敢抬头。

“孙臣朱瞻基，恭迎皇爷爷圣驾！”

朱瞻基跪在御輦前，声音洪亮。

车帘没有动。

也没有回应。

过了好一会儿，里面才传来一阵压抑的咳嗽声，接著是姚广孝有些慌乱的声音：“殿下……快，快上来！皇上他……”

朱瞻基心里咯噔一下。

他不顾礼仪，直接跳上马车，一把掀开帘子。

一股浓重的血腥味扑面而来。

朱棣靠在软枕上，脸色已经不能用难看来形容了。

那是死一般的灰败。

只有胸口还在剧烈起伏，证明人还活著。

“皇爷爷！”

朱瞻基眼圈瞬间红了，扑过去跪在塌边，握住那只枯瘦冰冷的手。

听到熟悉的声音。

朱棣浑浊的眼睛微微睁开了一条缝。

他有些费力地转过头，看著眼前这张年轻的脸庞。

“瞻……瞻基啊……”

他张了张嘴，声音微弱得几乎听不见。

“孙儿在！孙儿在！”

朱瞻基把耳朵贴到他嘴边，“您说什么？”

“你……看到……了吗？”

朱棣的手指颤抖著，指向车外。

“那些兵……那些……大明的……”

“孙儿看到了。”

朱瞻基强忍著泪水，“他们都回来了。都活著。”

“不……”

朱棣突然激动起来，迴光返照般地一把抓紧孙子的手，“他们……心里已经……没朕了……”

这句话像是一记重锤，砸在朱瞻基心口。

“这江山……”

朱棣喘著粗气，眼神里满是恐惧和不甘，“这江山……朕打了一辈子……守了一辈子……最后……却成了这个样子……”

“朕……朕对不起……”

话没说完。

他那口一直提著的气，突然散了。

那只抓著朱瞻基的手，像是失去了所有的力量，猛地垂了下去。

整个身子软软地向下滑落。

“皇爷爷！”

“皇上！”

车厢里顿时乱作一团。

姚广孝赶紧掐人中，御医们连滚带爬地挤进来扎针。

朱瞻基呆呆地跪在那里，看著已经昏死过去的朱棣。

那一刻。

他突然感觉到一股从未有过的沉重压力，像山一样压在了他年轻的肩膀上。

这不仅仅是一个老人的倒下。

这是一个时代的崩塌。

永乐的威严，马上皇帝的神话，在这惨澹的通州码头上，碎了一地。

他抬起头，透过被风吹起的车帘，看向北方那阴沉得快要压下来的天空。

那里。

似乎有一双冷漠的眼睛，正隔著千里山河，静静地注视著这一切。

辽王蓝玉。

这个名字，从这一刻起，成了他朱瞻基必须要面对的宿命。

“封锁消息。”

朱瞻基突然站了起来。

他擦乾了眼角的泪痕，那张年轻的脸上，第一次露出了一种名为“帝王”的冷酷。

“所有人，嘴巴闭紧。”

他对车厢里的几个人说道，声音冰冷，“皇上只是路途劳顿，睡著了。谁要是敢多说半个字，杀无赦。”

说完。

他转身走出车厢，站在御輦的高台上。

面对著那几十万双惊惶失措的眼睛。

他挺直了脊樑，高声喝道：“皇上有旨！大军回营！酒肉管够！赏！”

“万岁！万岁！万岁！”

下面的士兵们愣了一下，隨即爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。

他们不知道车里发生了什么。

他们只知道，有酒有肉，不用死了。

朱瞻基看著那些欢呼的面孔，藏在袖子里的手，死死攥成了拳头。

指甲刺破了掌心。

血，一滴滴落了下来。