第331章 宋应星的怪物出笼

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乾清宫的“算盘珠子”刚一落定，京西大山深处，又响起了一阵更惊天动地的“动静”。

京西，门头沟煤矿。这里早已不是当年那个只有几个黑烟囱的土矿场了。如今，这儿被一圈高大的围墙圈得严严实实，甚至还有锦衣卫站岗，不知道的还以为里面藏著大明天子的私房钱。

其实，这里正在搞一个比金子还贵的大项目。

“老宋，这玩意儿真能动？”

王夫之裹著件满是油污的皮袄，看著眼前那个大傢伙，眉头皱成了川字。

这是个什么样的怪物啊！

一个巨大的、横臥著的黑色铁桶，下面装著四个比磨盘还大的铁轮子。车头前面是一个像烟囱一样竖著的大管子，呼呼地冒著白气。后面拖著一个简陋的木头车厢，里面装满了煤炭和几个瑟瑟发抖的司炉工。

这就是宋应星和一帮工匠折腾了三年的成果——大明第一台蒸汽机车，代號“先行號”。虽然这名字起得霸气，但这卖相……怎么看怎么像是把个大铁锅给成精了。

宋应星正拿著一把大铁锤，在锅炉底下的管道上敲敲打打，“咚咚”的声音震得人耳膜疼。

“能不能动？那得看咱们这口锅给不给面子！”

他抹了一把脸上的黑灰，露出两只亮得嚇人的眼睛，“昨天试车的时候，气压表都顶到了红线，那股子力道，別说拉几十吨煤，就是拉动一座山都有可能！”

旁边围观的工部官员和內监们，一个个躲得远远的，生怕这铁疙瘩炸了，把自己送去见阎王。

尤其是那个负责监工的太监齐本正，手里的拂尘都快捏断了，“宋大人，您可悠著点！这可是皇上御笔亲批的“国之重器”，花了內库几十万两银子！要是听个响就没下文了，咱家可担不起这个干係！”

宋应星冷哼一声，没理他。这三年来，他在这个鸟不拉屎的地方吃了多少苦，受了多少白眼，只有王夫之知道。好不容易把那个大傢伙从图纸变成了实物，今天，就是见真章的时候。

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“各就各位！”

他把锤子一扔，跳上车头，亲自站在了驾驶位前。

“加水！添煤！压火！”

几个壮汉司炉工光著膀子，把一铲铲精选的无烟煤送进红彤彤的炉膛。

“呼——呼——”

锅炉里的火焰瞬间升腾，那根大烟囱里喷出一股股浓黑的烟柱，夹杂著白色的水蒸气，那声音如同有一头巨兽在喘息。

气压表上的指针开始颤抖著向上爬。

“到了！到了！红线了！”

王夫之在下面大喊，手心里全是汗。

宋应星深吸一口气，哪怕隔著兽皮手套，也能感受到那个阀门传来的滚烫温度。

“开阀！”

他用力一扳那个铸铁的手柄。

“嗤——！！！”

一股巨大的白色蒸汽从活塞两侧猛烈喷出，那个连接著车轮的巨大连杆发出一声刺耳的金属摩擦声。

“动了！动了！”

围观的人群发出一阵惊呼。

只见那个庞然大物，在喷泄蒸汽的同时，四个巨大的铁轮缓缓转动。虽然很慢，虽然每转一圈都要“况且况且”地喘半天粗气，但他確確实实是在动！

它沿著那条特製的、只有五里长的试验铁轨，开始向前滑行。

“快！记录！起步时间！速度！”

王夫之拿著表和本子，一边小跑跟著，一边大声记录。

“先行號”越来越快。从一开始的像老牛拉破车，慢慢变成了小跑。车轮撞击铁轨接缝的节奏也越来越密。

“好傢伙！这……这比咱们骑马还快啊！”

齐本正嚇得拂尘都掉了。他原以为这就是个能动的铁疙瘩，没想到这玩意儿跑起来竟然带著一种让人心悸的力量感。那巨大的惯性，那钢铁碰撞的轰鸣，根本不是任何血肉之躯能比擬的。

宋应星站在车头，风把他的鬍子吹得乱飞。但他丝毫不敢大意，死死盯著前方的轨道和压力表。

“稳住！別太快！这路基还没压实！”

他大声喊著，但这声音在机器的轰鸣里显得微不足道。

眼看著速度就快提到极限了，突然——

“啪！”

一声脆响，接著是“呲——”的尖锐啸叫。

车头右侧的一根输气铜管，因为承受不住高温高压，突然爆裂了！滚烫的水蒸气像利剑一样喷射出来，直接扫到了旁边一个来不及躲避的司炉工腿上。

“啊！！！”

那个司炉工惨叫一声，从车上滚落下来。

紧接著，因为单侧失去动力，原本还在高速飞驰的“先行號”猛地一歪。车身剧烈晃动，那个巨大的铁轮“咔嚓”一声，竟然硬生生从车轴上断裂脱落。

“不好！要翻！”