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九月初，战地医院爆发了严重的感染危机。
连续阴雨让本就简陋的医疗环境雪上加霜。帐篷潮湿，纱布霉变，连消毒用的酒精都因为受潮而效力大减。伤员们一个接一个地出现感染症状：高热，寒战，伤口化脓，引流液恶臭。
最致命的是，磺胺用完了。
这种在1944年最常用的抗菌药，因为补给线被切断，已经断供半个月。没有抗菌药，感染就等於死刑。短短一周，医疗队失去了七个伤员——不是死於原发伤，而是死於继发感染。
陈队长急得嘴上起泡，每天派人去后方催药，但都无功而返。整个滇西战区都在缺药，谁也没办法。
白衫善看著那些在痛苦中死去的年轻生命，心如刀绞。他知道，如果能有一点青霉素——哪怕是最原始的青霉素——很多人就能活下来。
青霉素。1944年。这个时间点，青霉素已经在英美军队中大规模使用，但在中国战场，还属於极其稀有的战略物资，只有少数高级军官能用上。
但白衫善知道原理。他在医学院学过抗生素的发展史，知道弗莱明发现青霉素的故事，知道如何用最简单的方法培养青霉菌。
“我要试一个办法。”一天晚上，在医疗队的紧急会议上，白衫善说。
所有人都看向他。
“什么办法？”陈队长问。
“自製抗菌药。”白衫善说，“我知道一种霉菌能產生抗菌物质，可以抑制细菌生长。如果我们能培养出来，也许能救很多人。”
帐篷里一片譁然。
“自製药？这怎么可能？”
“白医生，这不是开玩笑的时候！”
“霉菌？那东西不是会让人生病吗？”
质疑声此起彼伏。只有冰可露静静地看著白衫善，眼神里是毫无保留的信任。
“让我试试。”白衫善的声音很平静，“反正现在也没有別的办法。最坏的结果就是没用，但不会让情况更糟。”
陈队长沉默了很长时间，最后拍板：“好，让你试。需要什么？”
“需要一些发霉的食物——馒头、麵包、水果，越多种类的霉越好。还需要一些培养皿，可以用浅盘代替。还要糖，越多越好。”
这些在战地医院都是稀缺物资，但陈队长还是下令去收集。医护人员把自己捨不得吃的糖拿出来，炊事班把发霉的馒头留著，甚至伤员们听说后，也把自己藏的宝贝——一块发霉的压缩饼乾，几颗长了毛的水果糖——贡献出来。
白衫善在医疗队最乾燥的一顶帐篷里建起了简易“实验室”。几个浅盘，一些糖水，一些发霉的食物碎屑。条件简陋到近乎可笑，但他必须试试。
冰可露成了他最得力的助手。她不懂原理，但她相信白衫善，认真执行他的每一个指令：调配糖水浓度，控制温度，观察霉菌生长情况。
“为什么要用糖水？”她一边搅拌一边问。
“因为霉菌需要营养。”白衫善解释，“糖是最容易利用的碳源。我们先把各种霉菌培养出来，然后筛选出能產生抗菌物质的。”
“怎么筛选？”
“用细菌测试。”白衫善拿出几个小碟子，里面是从感染伤口取出的脓液，“如果某种霉菌能抑制这些细菌生长，就说明它可能產生抗菌物质。”
这其实是现代微生物学最基本的筛选方法，但在1944年，是闻所未闻的创新。
第一天，什么都没有发生。糖水上长出了各种顏色的霉斑，但测试结果都不理想——细菌照常生长。
第二天，一种灰色的霉菌在测试碟周围形成了清晰的抑菌圈。
“这个有用！”冰可露兴奋地指著那个碟子。
白衫善仔细看了看，是青霉菌！虽然菌株可能不同，但確实是能產生青霉素的霉菌。
“把它挑出来，单独培养。”他压抑著激动，“我们要扩大培养。”
扩大培养是个技术活。没有摇床，白衫善让冰可露定时手动摇晃培养液；没有恆温箱，他把培养皿放在靠近炭火的地方，用体温计监控温度；没有无菌操作台，他们在相对乾净的帐篷里操作，用煮沸的布蒙住口鼻。
三天后，第一批培养液製成了。浑浊的液体里漂浮著灰色的菌丝，看起来毫不起眼，但白衫善知道，这里面可能含有救命的青霉素。
第一个试用者是个腹部感染的伤员，已经高热三天，意识模糊，伤口流出恶臭的脓液。按照常规，他撑不过今晚。
白衫善用最原始的方法提取培养液中的有效成分：过滤，浓缩，再过滤。得到一小瓶淡黄色的液体。
“没有动物实验，没有安全性测试。”他对陈队长说，“直接用在人身上，风险很大。”
陈队长看著那个濒死的伤员，又看看那瓶液体，咬牙：“用！反正不用也是死！”
冰可露给伤员清洗伤口，白衫善將提取液涂在伤口上，又將少量注射进伤员体內。剂量很小，因为不知道浓度，不知道毒性。
“接下来就是等待。”白衫善说。
那一夜，整个医疗队都在关注那个伤员。白衫善和冰可露守在床边，每隔半小时测一次体温，观察伤口变化。
凌晨三点，伤员的体温开始下降。从39.8c降到39.2c，再到38.5c。
天快亮时，伤员睁开了眼睛，虚弱地说：“水……”
冰可露激动得手都在抖，小心地餵他喝水。伤口引流液的顏色变浅了，臭味减轻了。
“有效！”她看向白衫善，眼睛里闪著泪光。
白衫善的心也激动得狂跳，但他强迫自己冷静：“还要继续观察。而且这一批提取液太少了，只够一个人用。”
接下来的几天，白衫善和冰可露全力投入青霉素的生產。他们改进了培养方法，用更多的糖，更好的温度控制，產量逐渐提高。但问题也出现了：提取效率太低，十个培养皿的產量只够一个伤员用一天。
“需要更好的提取方法。”白衫善皱眉，“但现在没有设备。”
“也许可以试试土办法。”冰可露说，“我小时候见药铺用陶罐渗滤法提取药材成分。我们能不能用类似的方法？”
这是个好主意。他们找来几个陶罐，底部钻孔，铺上乾净的棉布，把培养液倒进去，让液体慢慢渗出，收集渗滤液。虽然粗糙，但提取效率確实提高了。
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