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第56章 ,全新的巴尔

帝国历1801年的十一月,寒风开始席捲希尔瓦尼亚灰败的原野,邓肯霍夫城堡在铅灰色的天幕下更显肃穆。

就在这个萧瑟的时节,一则消息在帝国的上层传播开来一弗拉德·冯·卡斯坦因,经过所有现存选帝侯的共同投票表决,被正式承认並接纳为帝国选帝侯的一员。

这並非传统意义上齐聚一堂的选帝侯会议,而是在当前“三皇时代”的特殊背景下,通过信使往来、利益交换和外交斡旋达成的一致决议。

儘管形式有所简化,但在程序上已无任何瑕疵,希尔瓦尼亚选帝侯的合法性得到了普遍的认可。

这意味著,即便未来“三皇时代”被终结,新的、统一的帝国的皇帝诞生,也无法隨意裁撤希尔瓦尼亚的选帝侯之位。

弗拉德和他统治的这片土地,真正在法理上融入了帝国的权力架构。

也正是在这个弗拉德地位稳固,希尔瓦尼亚迎来新起点的时刻,白银尖顶的女王,涅芙瑞塔,向弗拉德和伊莎贝拉提出了辞行。

与数月前离去的艾博霍拉什不同,血龙老祖的离开,是因为在武艺基础方面,他已將能教的精髓尽数传授,继续留在只会限制艾维娜走出自己的道路。

而涅芙瑞塔所精通的魔法奥秘,其深邃与复杂,足以让她给艾维娜讲授好几年,甚至更久。

她不久后还会回来继续她的课程,不像艾博霍拉什,可能要什么时候再经过希尔瓦尼亚才有机会见到他。

几个世纪以来,这是涅芙瑞塔第一次离开她的权力中心一白银尖顶如此之久。

她那些散落在旧世界各处、潜伏在权势阴影中的莱弥亚子嗣们,经过这么长时间的“无人监管”,內部难免开始有些人心浮动。

莱弥亚的血脉诅咒使得她们在性格和欲望上会越来越像她们的始祖涅芙瑞塔,这意味著她们同样渴望权力,精通阴谋,且不甘久居人下。

过去漫长岁月中,只有寥寥几人敢於真正背叛並尝试脱离她的掌控,这完全得益於涅芙瑞塔高超狠辣的手腕和无处不在的眼线,而非源於下属们发自內心的忠诚。

涅芙瑞塔精准地计算著时间。

她深知,在这个时间节点上,那些对她畏之如虎的“孩子们”会开始小心翼翼地试探,通过一些不起眼的小动作来评估她对於白银尖顶及莱弥亚网络的掌控力是否因长期远离而鬆动。

目前阶段,她们还不敢真正挑战她的底线,但若她离开的时间再拖得更久,某些胆大妄为之徒会做出什么,就难以预料了。

背叛、算计、操纵人心······这些黑暗的艺术已经与涅芙瑞塔相伴了数千年,早已融入了她的骨髓,成为了她日常生活的组成部分,甚至是一种本能,她习惯於在谎言与阴谋的蛛网中行走,並乐在其中。

也正因如此,在邓肯霍夫与艾维娜相处的这段日子,对她而言显得格外“放鬆”。

比起弗拉德的深沉难测和艾博霍拉什的武人思想,涅芙瑞塔更早地就看穿了艾维娜那隱藏在九岁孩童外表下的远比同龄人老练的心理年龄。

艾维娜那些刻意表现的乖巧、偶尔流露的成熟思绪,在涅芙瑞塔这等洞察人心的大师面前,可谓是破绽百出。

但关键在於,涅芙瑞塔是存活了数千年的吸血鬼女王,艾维娜那点小心思在她眼中,与蹣跚学步的婴儿试图隱藏弄坏的玩具並无本质区別,反而带著一种稚拙的趣味。

再加上艾维娜本质上仍保有相当的单纯和善良,涅芙瑞塔与她相处时,竟真的可以暂时放下那时刻运转的算计之心,无需动用太多心机。

这种互动,让吸血鬼女王久违地体验到了不用时刻与人勾心斗角的轻鬆感。

在这种近乎休假的生活中,涅芙瑞塔察觉到她那颗被冰封了千年的心,似乎找回了一丝早已遗忘的属於人性的碎片。

最让她感到欣慰的是,经过这段时间的朝夕相处,她和艾维娜之间的关係终於变得亲近了许多。

当她告知艾维娜自己即將离开的消息时,这个一向在她面前有些拘谨的金髮小女孩,竟然也像当初挽留艾博霍拉什那样,眼泪汪汪地拉著她的裙摆,小声地恳求她不要走。

这一幕,极大地取悦了涅芙瑞塔。

看到艾维娜真情流露的不舍,一种奇异的满足感在她心中升起。

不过,小姑娘哭得梨花带雨的样子也確实让人有些头疼。

她反覆向艾维娜保证,自己一定会在一月底之前返回希尔瓦尼亚,亲自为她庆祝十岁生日,艾维娜这才抽噎著,依依不捨地鬆开了紧攥著她袖子的手。

“好了,我的小弟子,我只是回去处理一些不安分的家务事”。”涅芙瑞塔轻轻拭去艾维娜脸颊的泪珠,语气是罕见的柔和,“我答应你,你的生日宴会上,一定会有我的礼物和祝福。”

为了实现对这个“小弟子”的承诺,涅芙瑞塔知道,她必须以雷霆手段,迅速且彻底地“整治”一番白银尖顶以及莱弥亚的网络。

她必须確保在接下来很长一段时间里,那些心怀鬼胎的“孩子们”能保持绝对的安静,不敢在她离开期间再生事端,以免打扰她参加艾维娜生日宴会的“雅兴”。

远在白银尖顶及其他地方的莱弥亚吸血鬼们,恐怕打死也想不到,她们即將迎来的、白银尖顶有史以来最可怕的一场“大清洗”和“黑色之月”(后世莱弥亚內部对此次事件的隱秘称谓),其最直接的导火索,竟然是因为她们的女王陛下,急著赶回去参加一个人类小女孩的生日派对。

后世的莱弥亚吸血鬼学者们,为了研究和爭论为何涅芙瑞塔会在那个时间点发起如此规模空前、手段酷烈地对內部异己分子的镇压,足足耗费了几百年的时光。

她们翻阅古籍,分析当时的政治格局,揣测是否有什么惊天阴谋被挫败,却始终找不到一个完全合理的解释。

因为这一次的清洗,其残酷程度远超以往。

涅芙瑞塔仿佛失去了所有的耐心与玩味,任何被她察觉到有丝毫异心或违逆行为的吸血鬼,哪怕只是最轻微的懈怠或私下的一句抱怨,都会遭到最惨烈的处罚。

抽筋剥皮、灵魂灼烧、永世囚禁於静棺·····种种酷刑,即便以吸血鬼强大的生命力和对痛苦的耐受程度,也感到无法承受,那是一种直达灵魂深处的折磨与恐惧。

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