第241章 泥水里的龙旗，换不来一碗热粥

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大楚开元六年，大暑。

洪水过后的扬州城，像是一个被泡发了的死尸。

城墙根下的淤泥足有半人深，黑得发亮，散发著腐烂的恶臭。几千名大楚的守军，此时正靠在湿漉漉的城垛上，眼窝深陷，面色青灰。他们手里的长枪大多已经生了锈，枪桿子被水泡得发软，就像他们此刻的脊梁骨一样。

“丞相有令……死守……死守扬州……”

一个守备千夫长有气无力地念叨著，声音小得连自己都快听不见了。

他身边，几个老兵正在啃食观音土饼子。那东西硬得像石头，咬一口崩牙，咽下去坠腹，但那是他们唯一的口粮。

“头儿……咱们守什么啊？”

一个小兵哭丧著脸，指著城外那片汪洋泽国。

“这城里除了泥巴就是死人，耗子都跑光了。咱们在这儿就是等死啊。”

“闭嘴！”

千夫长想此时想骂人，但肚子猛地抽搐了一下，疼得那一阵冷汗直流。

“食君之禄，担君之忧……咱们是大楚的兵，死也得死在城头上……”

这话，说得淒凉，也说得苍白。

就在这时。

“呜——！！！”

一阵低沉、厚重的汽笛声，穿透了清晨的薄雾。

守军们惊恐地抬起头。

只见城外的淮河水面上，驶来了一支庞大的船队。

那是大凉水师。

但奇怪的是，这些船並没有摆出进攻的阵型，炮口也都用油布包著。

所有的船都掛著巨大的白幡，上面写著几个触目惊心的大字：

【大凉賑灾，只救命，不杀人】

船队在距离城墙三百步的地方停下了。

没有箭雨，没有喊杀。

“当！当！当！”

一阵清脆的敲击声传来。

那是铁勺敲击大铁锅的声音。

几十艘大船的甲板上，同时架起了一口口巨大的行军锅。锅盖掀开，白茫茫的蒸汽冲天而起。

顺风飘来的，不再是令人窒息的尸臭，而是一股浓郁到让人发疯的米香和肉香。

“是乾饭……”

城头上，那个小兵的鼻子抽动了一下，眼神瞬间直了。

“还有肉……我闻到了！是大块的肥肉！”

“咕咚。”

吞咽口水的声音，在死寂的城头上连成了一片。

对於这些已经饿了半个月、靠吃土活著的人来说，这股味道的杀伤力，比一万发炮弹还要大。

……

北凉船头。

铁头穿著一身乾净整洁的黑军装，手里拿著个铁皮大喇叭。

他的身边，站著那个刚被救回来的书生——方孝儒。

方孝儒换上了一身乾爽的衣服，虽然脸色还有些苍白，但眼神已经不再迷茫。

“喊吧。”

铁头把喇叭递给方孝儒。

“你们读书人嗓门亮，这活儿你来干。”

方孝儒接过喇叭，手有点抖。他看著城头上那些曾经的同胞，深吸了一口气。

“扬州的父老乡亲们！守城的將士们！”

方孝儒的声音有些颤抖，却透著一股子悲愴。

“我是岳麓书院的方孝儒！”

城头上一阵骚动。方孝儒的名头在那边读书人里很响。

“曾丞相告诉你们，北凉人是蛮子，是恶鬼，是要来吃咱们的。”

“但是你们看！”

方孝儒指著脚下那一锅锅热气腾腾的饭菜。

“蛮子给你们送来了白米饭！恶鬼来给你们修河堤！”

“而咱们的丞相呢？他在拜河神！他在烧图纸！他在这把咱们往死路上逼！”

“兄弟们！”

方孝儒的眼泪流了下来。

“別守了！这大楚的江山，早就被那帮贪官污吏给蛀空了！”

“城里已经没粮了！你们家里的老婆孩子还在饿著肚子！难道你们真要为了那个昏君，让全家都饿死吗？！”