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林府之內，待孙一帆再三確认林淡脉搏虽弱却已趋平稳，暂时脱离了最危险的“顷刻殞命”之境，只需精心用药调养后，一直强撑著精神、面色沉凝的皇帝，才像是稍稍鬆了一口气。
他挥退了大部分御医和閒杂人等，只留下孙一帆及其副手在偏厢隨时待命，又示意萧承炯可以先行跪安回府后，沉默地在外间坐了许久，目光落在內室门帘上，不知在想些什么。
最终，他低声对一直侍立在侧的夏守忠吩咐道：“去，请许娘子过来，就说朕想求见张老夫人。”
夏守忠不敢多问，连忙躬身去找那位知些內情的管事娘子许木兰。
后院內，张老夫人的房內灯火未熄。
她虽强撑著精神主持大局，安排各项事宜，但眼底的疲惫和忧色难以掩去。听闻许娘子稟报，说皇上在外院，想求见她时，张老夫人握著念珠的手微微一顿。
“求见？” 她抬起眼，看向垂手而立的许木兰，声音平静无波，却让熟悉她的许娘子听出了一丝不同寻常的意味。
“是，皇上確是这般说的。” 许木兰低著头，心中也是波澜起伏。
她父亲当年曾在老太爷林开升身边做事，隱约知晓一些老太爷与当今圣上少年时的同门情谊，也听闻过一些旧事。
张老夫人没有立刻回应，只是缓缓拨动著手中的紫檀念珠，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛在透过黑暗，看向遥远的过去。良久，她才轻声问道：“木兰，依你看，该见他吗？”
许木兰身体微微一颤，这个问题太过重大，她一个下人如何敢置喙？但老夫人既然问了，便是信任，她需得说出最周全的看法。
她略一沉吟，低声道：“回老祖宗的话，若论旧日情分，或应闭门不见。可若论如今君臣名分，老祖宗您自当以礼相待，恭敬迎驾。”
她的话说得极其谨慎。
张老夫人听完，脸上竟缓缓绽开一抹笑容。
“你说得对。” 她缓缓站起身，“旧情是旧情，君臣是君臣。如意，” 她唤过另一个贴身的大丫鬟，“去，把我那套宝蓝色的衣裳找出来。”
如意应声而去，很快取来。
张老夫人没有让更多人伺候，只由如意和许木兰帮著，换上了这套衣裙。衣裙穿在她如今清瘦的身躯上，显得有些空荡宽大。她又取下头上原有的首饰，只从妆匣取出一支打磨得光滑温润、样式朴拙的桃木簪子，轻轻簪在了梳理得一丝不苟的髮髻上。
穿戴妥当，她走到妆檯前的铜镜前。
镜中映出一位身形单薄、面容苍老却眼神清亮的妇人。
张老夫人对著镜中的自己，嘴唇无声地翕动了几下，仿佛在对著虚空中的某人低语，声音轻得只有她自己能听见：“子扬，你若在天有灵，就……帮帮我。” 眼神里闪过一瞬间的脆弱与祈求，隨即又被更深的平静覆盖。
她转身，不再看镜子，对许木兰道：“去请皇上过来吧。”
“是。” 许木兰躬身退下。
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