第227章 暮色炊烟

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夕阳西斜时，马车在一处无名的小村庄外停下。

村子很小，稀稀落落十几户人家，土墙茅顶，炊烟裊裊。几个孩子在村口追逐嬉闹，看见马车停下，好奇地围过来，却又不敢太靠近，远远地站著，交头接耳。

陈舟从车厢里探出头，看了看村子，又看了看天色，道：“今晚就在这儿歇吧。再往前走，下一个镇子还得三四十里。”

王墨点头，跳下车，朝村子走去。

吕良將马车拴在一棵老榆树下，解下马匹的笼头，让它在路边吃草。那几个孩子见他们没什么可怕的，渐渐围拢过来，最大的那个男孩——约莫十一二岁，黑瘦黑瘦的——壮著胆子问：“你们是赶路的？”

吕良点点头。

“去哪儿？”

“北边。”

男孩眨眨眼，还想再问，被一个年纪稍长的女孩拉住了：“別问了，人家赶路累著呢。”说完，朝吕良不好意思地笑笑，把男孩拽走了。

吕良看著他们的背影，忽然有些恍惚。

曾几何时，他也是这样，在村口看陌生人。

那是上辈子的事了。

王墨从村里出来，身后跟著一个头髮花白的老汉。老汉打量了三人几眼，目光在吕良的银髮上顿了顿，但什么都没问，只是点点头道：“家里还有间空房，不嫌弃就住下。晚饭一起吃点，粗茶淡饭，別见怪。”

陈舟连声道谢，从车上拿下简单的行李，跟著老汉进了村。

老汉姓周，早年丧妻，儿女都去了城里谋生，只剩他一个人守著老屋。屋子不大，三间土房，中间是堂屋，两边是臥房。他腾出一间给三人住，自己挤在另一间。

“乡下地方，简陋，將就一晚。”周老汉搓著手道。

王墨道了谢，在屋里放下行李。屋子不大，只有一张炕，勉强能挤下三个人。但被褥乾净，有阳光晒过的味道，比露宿荒野强多了。

晚饭是玉米糊糊配咸菜，还有一碟周老汉自己醃的萝卜乾。三人坐在堂屋的矮桌前，和周老汉一起吃。

周老汉话不多，偶尔问几句从哪儿来到哪儿去，见他们回答得含糊，也就不再追问。他只是一个劲儿地劝多吃点，说赶路的人最怕饿著。

饭后，周老汉收拾碗筷去洗，陈舟坐在门槛上，望著渐暗的天色发呆。

吕良走到他身边，也在门槛上坐下。

两人沉默著，看天边的晚霞一点点褪去顏色，看星星一颗颗亮起来。

“陈先生。”吕良忽然开口。

“嗯？”

“端木前辈以前，也喜欢这样看晚霞吗？”

陈舟愣了愣，隨即露出一丝苦笑：“她？她哪有这个閒工夫。那丫头，整天不是往山上跑採药，就是往村里跑给人看病，天黑了才回来，回来还要熬药抄方子，哪像我这样閒坐著。”

吕良点点头，没有再问。

过了一会儿，陈舟忽然道：“但她偶尔也会看。”

“嗯？”

“每年春天，桃花开的时候。她会一个人爬到后山那棵老桃树底下，坐一下午，看山下的村子，看远处的路。”

陈舟的声音很轻，像是怕惊动什么：“我问过她，你在看什么？她说，看以后要走的路。”

“那时候不懂。现在懂了。”

吕良没有说话。

夜风吹过，带著田野里泥土的气息，和远处村子里传来的狗吠声。

陈舟站起身，拍了拍身上的土，道：“早点睡吧，明天还得赶路。”

吕良点点头，也站起身。

就在他准备进屋时，忽然脚步一顿。

他的银眸，望向村子北边的黑暗深处。

那里，极远处，有什么东西在移动。

很微弱，很隱蔽，几乎与环境融为一体。但在他的感知中，那移动的轨跡清晰异常——三个人，不，五个人，正沿著一条隱蔽的路线，向这个村子摸过来。

速度不快，但方向明確。

又是追兵。

吕良的嘴角，微微弯了弯。

他转身，进了屋。

王墨正在炕上盘膝调息，见他进来，睁开眼。

吕良没说话，只是朝他点了点头。

王墨眼中闪过一丝瞭然，也微微点头。