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胶州城的街道空旷肃杀，安北王府门前更是冷清得嚇人。
江明月走了，走得乾脆利落，连头都没回一下。
习錚站在台阶下，手里的刀柄被他攥得温热，掌心的汗水腻乎乎的。
他死死盯著那敞开的大门，胸膛剧烈起伏。
“这就是安北王府的待客之道？”
习錚咬著牙，带著一股子血腥气。
没人理他。
门口那两名身著玄甲的亲卫，他们的眼睛平视前方，连眼皮都不眨一下，甚至连呼吸的频率都未曾因为习錚的暴怒而乱上一拍。
在他们眼里，眼前站著的不是什么京城来的贵胄，也不是威名赫赫的铁甲卫校尉，不过是两尊別样的石狮子。
习崇渊没有说话。
这位歷经三朝的老人，只是静静地站在风口里。
他身上的紫色常服被风吹得猎猎作响，花白的头髮有些凌乱。
他微微眯著眼，看著那块写著安北王府四个大字的牌匾。
字跡苍劲，透著一股子杀伐之气，显然不是出自名家之手。
“錚儿。”
习崇渊的声音很轻，却透著一股子不容置疑的威严。
“把刀鬆开。”
习錚身子一僵，脖子上的青筋跳动了两下，终究还是慢慢鬆开了攥著刀柄的手指。
但他的眼神依旧凶狠。
“爷爷，他们这是在羞辱您！”
“羞辱？”
习崇渊笑了笑，脸上的皱纹挤在一起。
“人家连圣旨都敢不接，把我们晾在门口算什么羞辱？”
“在苏承锦眼里，现在的我们，代表的是那个想要断他粮草、困死他军队的朝廷。”
“他没让人把我们乱棍打出去，就已经算是给足了面子。”
习錚还要再说，却见王府大门处。
一个穿著青灰色棉袍的老者走了出来。
老者看著不过知天命的岁数，走起路来却慢吞吞的。
但他每一步都踩得很实，鞋底落在石板上，发出轻微的摩擦声。
他径直走到习崇渊面前，停下脚步，浑浊的眼睛里透出一丝笑意。
隨后，老者双手交叠，深深地弯下腰去，行了一个標准的家礼。
“老王爷。”
“许久不曾得见了。”
“长升在此，给您请安了。”
习錚愣了一下，上下打量著这个不起眼的老头。
习崇渊的眼神却是一凝。
他盯著老者的脸看了许久，记忆深处的某些画面慢慢浮现出来。
那是二十多年前的事了。
那时候新帝登基。
江安云，也就是江明月的父亲，平陵王府的上一代主人，身边总跟著一个沉默寡言的亲兵。
那个亲兵替江安云挡过刀，背过尸，从死人堆里爬出来过无数次。
“你是……江长升？”
习崇渊的声音里带著几分意外。
老者直起腰，脸上的笑容更深了些，脸上的褶子舒展开来。
“难为老王爷还记得我的名字。”
“当年跟在王爷身边，曾有幸见过老王爷几面。”
“那时候老王爷威风凛凛，我可是羡慕得紧。”
习崇渊嘆了口气，眼底闪过一丝唏嘘。
“老了。”
“战马早就不在了，斩马刀也生了锈。”
“就连安云那孩子……”
习崇渊顿了顿，没有继续说下去。
江安云战死沙场，那是平陵王府的痛，也是大梁军界的痛。
他看著面前这个同样垂垂老矣的旧人，心中的火气消散了大半。
“你如今，是这府里的管家？”
江长升点了点头。
“老夫人身子骨还硬朗，王爷和王妃忙著军务，府里这些杂事，总得有个老人照看著。”
说著，江长升侧过身，做了一个请的手势。
“老王爷，小少爷。”
“外头风大，不是说话的地方。”
“老夫人听说您来了，正在后院等著呢。”
“若是老王爷不嫌弃这府里简陋，还请隨我进去喝杯热茶。”
习崇渊点了点头。
“那就叨扰了。”
没有再看那两名冷漠的亲卫一眼，习崇渊带著习錚，跟著江长升跨过了那道高高的门槛。
……
一进王府，习錚的眉头就皱了起来。
这哪里像个王府？
京城的那些王府，哪个不是雕樑画栋，迴廊曲折？
院子里必定要种上名贵的花草，摆上太湖石。
可这安北王府，简直简陋得令人髮指。
入眼处，是一片开阔的演武场。
地面铺的不是青砖，而是被夯实了的黄土，上面还残留著不少深浅不一的脚印。
院子两侧没有花坛，取而代之的是两排兵器架。
刀、枪、剑、戟，十八般兵器样样俱全。
这些兵器並不是摆设，上面大多带著划痕和缺口，显然是经常被人拿来操练的。
空气中没有花香，只有一股淡淡的铁锈味和皮革味。
与其说是王府，倒不如说是一座小型的军营指挥所。
几个穿著短打的僕役正在清扫积雪，他们的动作干练有力，手掌宽大粗糙，一看就是练家子，或者是退下来的老兵。
习崇渊走得很慢。
他的目光扫过那些兵器架，扫过墙角堆放的石锁。
“这府邸……”
习崇渊轻声开口。
“是当初安云的老宅子改的吧？”
江长升在前面引路，头也不回地答道：“回老王爷，正是。”
“王爷收復胶州之后，便让人把这老宅子收拾了出来，掛了安北王府的匾。”
“王爷说，关北苦寒，银子得花在刀刃上。”
“住的地方，能遮风挡雨就行，没那么多讲究。”
习錚撇了撇嘴，小声嘀咕了一句。
“装模作样。”
在他看来，苏承锦抢了那么多银子，怎么可能没钱修葺王府？
这分明就是做给外人看的，以此来博取所谓的贤名。
江长升耳朵动了动，显然是听见了，但他脚步未停。
穿过前院，绕过一道月亮门，便是后院。
这里的气氛稍微柔和了一些。
虽然依旧没有名贵花草，但墙角种了几株耐寒的腊梅，此刻正开得热闹，黄色的花瓣在风中颤抖，送来几缕幽香。
庭院正中央，一块平整的青石地上。
一位满头银髮的老妇人，正穿著一身宽鬆的白色练功服，缓缓打著拳。
她的动作很慢。
起势，揽雀尾，单鞭。
每一个动作都圆润自如，行云流水，又绵里藏针。
虽然年岁已高，但她的下盘极稳，呼吸绵长，一招一式之间，竟隱隱有著风雷之声。
习崇渊停下脚步，没有出声打扰。
他就那么静静地看著，眼神中流露出一丝念旧的神色。
这位老夫人，可是当年隨著他们一群老伙计，在马上打天下的主。
是真正见过血、杀过人的巾幗英雄。
一套拳打完。
沈婉凝缓缓收势，双手下按，长长地吐出一口浊气。
那口气在寒冷的空气中凝成一道白烟，久久不散。
“老大哥来了。”
沈婉凝没有回头，声音平稳有力。
早有侍女上前，递上一块温热的布巾。
沈婉凝擦了擦手，这才转过身来。
岁月在她脸上留下了深深的刻痕，但那双眼睛，却依旧清亮如水，透著一股子洞察世事的通透。
习崇渊上前两步，抱拳一礼。
“弟妹。”
“这一晃，有十几年没见了吧。”
沈婉凝笑了笑，走到一旁的石桌旁坐下，示意习崇渊也坐。
“是啊。”
“自从我家那老头子走了之后，你我都未曾见过面。”
“这一晃，人都老得不成样子了。”
习崇渊嘆了口气。
“安云走的时候，我领命在外办事，没能去你府上看看，这心里多少还是有些难受的。”
老夫人笑著摆手。
“你是我和望山的老大哥，说这话见外了。”
习錚站在习崇渊身后，有些侷促。
面对这位老夫人，他那种年轻人的傲气，不自觉地就收敛了几分。
那是对长辈本能的敬畏。
“你家錚儿？”
“十多年没见过了，长得这般壮实。”
沈婉凝看了一眼习錚，笑著问道。
习崇渊点了点头，回头瞪了习錚一眼。
“还不见过老夫人？”
习錚连忙上前，躬身一礼。
“晚辈习錚，见过老夫人。”
“起来吧。”
沈婉凝摆了摆手。
“到了这儿，就別讲那些虚礼了。”
“坐。”
习錚这才敢在一旁的石凳上坐下，但也只敢坐半个屁股，腰背挺得笔直。
江长升端来了热茶。
茶具是粗瓷的大碗，茶汤呈琥珀色，飘著几片大叶子，闻著有一股子枣香味。
“这是北地特有的枣茶。”
沈婉凝端起碗，喝了一口。
“比不得京城的那么精细，但胜在暖胃，驱寒。”
习崇渊端起碗，也不嫌弃，大口喝了一口。
滚烫的茶水顺著喉咙流进胃里，驱散了一路的寒气。
“好茶。”
习崇渊赞了一声。
放下茶碗，他看著沈婉凝，眼神有些复杂。
“弟妹。”
“你身子骨看起来还硬朗，我也就放心了。”
“只是……”
习崇渊欲言又止。
沈婉凝似乎知道他要说什么，笑了笑，把玩著手里的粗瓷碗。
“老大哥是想问，我这把老骨头，怎么就跟著承锦，走到了今天这一步？”
习崇渊沉默了片刻，点了点头。
“江家满门忠烈。”
“望山当年为了大梁，流尽了最后一滴血。”
“如今……”
“如今安北王抗旨不遵，拥兵自重，已成事实。”
“弟妹，你难道就看著江家几代人积攒下来的清誉，毁於一旦吗？”
这话说得很重。
但沈婉凝脸上的笑容却丝毫未减。
她抬起头，看著头顶那片灰濛濛的天空。
“清誉？”
“老大哥，你觉得这清誉，能当饭吃吗？”
“能挡得住大鬼国的弯刀吗？”
沈婉凝收回目光，直视习崇渊。
“我们江家守著这关北，守著这大梁的国门，靠的是什么？”
“不是朝廷的那几张嘉奖令，也不是那所谓的清誉。”
“靠的是无数关北儿郎的命！”
沈婉凝的声音不高。
“如今承锦来了。”
“他带来了粮食，带来了银子。”
“他让关北的百姓吃上了饱饭，让將士们穿上了暖衣。”
“他要带著我们打回去，把那些蛮子赶回草原深处。”
“老大哥。”
沈婉凝身子微微前倾。
“你告诉我。”
“是那张写著圣旨的黄绸子重要。”
“还是这关北百姓的命重要？”
习崇渊张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
“这……这是强词夺理！”
一直憋著的习錚终於忍不住了。
他猛地站起身，脸涨得通红。
“老夫人！”
“百姓的命是命，难道大梁的法度就不是法度了吗？”
“若是人人都像安北王这样，只要有了功劳就可以抗旨，只要为了百姓就可以无视朝廷。”
“那这天下岂不是乱了套？”
“君君臣臣，父父子子。”
“这是纲常！是天理！”
“平陵王府如今站在了乱臣贼子一边，这就是背叛了大梁，背叛了圣上！”
“我看您还是劝劝安北王和王妃吧！”
“趁现在还没铸成大错，赶紧回头是岸！”
习錚的声音在小院里迴荡。
习崇渊並没有阻止。
他端著茶碗，低头看著茶汤里的倒影。
有些话，他不方便说，让孙子说出来，倒也是一种试探。
沈婉凝看著激动的习錚，脸上的笑容慢慢收敛。
她没有生气，甚至眼神里还带著几分怜悯。
那是看一个不懂事的孩子的眼神。
“孩子心性。”
沈婉凝摇了摇头。
“跟你爷爷当年简直是一个模子里刻出来的。”
“爱认死理，觉得这世上的事儿，非黑即白。”
习錚还要爭辩。
“我……”
沈婉凝只看了他一眼。
那一眼，平淡无奇。
习錚只觉得喉咙像是被什么东西堵住了，后面的话硬是憋了回去。
“你没见过饿殍遍野的北境。”
“没见过易子而食的惨状。”
“没见过大鬼国的骑兵衝进村子，把还在襁褓里的孩子挑在枪尖上取乐。”
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