第141章 帐本

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腊月廿八，年关已近。

泉州城里年味渐浓，家家户户开始贴春联、掛红灯。番坊那边倒是冷清了些——不少番商赶在年节前出货返航，码头上每日都有离港的帆影。海风里除了咸腥，又添了爆竹的火药味，还有家家户户蒸年糕的甜香。

这半个月，陆清晏过得看似悠閒。白日里，他或在番坊閒逛，与各色番商攀谈，听他们说海外风物；或应邀赴宴，郑明德请过两回，安德烈、哈桑等人也轮流做东，席间绝口不提公事，只谈风月。夜里，他却常与林光彪闭门长谈，將白日所见所闻一一剖析。

暗四暗五也没閒著。陆清晏让他们暗中盯著几个人：市舶司的王师爷，安德烈的二掌柜，还有一个叫“老金”的中人——此人在番商与市舶司之间牵线搭桥，据说没有他办不成的事。

腊月廿五那日，事情有了转机。

那日午后，陆清晏在番坊一家波斯茶馆小坐。茶馆不大，却別有洞天，墙上掛著波斯细密画，地毯织满繁复花纹。店主是个白须老者，煮得一手好红茶，配著椰枣和杏仁饼。

正品茶时，隔壁桌来了两人。一人是市舶司的书办，姓李，陆清晏在衙门里见过；另一人竟是老金。两人声音压得极低，但茶馆寂静，陆清晏又坐得近，断断续续听到几句。

“……腊月三十……帐要平……”老金的声音。

“郑大人吩咐了……旧帐封箱……新帐另起……”李书办道。

“那批象牙的差价……”

“照老规矩……三成归库，七成分润……”

两人匆匆说完，结了帐便走。陆清晏心中一动，让暗五悄悄跟上。

暗五酉时方回，带来一个消息：李书办去了城南一处僻静的宅子，逗留半个时辰才出。暗五摸清了位置，那宅子门楣上无匾无联，只门环是特製的虎头铜环。

“可看见什么？”陆清晏问。

“宅子里有间书房，窗纸映出两个人影，像是在整理帐簿。”暗五顿了顿，“李书办走时，手里多了个包袱，看形状像是帐册。”

陆清晏沉吟。腊月三十封帐，这是衙门惯例。但郑明德特意吩咐“旧帐封箱”、“新帐另起”，又让李书办去那处隱秘宅子……这其中必有蹊蹺。

“那宅子谁家產业？”

暗五摇头：“查了地契，掛在个泉州本地商人名下，叫陈阿福。但小的打听过，这陈阿福是个破落户，十年前就把祖產败光了，如今在码头当脚夫。”

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显然是个幌子。

腊月廿六，陆清晏做东，回请郑明德。宴席设在住处，让刘管事请了最好的厨子，备了一桌闽南特色。郑明德欣然赴约，还带了两坛珍藏的绍兴黄酒。

席间，陆清晏绝口不提公事，只说琉璃外销的打算：“开春后，琉璃监打算扩大生產。到时候每月可出琉璃镜百面，茶具两百套。郑大人觉得，泉州港可消化得了？”

郑明德眼睛一亮：“百面？那自然消化得了！不瞒陆大人，如今泉州这些番商，见了琉璃镜都跟见了宝似的。上月安德烈那批货，刚到波斯就转手一空，听说一面镜子卖到了一百五十两！”

他饮了口酒，兴致勃勃：“若真能每月百面，本官可牵线，让几家大番商与琉璃监签长约，包销海外。价格嘛……好商量。”

“那抽分呢？”陆清晏状似隨意地问。

郑明德笑容微滯，隨即又展顏：“按规矩，自然是十抽一。不过量大从优，若是包销，本官可向朝廷请旨，酌减一二。”

话说得漂亮，陆清晏却听出了门道——减税可以，但得“向朝廷请旨”。这旨意何时能下，减多少，还不是市舶司说了算？

他举杯笑道：“那就有劳郑大人了。”

宴罢送客，郑明德已有七分醉意，握著陆清晏的手，语重心长：“陆大人年轻，有些事急不得。泉州这地方，海深浪急，船要行得稳，得看准风向。”