第409章 牵得越广越好

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这夜三更，他如一道黑影，无声无息潜入城西一处小院。

院主早已搬走，如今住著的，是锦衣卫千户韩笑——钱度在卫中一手提拔的心腹。

韩笑正解外袍，忽闻门外传来极轻的脚步声，似猫踏瓦檐，又似风拂竹梢。

他指尖一颤，吹熄油灯，抄起桌上绣春刀，三步並作两步贴至门后，刀柄横握，指节泛白。

门轴轻响，木门被缓缓推开一条缝。

韩笑手臂绷紧，刀锋已蓄势待发。

来人甫一跨槛，寒光骤起！韩笑旋身挥刀，直劈后颈！

那人却似背后长眼，膝盖一屈，整个人翻滚落地，险之又险避开这一记夺命快斩。

“是我！”一声低喝，短促而清晰，像根细针扎进耳膜——屋外静得连虫鸣都听不见。

“指挥使？”韩笑一听那嗓音，立时收势，忙从怀中摸出火石，摸索著点燃油灯。昏黄光晕漫开，他才转身抱拳，“大人怎的来了扬州？”

钱度隨手拉过条凳坐下，顺手抄起茶几上的粗瓷碗，仰头灌下半碗凉茶，袖口一抹嘴边水渍，这才抬眼：“茶得如何？”

韩笑也在旁落座，语气篤定：“差不多了。扬州上下大小官吏，连同十三家盐商，十有八九，都牵在一根绳上。”

“大人亲自跑这一趟，可是圣上有旨？”

钱度頷首：“不错。陛下亲口交代——此番办案，上到巡抚，下至典史，一个不漏；漏税的盐商，一个不留。”

韩笑面色一沉：“可……大人，盐务这张网，早把扬州官场缠成了麻花。真按圣意彻查，怕是整座衙门，没几个人靴子底下不沾泥。”

钱度却朗声一笑，目光灼灼：“牵得越广越好——不然，怎么让天下人知道，锦衣卫的刀，削得动多硬的骨头？”

“现在，报上来——哪些人，沾了盐，动了银，坏了规矩？”

韩笑略一沉吟，开口道：“眼下能坐实的线索，已把扬州知府衙门、盐课提举司、都转运盐使司这三处官署上下大小官员全兜了进去。可查到都转运盐使司时，线头却断了——再没半点確凿的把柄。”

“无妨。”钱度漫不经心地挥了挥手，语气篤定，“只要把人塞进咱们詔狱的大牢，铁打的骨头也得开口吐实。”

“可大人……”韩笑眉心微蹙，声音低了几分，“都转运盐使孔如一，是从三品大员。若无实证，又无圣諭手詔，锦衣卫连他衣角都碰不得。”

钱度眉峰只是一凝，旋即舒展如常，嘴角浮起一丝冷意：“他既坐镇盐务之首，满盘烂帐，岂能独善其身？你眼下要紧的，是挖出直指孔如一的铁证——哪怕做旧些、补实些，也务必交到李广泰手上。”

“下官明白！”韩笑垂首应声。

“还有一桩。”钱度忽而压低嗓音，目光一沉，“盐课提举秦思杰，此人必须摘乾净。不论动用什么手段，务必让他置身事外。”

“为何？”韩笑愕然抬头。

“他是安国公王国威夫人的亲外甥。”

“可安国公位虽尊，实则朝中无权，连都指挥使都是个掛名虚衔，大人何苦为他破例？”

钱度唇角微扬：“朝堂之上他发不了声，可后宫之中，皇后娘娘正稳坐凤座。”