第411章 选秀大幕將启

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“钱大人怕是不清楚，她们个个出身不凡，早年皆是官宦门楣里的千金。”

“哦？”钱度眸光一亮，斜睨了贾道存一眼，隨即目光如鉤，缓缓扫过那十名垂首静立的女子，眼珠微微一转。

见钱度神色鬆动，贾道存忙趁热打铁：“这十人里，家世最浅的，祖上也出过四品大员；而身份最尊贵的——”他抬手一指中央那位身著粉霞云萝裙、鬢簪白玉釵、身段纤盈、鼻若琼脂、面似凝脂的女子，“正是沈琼雪！”

钱度顺著手指望去，目光在沈琼雪身上细细游走一圈，眉梢微扬，语气里透出几分兴致：“这位沈姑娘，莫非另有来头？”

“岂止另有来头！”贾道存声音陡然低沉，“钱大人有所不知，沈琼雪乃前护国公嫡亲孙女！只因先帝初登基时，护国公获罪抄家，她被没入教坊司为乐籍，后来才被小人赎买回来。”

“原来如此！”钱度恍然頷首。

稍顿片刻，他朗声一笑：“沈琼雪不错，本官甚是合意——这十人，今后就隨本官回京了！”

“还不快谢恩？！”贾道存心头一热，急忙喝道。

“谢过钱大人！”十女齐声应喏，福身一礼，隨即被贾道存挥手遣出。

人影刚散，钱度却倏然敛了笑意，目光如刀，直刺贾道存：“只是……贾先生，莫非你真以为，单凭这十个人，就能换本官替你扛事？”

“小人怎敢！”贾道存乾笑一声，肚里早已骂翻了天……

“但凡大人有所差遣，小人赴汤蹈火，在所不辞！”他强压喉头腥气，面上纹丝不动，语气反倒愈发恭顺。

“嗯……”钱度指尖轻叩案沿，沉吟半晌，才慢悠悠吐出一句：“一百万两白银。”

“只要贾先生爽快奉上，本官保你性命无忧！”

“不过——这笔银子，只买你一人活命。其余十二家盐商，一个不留，就地正法！”

“这……”贾道存喉结滚动，牙关一紧，终是低头咬牙：“小人，遵命！”

“还有……”钱度忽然想起一事，话锋一转，“听说刘文轩与扬州盐务，似乎也有些瓜葛？”

“刘文轩？”贾道存心头猛跳，脱口而出，“可是那位致仕还乡的原户部尚书刘大人？”

“正是他。”钱度点头，毫不迟疑。

“可……”贾道存面色微变，“攀扯刘大人不难，但他门生遍朝野，一旦翻脸，小人恐难安枕……”

话音未落，钱度已抬手截断：“这点，你不必操心——本官倒怕没人替刘文轩喊冤！”

“既如此，小人定当照办，不敢有半分怠慢！”

“这才像话！”钱度满意一笑，忽又瞥见贾道存仍跪在地，忙作势扶起，“哎哟，贾先生何必拘礼？快请起！快请起！”

“多谢钱大人！”贾道存訕笑著，借著椅沿撑身而起。

待他落座，钱度斟满一杯酒，仰头饮尽，旋即抬眼直问：“本官再问你一句——扬州盐务这一摊子，京里到底牵扯了多少人？”

既已决意递上投名状，贾道存再无半分犹疑，张口便报：“户部上下，十之七八都沾了边；督察院那些言官，也多有插手。”

钱度听罢，眉头拧紧：“就这些？”

“这……”贾道存喉头髮紧，后槽牙暗暗一抵——再往上，他连名字都不敢提。

再说，就算全抖了出来，那人照样稳坐钓鱼台。