第434章 滙丰票號

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沈凡一听四人联袂而来，立马转身奔回床边，甩掉靴子往榻上一躺，顺手扯过锦毯盖严实了：“快请四位爱卿进来！”

须臾，孙胜引著四人跨过门槛，直入养心殿。

此刻，沈凡瘫在床榻上，面色苍白，呼吸短促，喉间不时溢出低哑的呻吟，活像被抽了筋骨似的。外人乍一眼瞧见，真要以为他病得连翻身的力气都没了。

孙胜眼皮一跳，赶紧垂下头，指尖悄悄掐进掌心——生怕多看一眼，就绷不住那点笑意。

“几位爱卿来了？孙胜，赐座！”沈凡声音虚浮，话音未落，便作势要撑起身。

孙胜心头一紧，朝殿角的小太监飞快使了个眼色，旋即三步並作两步抢到榻前，一手托住沈凡后背，一手稳稳垫起软枕，顺势將滑落的毛毯掖紧边角，才退开半步，垂手立定。

“咳……咳咳！”他连咳几声，才慢吞吞地抬眼，眼神里盛著恰到好处的倦意与关切：“几位联袂而来，莫非朝中出了什么要紧事？”

底下几位刚落座，面面相覷，一时竟无人接话。

——前日泰安酒楼门前，分明有人撞见圣上一身青衫，步履轻健，眉目舒展，连茶博士都夸他气色好得不像话。

“难不成……陛下真是病了？”这念头几乎同时浮上几人脑海。

彼此交换了个眼神，沈致远只得硬著头皮开口：“启稟陛下，扬州盐务一案已审结大半，臣等特来復命。”

“哦？”沈凡略一扬眉，“查得如何？可有冤屈之人？”

“经彻查，原户部尚书刘文轩与此案毫无瓜葛，实为钱度构陷栽赃……”沈致远条分缕析说完，顿了顿，“既已证其清白，是否即刻开释？”

沈凡頷首：“既无涉，便放人吧。”

“陛下圣断！”沈致远躬身一礼，又问，“其余涉案者，如何发落？”

“除秦思杰外，余者一律斩首示眾，以儆效尤！秦思杰削职归乡，抄没家產一半入国库。”

眾人默然点头。能在今日这位置上站稳脚跟的，哪个不是拎得清轻重的？秦思杰不过一枚弃子，犯不著为他惹圣心不悦。

“还有一桩事，须陛下独断。”沈致远压低了声。

“讲。”沈凡倚著靠枕，神色不动。

“三法司提审时查明，前锦衣卫指挥使钱度在扬州任上，明收暗索，十三家盐商供词与帐册俱在，赃银累计逾千万两，尽数存於滙丰票號。而据该號京城分號掌柜亲口供认，钱度死后，其名下票据已转至东厂提督冯喜名下——且冯喜已提走现银二百万两。”

沈凡眉峰微蹙，脸色沉了下来。心里却咯噔一响：糟了。

他们既已摸清冯喜去滙丰票號取银，自然也猜出背后是自己授意。这话，表面参冯喜，实则句句逼问天顏。

可那剩下八百万两银子，是他早盘算好的底牌，岂能轻易吐出来？

他索性直起身，声音陡然清亮：“冯喜去滙丰票號取银一事，確係朕亲命。”

满殿骤然死寂。

沈致远等人僵在原地，像被钉在椅子上的木偶，连眼珠都不敢眨一下。

沈凡缓了口气，接著道：“当日命冯喜提审钱度，此人嘴硬如铁。朕亲自过问，他才全盘招认。念其家人不知情，只诛钱度一人，余者尽皆释放。那一千万两，是他伏罪时主动交代的藏银——冯喜去滙丰催款，亦是奉朕密旨行事。此事，诸卿可有异议？”

“臣等不敢有异议！”眾人齐声应道，声音短促而紧绷。沈致远略一拱手，又抬眼道：“陛下，依祖制旧例，滙丰票號帐上那一千万两白银，理当尽数划入国库。”

“国库？內帑？”沈凡漫不经心地挥了挥手，唇角微扬，“还不都是朕的银子？搁哪儿不是存著？”