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陆炳没有动，只是静静地看著。
老者抬起头，浑浊的老眼中含著热泪：“大都督！俺们河南苦哇！黄河要俺们的命，贪官污吏吸俺们的血！是朝廷派来了杜青天！他给俺们饭吃，给俺们活路！是您！是您揪出了那些黑心烂肺的狗官，给俺们主持了公道，保住了杜青天给俺们爭来的活路！”
他用力托起手中沉重的布包，声音哽咽：“俺们河南的百姓，没啥值钱的物件报答朝廷、报答大都督您的恩德。只能各家各户按个手印，求识字的先生写下俺们的心声！求大都督，將俺们河南百姓的这份心意————这份万民书”，呈给万岁爷！让万岁爷知道，俺们河南百姓，感念朝廷派下了杜青天这样的好官！俺们更感念大都督您————您就是俺们的青天”啊！”
“万民书？”章焕等官员倒吸一口凉气，心中五味杂陈，既有被万民无视的尷尬，更有对杜延霖声望的强烈嫉妒。
陆炳的身体几不可察地微微一僵。
那双深不见底的眼眸，凝视著老者手中那粗布包裹，又缓缓扫过眼前黑压压、一眼望不到尽头、无声跪拜的百姓。
他看到了张叶、王老五这些曾在兰阳堤下泥水中向杜延霖叩拜的面孔，此刻他们的眼神里，除了感激，更有一种未来大有盼头的光芒。
他看到了曾经在开封府衙前绝望等待的流民，如今脸上有了血色和生气。
他想起了兰阳堤上那搏命的青色身影，单薄却顶天立地。
他想起了自己那句“民心如镜，照见的，正是尔等的丑態”的斥责。
而如今，这民心之镜映照的，却是他陆炳自己。
这份沉甸甸的感激，这份將他与杜延霖並称“青天”的讚誉，如同滚烫的烙铁，灼烧著他的神经。
他陆炳一生，执掌詔狱，杀人如麻，所行之事多为帝王鹰犬、朝堂倾轧，何曾想过会收穫如此纯粹、如山如海的民心？
这讚誉，他受之有愧！
这功劳，大半当归於那个在泥水里打滚、几乎耗尽心血的杜延霖！
他不过是恰在关键时刻，做了份內之事，抓了几个蠹虫，还了河工招標一个相对清明的环境罢了。
一股难以言喻的、混杂著惭愧、敬重与某种沉甸甸责任感的复杂情绪，第一次如此清晰地衝击著陆炳的心防。
他这位世人眼中冷酷无情的锦衣卫头子，此刻竟感到眼眶有些潮湿。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪。
在万千目光注视下，陆炳缓步上前，走到那高举布包的老者面前。
他没有让老者起身，而是伸出双手，极其郑重地接过了那沉甸甸的布包。
粗布的质感摩擦著他的掌心，他能感受到里面纸张的厚度和密密麻麻的指印所蕴含的重量。
这重量，远胜千金。
“父老乡亲们，请起。”陆炳的声音依旧低沉，却少了几分平日的冷冽，多了一丝不易察觉的沙哑。
他环视著缓缓起身、眼含热泪的百姓，目光最终落在那份万民书上，一字一句，清晰而郑重地承诺道：“尔等心意，本督————受之有愧。河南河工初安，首功当属杜水曹呕心沥血，与诸位父老同舟共济！本督此行，不过略尽绵力，恪尽职守。”
他顿了顿，声音陡然拔高，带著一种穿透人心的力量，响彻官道：“然，尔等拳拳之心，本督今日收下！这份万民书，本督必亲手呈达御前！
一字不易，呈送天听！让圣上亲见，河南民心所系，感念朝廷恩德！也让圣上知晓，我大明，有杜延霖这般一心为公、不负君父黎民之臣！”
“谢大都督！谢大都督！”百姓们激动难抑，再次如潮水般拜下去，呼喊声如潮水般涌起，久久不息。
陆炳没有再说话。
他紧握著那份滚烫的万民书，深深看了一眼跪伏的百姓，又目光复杂地掠过远处脸色变幻的章焕等官员，最后定格在归德府的方向—一杜延霖正在那边主持招標事宜。
他转身，不再停留，抱著万民书，大步登上了车驾。
车帘落下，隔绝了外面的喧囂与热浪。
车轮滚动，向著京师驶去。
“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”之念倏忽掠过心头。
那粗布包裹压在他的怀中，此刻，竟比腰间绣春刀更为沉重。
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