第二百二十九回 玄德忍辱赴豫章 刘表病重起萧墙

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豫章郡，南昌。

此地湿热难当。

山林间瘴气瀰漫，蚊蝇成群。

刘备站在南昌城头，望著城下那片苍茫的荒野，沉默不语。

这是他到豫章的第七日。

孙坚果然“信守承诺”，粮草军械如期而至。

可那点粮草，勉强够三千人餬口；那些军械，多是破损淘汰之物。

许褚气得要去找孙坚理论，被刘备拦住了。

“大哥！”

许褚在身后瓮声道：“这口气，俺实在咽不下去！”

刘备转过身，看著他，目光平静：“咽不下去也得咽。”

许褚一怔。

刘备走下城楼，沿著石阶缓缓而行。

他的背影，在夕阳下拉得很长。

“二弟。”

他边走边说：“你知道孙坚为何要把我调到豫章来吗？”

许褚摇头。

“因为他在怕。”刘备的声音很轻，却字字清晰。

“他怕的不是我刘备这个人，而是我手里的东西。”

许褚更糊涂了。

徐盛跟在后面，也是一脸茫然。

刘备没有解释。

他回到住处，屏退左右，从怀中取出那封血詔，在烛光下展开。

血红的字跡，触目惊心。

刘备轻声念著，每一个字都像烙铁，烫在他心上。

他想起刘协將血詔交给他时的眼神，那不是一个天子的威严，而是一个孩子的绝望与期盼。

他想起自己跪在刘协面前，说“臣刘备，誓死兴復汉室”。

可如今呢？

他寄人篱下，仰孙坚鼻息，连三千弟兄的肚子都填不饱。

拿什么兴復汉室？

刘备闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中已是一片清明。

他將血詔小心折好，收入怀中，起身走到窗前。

窗外，夜色如墨，远处的山林中，隱约传来野兽的嗥叫。

“陛下。”

他喃喃道：“臣不会让您失望的。”

与此同时，荆州，襄阳。

刘表已经三日没有上堂议事了。

他的病，比所有人想像的都重。

年初时还能骑马射猎，如今却连起身都困难。

医官换了一拨又一拨，药吃了一剂又一剂，病情却不见好转。

“主公。”

侍从轻声道：“蔡瑁將军求见。”

刘表靠在榻上，摆了摆手：“让他进来。”

蔡瑁大步而入，一身戎装，满脸急切。

他跪在榻前，抱拳道：“主公！孙坚遣使来荆州，欲与主公结盟，共抗姬轩辕，此事关乎荆州存亡，请主公定夺！”

刘表睁开眼，看著他，声音虚弱：“德珪，你觉得……该如何？”

蔡瑁道：“姬轩辕势大，北方七州已尽入其手，若再让他得了荆州，天下无人能制！孙坚虽骄，毕竟与荆州唇齿相依，臣以为，当与孙坚结盟，共保荆襄！”

刘表没有说话，只是看著帐顶，沉默良久。

“蒯越呢？”他忽然问。

蔡瑁一怔：“蒯越他……他主张继续与曹操结盟。”

刘表点了点头，又闭上眼睛。

蔡瑁急道：“主公！事不宜迟啊！姬轩辕已派庞统南下荆州，暗中联络世家，若再拖延，荆州內部必生变故！”

刘表摆摆手：“你先下去，容我再想想。”

蔡瑁无奈，只得起身退下。

荆州，蒯府。

蒯越与蒯良对坐，面前摊著一封密信。

信是曹操写来的。

措辞恳切，情真意切。

信中说，操与使君有旧，愿与荆州结盟，共保荆襄。

操虽不才，亦知唇亡齿寒之理。若荆州有难，操必倾力相助。

蒯良看完信，轻声道：“曹操这封信，写得比孙坚高明，孙坚要的是荆州做盟友，曹操要的是荆州做兄弟，一字之差，天壤之別。”

蒯越点头：“孙坚此人，勇则勇矣，智谋不足，他拿下扬州后，志骄意满，对曹操、刘备都颐指气使，这样的人，做盟友可以，做兄弟不行。”

蒯良道：“可蔡瑁那边，已经倒向孙坚了，他若说服主公与孙坚结盟，你我怎么办？”

蒯越微微一笑：“所以，咱们不能让他说服主公。”