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“佐藤小姐说得对。”苏信的声音很平静，“战爭归战爭，生意归生意。帝国需要中国的资源——煤炭、铁矿、棉花、粮食。而商人的职责，就是在规则允许的范围內，为帝国获取这些资源。”
他顿了顿，“至於那些电报往来，不过是例行公事罢了。池田局长或许是过于谨慎了。”
“不是或许，是肯定。”佐藤优子难得地笑了笑，那笑容很淡，却让她原本严肃的脸柔和了些许，“內务省的人总是这样，看谁都像间谍，看什么都像密码。我父亲常说，如果真按他们的標准，整个东京的商人都该抓起来。”
这话说得大胆，但在这空旷的天台上，只有他们两人，倒也无妨。
苏信掐灭菸头，顺著她的话往下说：“佐藤小姐的父亲似乎对池田局长的工作方式不太认同？”
“谈不上认同不认同。”佐藤优子推了推眼镜，“只是理念不同。我父亲认为，情报工作应该更注重实效，而不是无休止的內部审查。把精力都花在怀疑自己人身上，真正的敌人反而会钻空子。”
她转过身，背靠著栏杆，侧脸看向苏信：“藤原君，你知道为什么部长让你负责这次审查吗？”
“因为我背景乾净，没有派系牵扯。”苏信说出中村部长给出的理由。
“这只是表面原因。”佐藤优子摇摇头，“真正的原因是，部长希望有人能跳出东京这些盘根错节的关係网，用相对客观的眼光来看问题。而你，刚从上海来，还没有完全融入这里的圈子，是最合適的人选。”
这话说得真诚，但苏信不敢全信。
在东京，每句话都可能有多重含义。佐藤优子是在暗示他应该保持独立，还是在替她父亲传达某种信號？
“多谢佐藤小姐指点。”苏信谨慎地说，“我会记住的。”
“不用谢我。”佐藤优子重新望向远方，“我只是觉得，东京需要一些不一样的声音。”
她顿了顿，忽然换了话题：“对了，藤原君，你那份华北报告的完整版，部长已经呈报上去了。听说近卫公爵看了之后，专门召开了小范围的会议討论。”
“会议结果如何？”
“不清楚。”佐藤优子说，“那种级別的会议，內容不会外泄。不过內阁官房那边传出的风声是，公爵很重视你的建议，尤其是关於调整战术和爭取民心的部分。”
这是个好消息，但也意味著更大的风险。
“还有，”佐藤优子压低声音，“池田局长在会议后发了很大的火。他认为你的报告过於软弱，他认为帝国的军人是战无不胜的，区区一个支那，三个月时间便可以拿下。”
苏信笑了笑，这在他的预料之中。
池田是典型的强硬派，主张用军事手段彻底解决问题。而他的报告却指出，单纯的军事占领效果有限，需要配合经济、民心等多方面手段。
这种理念上的衝突，比个人恩怨更难以调和。
“好了藤原君吗，就说到这吧，上面太冷了。”
说完，她转身准备离开。
走了几步，又停下来，没有回头：“对了，那封南京电报的事，我会帮你留意。如果內务省那边有什么新动向，我会提前告诉你。”
“为什么帮我？”苏信终於问出了这个问题。
佐藤优子沉默了片刻。
“因为我父亲说，帝国需要像你这样的人。”她的声音很轻，“而我觉得他说得对。”
脚步声渐行渐远。
苏信独自站在天台上，看著佐藤优子消失在楼梯口的背影，心中疑惑不减。
佐藤优子以及她背后的人，想要通过他达到什么目的？
自从来了东京，还没开始向上爬，身边想要拉他下来的人一个接一个出现！
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