第111章 钢铁洪流与扑火飞蛾（二合一）

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他的手始终按在剑柄上，仿佛危险已迫在眉睫：“您跟我们不一样————您以身犯险，无异於自投罗网！”

“不必非要寻求红龙领主的援助————我们应当凭藉红鹿堡的城墙坚守！只要坚守一段日子，以后或有转圜的余地；可您若遭遇不测，红鹿领顷刻间便会分崩离析！”

他的担忧带著骑士的务实，与对恶龙的本能警惕。

虽然从实际情况来讲，威利是在男爵的部下中，出入飞翼峡谷最多次数的人，他对菲尼克斯也较为熟悉，清楚红龙领主不是一只標准型”红龙，但，色彩恶龙毕竟是色彩恶龙，谁又能说的准呢————

哈雷男爵如果真去了山壁龙巢，不管菲尼克斯对男爵做出什么样的事情来，威利都不会奇怪的。

吟游诗人兼渥金牧师弗兰斯，同样略带急切地说：“男爵大人，您是红鹿领商业活动的基石，是渥金女士於此地恩泽的象徵。因此您的安全，毫无疑问是最重要的。”

“一旦您离开城堡的保护，前往一个无法预知、规则由对方单方面制定的地方，所有的投资与未来都將失去最基本的依託。”

“这不符合任何商业逻辑，风险远超最糟糕的投机！”

如何是好？

哈雷男爵烦躁地不断拍打著铺著地图的长桌，目光扫过数位进言者，最后落在角落里一直沉默的年轻法师哈罗德身上。

这位远房表亲平日里表现得像个饭桶，此刻却显得眼神异常清醒。

“哈罗德，你怎么看？这里没有外人，说出你的想法。”

哈罗德推了推鼻樑上的水晶眼镜，声音不高，却足够清晰地传入每个人的耳中：“男爵大人，威利和弗兰斯所言，句句在理，都是为了您与领地的安危著想。”

他先肯定了双方的担忧，隨即话锋一转：“可是，我们或许该换一个角度思考。”

“即便我们侥倖————是的，仅仅是侥倖，凭藉城墙挡住了霍顿爵士的第一波进攻，那之后呢？

曜日公爵会善罢甘休吗？”

当然不会。

议事厅里的所有参会者都在心中如此默默念道。

“”

“————届时，我们面对的將是更庞大的军队、更彻底的清算。而我们失去的，更不仅仅是爵位与財富，还有————生存的权利。”

哈罗德顿了顿，观察著男爵的反应，才继续缓缓说道：“反之，若您前去会见菲尼克斯大人，只要保持著恭敬的態度，最坏的结果，也无非是从效忠一位遥远且欲致我们於死地的封君，转为效忠一位————不一定更强大，可目前看来愿意进行交易与合作的邻近主宰。”

“红鹿领的统治权、我们家族的財富，或许都能在新的契约框架下得以保全。”

“我认为，关键在於，哪一条路能真正保住我们最根本的东西—生存与延续？”

这番话像一道闪电，劈开了哈雷男爵脑中纷乱的迷雾。

是啊！

两权相害取其轻，其实是个很简单的道理。

连哈罗德都能分清楚的事，还犹豫什么呢？

自己还有得选吗？

他想起了父亲当年是如何忍辱负重，向老公爵献上几乎一半家產，才换来这顶男爵帽子和这片边境领地的；

想起了自己多年来苦心经营，才让红鹿领在重税下维持著繁荣的表象，支撑著他奢靡的生活。

对失去一切一权力、財富、享乐，乃至於生命的恐惧，最终压倒了对受邀前往恶龙巢穴的本能畏惧。

“够了！”

哈雷男爵猛地站起，脸上之前的犹豫和惶恐，被一种破釜沉舟的决绝所取代。

他环视三位手下，声音因激动而变得有些沙哑，却异常坚定：“威利，你的忠诚我明白，但死守是坐以待毙；弗兰斯，你的谨慎有道理，但再无风险的交易，前提是得有命去做！”

“哈罗德说得对，曜日公爵不会给我们活路，而红龙菲尼克斯，至少目前为止，他展现的是合作的意愿，而非单纯的毁灭————”

他话音落下，议事厅內出现了短暂的寂静，只有微微的急促呼吸声。

出乎意料地是，大家都默默点了点头，竟然立马就表现得毫无反对了。

————好哇。

原来刚才都是在飆戏。

是的，连平日里常常不著调的哈罗德都能看透的生存算术，在血火和帐目中打滚多年的威利与弗兰斯，又岂会真的不懂？

只是，劝领主屈膝求存的话，骑士的荣誉与牧师的立场，让他们难以宣之於口。

就等著哈罗德说呢！

此刻由男爵亲族点破，由领主自己决断，压在他们心头的重石反而落地。

前路纵然是火坑，但至少，是男爵大人自己选择跳下去的火坑，而他们只需跟隨，无需背负劝主事贼”的良心重负。

哈雷男爵黑下脸望著议事厅里每一个人的神情，也迟钝地意识到了什么。

原来如此。

现今他已是不得不去往飞翼峡谷，面见红龙菲尼克斯了。

人心所向啊！

在曜日公爵派出的两千精锐面前，谁都没有信心真能守得住红鹿堡。

说说漂亮话得了，为了活命为了私產，该向红龙低头，还是得赶紧低头————

於是，男爵只好深呼吸一口气，仿佛要將胸腔中最后一丝怯懦挤出：“我父亲付出巨大代价才挣来的基业，绝不能毁在我的手里！”

“与其向一个要勒死我的封君摇尾乞怜，还不如去和一头可能带来生路的恶龙，继续谈笔大生意！”

“立即备马！带上必要的护卫，还有————”

他看向弗兰斯：“从我的宝库里，挑选出几盒最璀璨的宝石、还有那箱来自风暴海的珍珠作为礼物。我要亲自去往飞翼峡谷，见一见菲尼克斯阁下！”

除了弗兰斯，无人再行应声。

沉默沉甸甸地压下来，仿佛连烛火都黯淡了几分。

这不是一场胜仗前的军议，而是一场葬礼前的默哀一哀悼红鹿领领主家族曾从曜日公爵手中竭力维持的、摇摇欲坠的独立与体面。

形势如此逼人，哈雷男爵必须要將这场倒向红龙菲尼克斯的豪赌进行到底。

傍晚，一支轻便却承载著红鹿领命运的车队，在精锐卫队的护卫下，悄然驶出红鹿堡。

它如同扑火的飞蛾。

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