第292章 钢铁驼队：吞噬戈壁的怪兽

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河西走廊，武威（凉州）以东三十里。

虽然有了地下水的滋润，但这支西进大军依然面临著一个巨大的难题——速度。

修铁路，在这个时代，是当之无愧的“苦力之王”。

“一！二！三！起！”

烈日下，一群光著膀子的汉子，正在喊著沉闷的號子。

那是被收编的马家军，大燕铁路保安团。

八个人一组，用粗大的绳索和铁钳，费力地抬起一根重达几百斤的钢轨。

他们的皮肤被晒得黝黑脱皮，汗水在背上流成了小溪，混合著尘土变成了泥浆。

“轻点！轻点！”

旁边的严铁手戴著草帽，手里拿著水平仪，急得满头大汗。

“这根枕木歪了！重铺！”

“道钉没钉死！再来一锤！”

“鐺！鐺！鐺！”

几百名学生挥舞著沉重的铁锤，一下下地把道钉砸进枕木里。

虽然他们经过了特训，但这种高强度的体力活，依然让他们吃不消。

虎口震裂了，手掌磨出了血泡。

半天下来，很多人累得连腰都直不起来。

“王爷……这活真不是人干的啊。”

马奎瘫坐在路基旁，大口喘著粗气，那一身肥肉都在颤抖。

他手里拿著半个罐头，却累得连吃的力气都没有。

“咱们这么拼命，从早上到现在，才铺了不到二里地。”

“这要是修到玉门关……哪怕把我这几百斤肉都炼成油，也不够啊。”

严铁手也是一脸愁容。

他看著前方那漫无边际的戈壁滩，拿出计算尺算了一下。

“按照这个速度……”

“每天2里，一个月60里。”

“要修通到新疆……得二十年。”

二十年。

这对於急需打通西域通道的新朝来说，是不可接受的时间成本。

“能不能再招点人？”

严铁手问。

“没人了。”

王胖子摇著扇子，一脸无奈。

“这一带本来就人烟稀少。”

“剩下的牧民都在放羊，给再多钱也不愿意来干这种苦力活。”

“除非咱们能把长城上的砖头都变成人。”

一种无力感笼罩著整个工地。

人力有时穷。

在大自然的广阔面前，人类的肌肉显得如此渺小。

“谁说要靠人铺？”

就在这时，一个冷峻的声音传来。

陈源从指挥车上走下来。

他看著那些累瘫在地的士兵和学生，並没有责怪，反而露出了一丝讚许。

“能吃苦是好事。”

“但光吃苦，不长脑子，那是蛮干。”

他指著后方刚刚运到的几节巨大的平板车厢。

那上面盖著厚厚的帆布，轮廓狰狞，像是一头沉睡的巨兽。

这是陈源利用系统兑换的图纸，在出发前让京师兵工厂秘密赶製的核心部件。

“严铁手。”

陈源拍了拍那个大傢伙。

“还记得我给你的那张图纸吗？”

“『新朝一號』蒸汽铺轨机。”

“组装起来。”

“让马大帅看看，什么叫工业的速度。”

严铁手眼睛一亮，猛地一拍大腿。

“对啊！我怎么把这宝贝忘了！”

“快！工学院机械系的！都过来！”

“起重机准备！扳手准备！”

在一片嘈杂的金属撞击声中，那头帆布下的怪兽终於露出了真容。

它不像普通的火车头，倒像是一个巨大的移动工厂。

它有三层楼高，长达五十米。

前端伸出两只巨大的液压机械臂，像螃蟹的钳子。

中间是一条复杂的传送带系统。

后端连接著满载枕木和钢轨的物料车。

整个机器由一台大功率双缸蒸汽机提供动力。

无数齿轮咬合，链条紧绷，发出令人心悸的金属质感。

“我的个亲娘哎……”

马奎看著这个庞然大物，眼珠子都要瞪出来了。

“这是啥玩意儿？”

“看著像个吃人的大虫子？”

“吃人？”

陈源冷笑一声。

“它不吃人。”

“它吃铁，吃木头。”

“然后……”

他指著前方空荡荡的路基。

“拉出一条路来。”