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於是,她压下心头那丝异样,努力让声音听起来平静无波:“王爷谬讚了,民妇残花败柳之身,能得王爷庇护,

与女儿团聚,已是天大的福分,不敢再有他求,长安繁华,能得一隅安身,亲眼看著颖儿安稳度日,便是民妇余生所愿。”

她巧妙地將话题引回了女儿身上,试图划清界限。

沈梟是何等人物,岂会听不出她的迴避?

他眼底闪过一丝几不可察的笑意,如同看著猎物小心翼翼踏入陷阱的边缘。

他没有继续进逼,反而从善如流地接过了话题:“叶川那小子,虽有时过於执拗,

但心性纯良,能力不俗,假以时日必成大器,

赵姑娘跟了他,未必不如在天都做个看似风光、实则如履薄冰的皇子妃。”

提及朝政,他的语气变得客观而冷静,仿佛刚才那带著些许曖昧的讚美从未出现过。

他开始与徐顏分析眼下大盛的局势,从各地藩镇割据,到朝堂党爭倾轧,再到北地灾荒、流民问题,言语犀利,直指要害。

徐顏起初还有些拘谨,但听著他鞭辟入里的分析,也不禁被吸引了进去。

她出身官宦世家,自幼耳濡目染,对朝政並非一无所知。

后来嫁入镇国公府,身为宗妇,更是需要一定的见识和手腕。

此刻听著沈梟毫不避讳地剖析时局,她偶尔也能插上一两句,观点竟也颇为独到。

沈梟眼中讚赏之意更浓,他发现自己有些低估了这个女人。

她不仅容貌风韵极佳,內里的见识与智慧,也远超寻常闺阁女子。

这让他原本更多源於容貌身段的兴趣,悄然间又多了一层对她內在的认可与势在必得。

车厢內的气氛,在一种微妙的平衡中逐渐缓和。

一方是心怀叵测、步步为营的猎手,一方是心有顾忌、强自镇定的猎物。

彼此试探,言谈看似围绕著天下大势,实则暗流涌动。

然而,就在沈梟的车驾离开天都势力范围后不久,一场针对叶家的风暴,毫无徵兆地降临了。

河东,叶氏祖地。

三万多亩上好的良田,乃是叶家维持家族运转的重要財源之一。

时值初夏,麦苗青青,长势正好。突然,大批身著官服、手持州府令牌的衙役和税吏,在一名面无表情的监察御史带领下,涌入田间地头。

“奉旨查办,叶家於河东之田產,经查证,乃巧取豪夺,非法所得,

现予以查封,所有佃户,即刻起,田租归入官仓,胆敢抗命者,以谋逆论处!”

冰冷的宣告如同晴天霹雳,砸懵了所有叶家庄子和佃户。

田契被强行收走,仓库被贴上封条,管事想要理论,却被如狼似虎的衙役一把推开,刀鞘加身。

几乎在同一时间,河西,叶家经营多年的几处大型矿產生意,也遭到了当地官府的严密审查,以“偷漏国税”、“违规开採”等名义,被勒令无限期停业整顿。

而远在滑州担任知府的叶庆,叶玄的族弟,叶家在官场上为数不多的实权人物之一,更是因为被坐实了贪污受贿、草菅人命的罪名,直接被革职查办,锁拿进京,投入了大理寺狱。

消息如同雪片般,通过加急快马,一道接一道地传回天都叶府。

叶玄正与夫人王氏核算著这个月的家族用度,虽然日渐拮据,但靠著河东、河西的產业,尚能维持著世家大族的体面。

当管家连滚爬爬、面无人色地衝进来,语无伦次地稟报完所有噩耗时,叶玄手中的帐本“啪”地一声掉在地上。

他猛地站起身,眼前一黑,身子晃了晃,幸亏旁边的王氏及时扶住。

“你……你说什么?”叶玄的声音嘶哑,带著难以置信的颤抖,“江南各地的庄田,河西的矿都被查了?叶庆……他……他被革职查办了?!”

每一个字,都像是一把重锤,狠狠砸在他的心口。

“千真万確啊,州府的人已经贴出告示了,我们的人连门都进不去了!”管家哭丧著脸,“滑州那边也传来消息,庆老爷已经被押解上路了!”

王氏发出一声短促的惊呼,脸色瞬间惨白如纸,死死抓住叶玄的胳膊:“老爷,这到底是怎么回事,怎么会这样?我们叶家……我们叶家这是得罪谁了?!”

叶玄浑身冰凉,一股寒意从脚底直窜头顶。

他踉蹌著后退两步,跌坐在太师椅上,目光空洞地望著前方。

得罪谁了?

这还用问吗?!

沈梟前脚刚走,后脚叶家就遭到了如此精准、如此迅猛、如此全方位的打击。

这绝不是什么巧合,这分明是来自河西的、毫不留情的报復。

是为了叶川?

还是为了彻底斩断叶家与太子李臻可能存在的任何联繫?或者,两者皆有?

“是沈梟!一定是他!”

叶玄喃喃自语,声音里充满了绝望。

“他这是要彻底毁了我叶家的根基啊!”

失去了江南的田產,河东的矿业,再加上叶庆这个官场支柱的倒塌,叶家维持了近百年的庞大开销,瞬间失去了最重要的来源。

仅靠天都的一些铺面和有限的俸禄,如何能支撑起一个偌大的家族?坐吃山空,能维持几年?

可以预见,用不了多久,曾经显赫一时的天都叶家,就將彻底沦为京圈贵族中,那种空有爵位名头、內里却早已掏空的“穷酸贵族”,成为所有人暗中嘲笑的对象!

“快,快去请京王殿下!不,去请右相,去请所有我们能请得动的朝中大人!”

叶玄像是抓住了最后一根救命稻草,猛地抓住管家的手臂,指甲几乎要掐进对方的肉里。

“备厚礼!把库里那尊白玉观音,还有那灵宝琉璃盏,都拿出来!快去!”

管家慌忙应声而去。

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