第228章 冰封大陆，南极的秘密

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如果说澳洲大陆的发现，为大秦帝国的工业机器找到了新的“粮仓”。那么另一支舰队的探索，则为帝国的未来，揭开了一个更加深远，也更加危险的秘密。

“极地舰队”。

这支由海军宿將屠睢亲自率领的舰队，其任务目標，是楚中天地图上標註的，位於世界最南端的那片“冰封大陆”。

他们的航程，比前往澳洲的南洋舰队，要艰难百倍。

他们装备了由“始皇”级战列舰改造而来的，拥有双层船壳和破冰斧刃的特种“破冰船”。船上的每一名船员，都配备了最厚实的皮裘和最烈的酒。

即便如此，当他们真正驶入南极圈，看到那连绵不绝，如同白色山脉般的巨大冰山时，所有人还是被那股来自天地间的酷寒与荒凉，深深地震撼了。

狂暴的西风带，捲起数十米高的巨浪，仿佛隨时都能將钢铁铸就的战舰撕成碎片。海面上，漂浮著无数巨大的浮冰，一不小心，就会被卡住，动弹不得。

天气更是喜怒无常，前一刻还晴空万里，下一刻，就能颳起遮天蔽日的“白毛风”，能见度不足一米，让人分不清天地。

在这片人类的禁区，屠睢和他的舰队，挣扎了整整两个月。他们损失了一艘补给舰，超过三十名船员因为冻伤或恶劣天气而牺牲。

终於，他们穿过了最危险的海域，抵达了那片传说中的冰封大陆。

放眼望去，整个世界，只剩下两种顏色——白色的冰雪，和蓝色的天空。

这里，没有任何生命的跡象。没有树木，没有野兽，甚至连一只飞鸟都看不到。只有永恆的寂静，和足以將骨髓冻结的严寒。

“將军，这里……真的是人能待的地方吗？”一名年轻的將领，裹著厚厚的熊皮大氅，牙齿依旧在不停地打颤。

屠睢的鬍子上，已经结满了白霜。他举著千里镜，看著眼前这片一望无际的白色沙漠，眼神凝重。

“太傅说这里有，就一定有。”他沉声说道，“传令下去，在前方冰盖边缘，寻找合適的登陆点。我们要在这里，建立我大秦的第一个南极据点——长城站！”

在付出了巨大的努力之后，他们终於在大陆边缘，找到了一处相对平缓的冰崖。工兵们冒著零下四十度的严寒，用携带的工具，在坚冰上开凿出了一条通往冰盖顶部的道路。

物资被源源不断地运上岸。一座由特製的隔热金属板搭建而成的半永久性基地，在短短半个月內，拔地而起。

大秦的黑龙旗，第一次，在这片世界的尽头，迎著凛冽的寒风，飘扬起来。

“长城站”建立之后，隨行的地质和格物学者们，便开始了他们的工作。

他们的任务，是勘探这片冰封大陆下的秘密。

楚中天在他们出发前，曾给过屠睢一个锦囊，让他抵达南极之后再打开。

锦囊里，只有一张图纸和一句话。

图纸上，画著一种奇怪的勘探设备，主体是一个巨大的钻头，由一台小型的內燃机驱动。一句话则是：“向下，一直向下，冰层之下，別有洞天。”

学者们很快就按照图纸，组装好了这台“冰层钻探机”。

在屠睢的命令下，他们选择了基地附近一处平坦的冰面，开始了第一次钻探。

內燃机发出轰鸣，巨大的钻头缓缓旋转，坚硬的冰屑四处飞溅。

一天，两天……

钻头，已经深入冰下超过一千米。

除了冰，还是冰。

所有人都有些泄气。在这片厚度未知的冰盖下，想要找到东西，无异於大海捞针。

然而，就在第三天，奇蹟发生了。

正在操作钻机的工兵，突然感觉手上的力道一松，巨大的钻头，仿佛一下子钻进了一个空洞里！

“钻透了！將军！我们钻透了！”工兵兴奋地大喊。

所有人立刻围了上来。

他们將一个连接著摄像探头的绳索，缓缓地顺著钻孔放了下去。这个摄像探头，是影密卫的最新装备，可以在完全黑暗的环境下，捕捉到微弱的影像。