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夏华和何腾蛟是註定会发生矛盾的，因为何腾蛟是个“忠烈乱臣”，湖广这块地盘在他手里对湖广万民、对整个汉家而言，是害大於益的，夏华必须从他手里夺过来，再者，夏华既要入川作战，背后的湖广却被一个跟他不是一条心且私心过重的何腾蛟掌控著，实在让他放心不下。
不过，这事欲速则不达，要一步一步来，何腾蛟不是鄺昭，鄺昭既人软，手里还基本上没有军队，何腾蛟既强硬，手里又有军队，但很多不好听的话可以摆在明面上直说了。夏华没必要也懒得玩那些官场上的弯弯绕绕。
见夏华开始“图穷匕见”，何腾蛟也沉下了脸，语气硬邦邦地道：“武忠伯，本官绝非砌词推託，而是確实有心无力，本官麾下现既兵微將寡又钱少粮稀...”
夏华乾笑一声：“钱少粮稀不假，但兵微將寡就不真了吧？”
何腾蛟绷著脸不说话了。
何腾蛟是在左良玉集团覆灭后才在湖广崛起的，时间很短，加上他又没有夏华的“开掛”本事，所以不可能一下子形成气候，他为快速地建立武装力量、掌控湖广一为抗清二为自立，採取了“飢不择食”“滥竽充数”的策略，各路牛鬼蛇神只要愿意在名义上听他的，他一律来者不拒，滥发委任状，从而现已有二三十万人马。
这二三十万人马被何腾蛟组建成所谓的“荆湘十三镇”，其成分相当杂乱，有的是本地明军，有的是民间武装、地方土司私军，有的是左良玉部残部，有的是顺军残部，有的是从四川或別地逃来的明军，有的是被何腾蛟招安的匪盗贼寇...乱七八糟，不折不扣的乌合之眾，纪律差、劫掠百姓，装备差、战斗力低，不团结、彼此攻伐內斗，忠诚度低、反覆无常等等。
因此，夏华虽然知道何腾蛟不像鄺昭那么好对付，却也完全不惧。何腾蛟看似拥有二三十万人马，但只是银样鑞枪头，而且他指挥不动他的全部军队，因为他的军队里有相当多的对他阳奉阴违，只在名义上服从他。
隨著夏华和何腾蛟从谈笑风生变成话不投机，现场的气氛也迅速地僵冷了下来，隱隱间產生了一股剑拔弩张的气息。
“呵呵，君子不强人所难，何大人有难处，我理解，”夏华似笑非笑地把目光从何腾蛟脸上移开，慢慢地环顾著现场的湖广军將领们，“本柱国的军队是一支什么样的军队，各位应该都有所耳闻，一心杀敌剿贼，从不祸害百姓，岳家军、戚家军正是我淮扬军的楷模榜样，接下来，本柱国要率部先打武昌和江北的韃子，后入川地征討献贼，各位將军，有谁愿相助？”
眾湖广军將领面面相覷，何腾蛟脸色黑得能滴出墨水，夏华这分明是当著他的面挖他的墙角，简直是视他如无物，但他又很清楚，就这么跟夏华撕破脸是不理智的，夏华並未强行拉走他的军队，没有违反朝廷的法度。夏华要去打清军、打张献忠，希望湖广军能出兵助战，这违反了哪门子的朝廷法度？別忘了，夏华还是援剿总兵官，有权力调动战区里的別路部队。
“夏柱国一心精忠报国，真乃光风霽月、渊渟岳峙，令人高山仰止！”一个角落里响起一个清脆而又凛然的女声，一名女將昂然起身大步走到夏华跟前半跪行礼，“若夏柱国不弃，末將沈云英愿从今往后追隨夏柱国，为国御敌除贼！”
所有人都大感惊奇地看向这个名叫沈云英的女將，包括夏华，只见沈云英长得眉黛青顰、妙目流波、琼华玉貌，实在是个淑女佳人，身穿甲冑，满脸都是不输给男人的刚毅果决之色。
沈云英是明末著名女將，被称为“小秦良玉”，今年只有二十一周岁，她是浙江杭州人，其父沈至绪是一名武进士，受父亲影响，沈云英跟杨子婧一样不爱红装爱武装，她自幼习武、精擅骑射且饱读诗书，深明家国大义，两年前，沈至绪被调任为湖南永州道县守备，沈云英隨父左右，不多时，张献忠的农民军闯入湖南，猛攻道县，沈至绪奋勇守城但中伏力战身亡。
沈至绪战死后，道县军民人心惶惶，当时只有十九周岁的沈云英挺身而出，振臂高呼“我虽只是小女子，但决心完成亡父遗志，打败献贼，保卫道县，谁愿隨我？”眾军民深为惊讶感动，便拥立她为將在她带领下反击献军，最终击败了献军，朝廷得知后追封沈至绪为副將、昭武將军，任命沈云英为游击，统领其父部眾驻守道县。
沈云英已嫁人，其夫为荆州都司贾万策，但在其父阵亡后不久，荆州遭到李自成农民军进攻，贾万策战死殉国。先丧父再丧夫，沈云英悲痛欲绝，但她没有倒下，而是继续在道县担任游击为国尽忠职守。歷史上南明在內斗中迅速垮掉，使沈云英报国无门，她曾自杀未果，后返乡办塾讲学，十多年后鬱鬱而终。
何腾蛟是湖广巡抚，沈云英是道县游击，在编制上隶属於何腾蛟的军队，本来，沈云英是十分敬重何腾蛟的，希望在其领导下好好地为国出力，但何腾蛟泥沙俱下不分良莠地大肆扩军、对民眾增设苛捐杂税、纵容部下们劫掠百姓等行为和逐渐露出的自立意图都让沈云英心生反感，正好，夏华號召湖广军將领脱离何腾蛟、跟他去打清军打流寇，她当即决定跳槽。
“沈將军请起！”夏华上前扶起沈云英，笑著称讚道，“好啊，又一位巾幗不让鬚眉的女英雄！”他看向其他湖广军將领，嘲讽道，“由此可见，湖广还是有人的嘛，嗯，是女人。”
听到夏华这话，其他的湖广军將领纷纷变色，有人面色恼怒，有人轻蔑冷笑、面露不屑，有人羞惭满面，夏华这话是赤裸裸的激將法，对此，有的湖广军將领深感侮辱，但他们又因不同的原因而难以像沈云英那样乾脆利索地脱离何腾蛟，有的自以为识破夏华的“小心机”，嗤之以鼻，“老子就不上当”，有的按捺不住了，做出了更沈云英一样的选择。
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