第67章 致命的沙子

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唐贺的脸一下子白了。他当了一辈子匠人，头一回碰上这种怪事。他快步走到那门新炮前，用手死命地敲打炮身，传回来的声音还是那么闷，不像是空心的。

“不对，这不对……”他嘴里反覆念叨。

“只有一个可能。”林卿宣的声音在他背后响起，“就是铸炮的铁有问题。它不是纯粹的铁，里面掺了別的东西。一种比铁轻很多，但从外表上看不出来的东西。”

在场的工匠没人听过什么“比铁轻”，但他们听懂了另一层意思。

铁里，掺了假！

这是比剋扣军餉、偷换军粮更要命的罪过！这是拿全襄阳兵將的命当儿戏！

“把你们这儿最硬的钻头拿来。”林卿宣下令。

一个管事立刻捧来一个工具箱，里面是一排钢钻，钻头在火把下闪著蓝光。

“从这门新炮的炮管旁边，给我钻个孔。”林卿宣指著那门刚称过的新炮，“我要看里面的东西。”

“监丞大人，三思啊！”一个老师傅衝上来，一脸心疼，“这可是神威大將军炮！钻个孔，这炮就废了！这都是兄弟们几个月的心血啊！”

“是废掉一门炮，还是让整个襄阳城跟著一起废掉？”林卿宣反问。

那老师傅不说话了。

唐贺一把抢过钻头，亲自走到新炮前。他眼睛通红，咬紧了牙。

“我来！”

他把钻头抵在厚重的炮管上，用尽全身力气转动。

尖锐的刮擦声在工坊里响起，火星乱窜。

所有人都围了上来，凝视著那个钻头。

铸炮的精铁硬得很，钻孔很慢。唐贺额头上全是汗，手臂上的青筋一根根鼓起来。

也不知过了多久。

“咔”的一声轻响，钻头钻穿了炮管的外壁。

唐贺小心地把钻头拔了出来。

钻头的螺纹里，嵌满了刚钻出来的铁屑。

他把钻头凑到火把下。

在火光里，所有人都看得清清楚楚。

那些本该是纯黑色的铁屑里，混著灰白色的细沙。

唐贺颤悠悠地伸出两根手指，捻起一点粉末。

那粉末细得跟灰一样，在指尖一搓就没了。

“这是什么？”林卿宣问。

唐贺没回答。他只是死死盯著手指上那点残留的灰白痕跡，脸上血色全无，最后变得跟那粉末一个顏色。

“是寒铁砂……”他的声音和身子同时颤抖起来。

“寒铁砂？”

“是西域的奇矿。”唐贺的声音带著哭腔，“它本身无害。混入铁水，铸出的炮身更光滑，品相更好。”

他猛地抬高声调，声音尖利：“但它怕热！火炮一开，炮膛滚烫，它就会跟铁起反应！”

唐贺布满血丝的眼睛死死盯著林卿宣，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血。

“最好的百炼精铁，会瞬间变成豆腐渣！”

他绝望地看著林卿宣。

“这些炮，这些炮根本顶不住火药的劲儿！只要开上三四次，炮膛就会炸开！”

“四十二门神威大將军炮……要是它们在北城墙上同时炸了……”

他没再说下去，但所有人都想到了后果。

那不是炸死几百个炮手那么简单。

整个襄阳的北面主城墙，都会被这股力量，彻底掀翻、炸塌！

就在这时，城墙的方向，传来一声號角，又尖又厉，直透耳膜。

號角声穿透夜色，带著浓重的杀气，传遍了襄阳城的每个角落。

墙外，蒙古大营的火把连成一片，跟地平线上烧起来的火海一样。

他们，开始攻城了。