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——施予生命者，为上位。
那句感知之语再次在他脑海深处轻轻闪了一下。
不同在於，岩鼴是“单线连接”，他几乎可以实时感受到那傢伙的情绪变化；而这只首领兽，因为仍旧四周有同类、有幼崽，心智更多被族群结构占据，现实层面的反应更加复杂，不可能完全被这条生命线拉著走。
这正合他意。
他只需要它承认一个事实——
“眼前这个两脚生物，是一个值得亲近、可以提供好东西、同时必须尊敬的存在。”
果子香味和生命力的双重作用下，那只首领兽的敌意明显缓和了下来。
它低头咬下那颗果子的一大口，汁水沿著嘴角淌下，很快便顾不上继续盯著顾行川，开始专注享受果肉。身体的紧绷一点一点鬆开，甚至在吃完半颗之后，还本能地把剩下半颗推向旁边——那边有一只比其他幼崽略大一圈的半大小兽，显然是它的孩子。
那只半大小兽怯生生地上前，用鼻子碰了碰这半颗果子，又抬头看了看顾行川——眼里警惕多於好奇——最终还是在首领兽的轻轻“咕”声催促下，低头啃了起来。
它並没有直接接受生命力灌注，但通过这半颗果子里残留的一点点“温热”，也受到极细微的滋养。
顾行川借著那条丝线，顺势往首领兽那边送了一个模糊意念。
“这里——安全。”
“果子——有。”
“我——给予。”
意念很粗糙，就像用极少的词汇拼出的简单句。
首领兽不可能理解“安全”“给予”这些抽象概念，但它能理解那背后的方向性——“此处有大量食物，来自这个高位存在，这个高位存在没有在你吃的时候咬你”。
那就够了。
群居动物的领袖，对群体行为有显著影响。
果然，在首领兽放鬆下来后，其他几只原本退远的成年兽开始陆续靠了回来。它们先是谨慎地在外围捡一些掉落的果肉残渣吃，见顾行川一直没做出攻击动作，也许是闻到了那条隱约存在的生命力气息的一点余波，逐渐不那么紧张起来。
幼崽们也从草丛里探头探脑地钻出来，围在成年兽周围抢著啃果皮和果肉碎渣，动作一阵比一阵大胆。
顾行川看著这一幕，心中某根弦慢慢放鬆。
“这就是第一步。”他在心里说。
“第一步，不是抓住它们，而是让它们愿意自己来。”
之后几天，他刻意调整了自己的作息。
每天清晨和傍晚，他都会在果树下方铺一点从树上摘下来的果子——不是全部成熟的，而是挑几颗半熟和几颗已经熟透、香味更浓的混著，既不至於消耗太夸张，又能保证香味对那群小兽有足够吸引力。
同时，他刻意在这段时间里“存在但不太打扰”。
也就是说，他会坐在稍远一点的石上，做自己的事情：削石片、整理洞內、思考未来的规划……偶尔抬头看一眼果树下，却不主动靠近那群小兽。
时间长了，首领兽对他的存在感变得越来越习惯。
有时它会抬头看他一眼，发出一声低低的“咕”，像是某种问候，也像是对同伴的一个信號——“上位还在”。
其他成年兽渐渐学会了在它发出那声“咕”后，放心地走向树下啃食；幼崽们更是把“果树下有好东西”“那两个脚的不会隨便杀我们”这两个经验刻进了自己的本能。
顾行川则在这个过程中，慢慢通过那条生命丝线往首领兽那里输入一些更细微的暗示——
“在这附近停留时间更久一些。”
“不要一直往更远地方迁移。”
“附近有危险时，往这棵树附近退。”
这些意念並不会立刻变成它的决策，而更像是“添一根稻草”。
在几次“外面有魔物吼叫、群体本能想远离”的状况下，首领兽本能地带著族群往某个方向撤退时，那道丝线中传来的“另一方向也安全、有果”的暗示趁机发挥了一点作用，使它犹豫了几秒，最终选择了距离果树相对较近的一条路线绕走。
顾行川很清楚，这样的“驯化”过程不会一蹴而就，也不可能完全依靠生命力强行压服——那样只会把这群本可以作为长期资源的生物变成四不像的“殭尸牲畜”。
真正稳定、健康的驯化，是诱导，是诱惑，是在它们本能寻求食物和安全的道路上，悄悄把自己坐到更合適的位置上。
当然，作为一个在末尾轻微带一点“资本家”属性的人类，他也不得不在某个晚上，面对一个残酷的现实问题——
“什么叫『肉的稳定来源』？”
若只是看著它们来来去去，啃果子、晒太阳、繁殖幼崽，他当然也能从那种“家门口有小动物”的氛围里得到一点精神慰藉——但真正要活得久，单靠果子和偶尔摸鱼，未免还是缺点什么。
蛋白质、脂肪、某些脂溶性维生素，以及寒冷天气里保温的毛皮。
这些东西，在未来某一天，很可能意味著“活得好”和“活下去”的差別。
於是，在观察了这些果食兽大约七八天，確认它们的习性大致温顺、排泄主要集中在果树下方某片区域、不太乱跑、不太咬人之后，他在某个傍晚，悄悄多摘了几颗果子。
那天日落时分，果树下照例挤满了小兽。
首领兽和几只成年兽守在靠近树干的位置，幼崽则在外围跑来跑去。一切都跟前几天没什么区別。
不同的是——
顾行川这一次在自己坐的石头旁边，刻意放了一颗果子。
果子很大，熟透，香味浓得像是要从果皮里溢出来。
那些小兽不可能闻不到。
最先察觉的是一只半大小兽——大概是首领兽的子嗣，它胆子一向稍微比其他幼崽大一点。这会儿啃完了脚下的果肉，抬头一嗅，就嗅到了那股更浓的香味。
它迟疑地朝顾行川这边看了一眼，又看了看仍在低头吃的首领兽，似乎內心小小地挣扎了一下。
顾行川看著它，嘴角略微翘起一点，刻意將视线稍微移开，假装自己根本没注意到。
那半大小兽终於在美味与谨慎之间选了前者。
它慢慢挪到顾行川不远处，两只前爪交替著挪动，离那颗果子三四步时停下，鼻子狠狠抽动了几下，实在忍不住，最后一步扑上前去，用嘴叼住了果子的一角。
就在它转身想叼著果子回到安全区那瞬间——
顾行川伸手，按住了果子的另一端。
半大小兽整个人一僵。
它咬著果子那一头，被他的力道微微拉住，牙齿抖了抖，差点咬松。它本能地想鬆口逃跑，可牙齿就像被粘在果子上，又有一股从果子內部散出的热气紧紧抓住了它的味觉，让它不捨得松。
顾行川並没有立刻用力一拽——那样非常容易嚇跑它，甚至在它幼小心灵里留下不可磨灭的“人类=抢吃的坏东西”的印象。
他只是轻轻按著，制止它继续把果子往回拖。
另一只手，则缓缓伸向那半大小兽的头顶。
这一刻，他调动了极少量的生命力。
不同於对首领兽那样通过“气息”渗透，这一次他选择了最直接的方式——掌心轻轻按在它的头顶，在毛髮和皮肤接触的剎那，放出一点温热。
那温热没有深入它身体，只在皮下浅浅滑了一圈，像是一只温柔的手在它脑门上摸了一下。对於刚刚受到“食物被按住”惊嚇的它来说，这意外的温暖抚慰让它的僵硬稍稍缓解。
“別怕。”顾行川在心里默念，“你吃，我摸。”
他一边安抚，一边慢慢放开按住果子的手。
那半大小兽迟疑了一秒，最终还是选择继续啃果子。
只不过这次，它没有转身把果子叼走，而是在原地趴下，一边啃一边眼睛斜著往顾行川手掌那边瞟，看他下一步会做什么。
他当然什么也没做——除了继续轻轻顺著它头顶的毛摸。
那毛意外得柔软。
比岩鼴粗硬的外毛舒服多了，有点像小时候摸泰迪玩具那种微微弹性的触感。
“毛皮柔软，肉看起来也不柴。”他一边摸，一边把这条信息记在心里。
首领兽注意到了这边的动静。
它抬头，看见自己的半大崽子在离那个两脚怪如此近的地方啃果子，背上的毛不由自主地炸了一下，喉咙里发出警告性的“咕——”。
那声“咕”让半大小兽身体又是一抖。
顾行川顺势在那条与首领兽相连的生命丝线上投去一个意念——
“安全。”
“果子在我这。”
“我在餵你的崽。”
同时，他低头朝首领兽那边露出一个儘量温和的笑，抬手晃了晃另外一颗果子。
那颗果子比半大小兽眼前的那颗还大一圈，香味更浓。
首领兽的警惕明显被打断了一瞬。
它犹豫了几秒，最终还是决定压下喉咙里的“咕”，低头继续吃自己脚下的果子——只是耳朵仍微微竖著，隨时准备在情况有变时衝过来。
顾行川把手里的第二颗果子轻轻拋过去，精准落在首领兽面前不远处。
如此一来——
他同时在“餵首领”和“餵首领的崽”。
这种做法在任何一个族群动物的本能认知里，都会被归类为“极其值得信任的存在”。
短短十几天內，他凭藉果树和生命力建立起的那点“上位”印象，在这一刻又被加深了一层。
……
那晚之后，果树下的小兽们对他的恐惧明显降低了一个等级。
至少，那只半大小兽已经敢在他附近活动，不再只在远处啃果子。其他几只幼崽见状，也开始学著靠近，虽然仍旧会在他突然咳嗽一声时嚇得四散逃开，但回来的时间比以前快得多。
顾行川终於觉得可以迈出下一步。
“要建立真正意义上的『肉食稳定来源』，我得真正动一次刀。”他坐在洞口，手里把玩著一块削得越发锋利的石片，自言自语。
杀生这事，他不是没干过——鱼他已经杀了好几条，甚至那头魔狼也间接死在他的行动下。可这些都带著“敌人或猎物”的標籤，他的心理防线相对容易跨过去。
而现在，他要对付的是一群在他的果树下吃果子的小兽，其中还有他亲手摸过头的半大小兽，某种情感上的障碍不可避免。
“但不杀一只看看肉质、油脂、內臟情况，我也没法確认它们到底適不適合当长期食物。”他深吸一口气，“而且，就算不杀，未来它们老了、病了、过剩了也得处理。”
他给自己找了不少理性理由。
最终，在一个夕阳將尽、族群聚在果树下啃果子、山风吹得树叶沙沙作响的傍晚，他选择了动手。
目標不是首领兽，也不是那只半大小兽，而是族群中一只年轻的成年雄兽——看起来健康，体態匀称，不太瘦也不太胖。
他在心底向首领兽那条生命丝线丟了一个模糊的意念：
“我要拿一只。”
那意念不包含“残忍”“威胁”等信息，只是一种像族群內部“分配”时常见的意图。首领兽在那一刻抬头看了他一眼，眼里闪过一丝不明所以的理解和本能的不安。
但那条丝线最终轻轻一震，传来一种隱约的“接受”倾向——更准確地说，是一种“在它现有认知框架內对上位行为的默认”。
顾行川心里一沉，知道这个“默认”是因为这段时间他持续赋予果子、赋予安全感、赋予生命力带来的“权威感”累积使然。
“对不起。”他在心里说了一句，算是对那个年轻雄兽也算对自己说。
动作上，他却异常乾脆。
他先用果子把那只雄兽引到自己附近，又趁它啃食时悄然靠近，掌心顺著它背上的毛轻轻抚了几下，让它从紧张转为享受。待它稍稍放鬆，眼神不再死盯著自己的时候，他另一只手已经悄声无息地摸上了石片。
真正下手的那一刻，他选择了最迅速、最乾脆的方式——朝颈后动脉和脊柱交界处狠狠一划。
血温热地喷出，却被他事先准备好的大叶子和土很快覆盖，避免气味扩散过远。
那只雄兽只是短暂抽搐了两下，便软倒在地。
整个过程不足三秒。
群体里的其他个体惊慌地四散逃开，首领兽也在第一时间紧绷起来，喉咙里发出一声近乎咆哮的低吼。不过，在那一声吼里，除了惊惧之外，还有一丝极其隱约的克制——在它的认知里，眼前这个两脚高位在做它不懂的事情，但並没有带著无差別杀戮的味道。
顾行川没有追击其他个体。
他只是迅速把那只雄兽拖到一侧，用最快速度完成放血与简易剥皮、內臟分离——这些技术他在前世只在书上和视频里见过，如今只能靠记忆和本能拼凑，上手难免手忙脚乱，但唯有“快”，不能拖。
血肉的腥味混著果香在小小的山谷间弥散。
岩鼴缩在洞口一角，不太敢靠近这边，鼻子尖不停抽动，显然有点被血腥味嚇住，又被肉香和脂肪的味道吸引得纠结。
那群果食兽躲在稍远的草丛里，探头看这边的场面。
它们的眼睛里充满了惊恐，却没有立刻离开——首领兽站在前方，用身体挡在幼崽前面，眼睛死死盯著顾行川，意图显然：如果这个上位生物杀了那一只之后继续扑向它们，它会不计后果地衝上去拼命；而如果他杀完就停下，它也会强压本能的恐惧，带著族群慢慢退到稍远一些的位置，而不是从此离开这片果树之地。
这正是他这些天以来，用果子和生命力换来的那一点点“约定俗成”。
——我提供安全与食物，你提供一定程度的服从与容忍。
顾行川在处理那只雄兽的时候，心里极其清楚这一点。
也正因此，他在剥皮那一刻，没有再去调用生命力。
生命力可以赋予，也可以在某种程度上加速凋谢过程。但在这一瞬，他不想再让这种本就带著文明倾轧意味的行为再添一层更深的“规则绑定”。
他只是用自己的双手，把这一具躯体拆解成肉块、骨头、脂肪和皮。
肉被他用树枝串起，掛到稍远一点的地方用烟燻；脂肪则被他收集起来，打算日后熬成类似“油脂”的东西，用於烤食物、做灯；骨头被清理乾净后打碎一部分，留待將来研磨成粉当钙源或撒在化粪池里加速分解，剩下一部分则被扔进化粪池，算是一种“归还”；皮被他小心翼翼地掏出內膜，清洗乾净，摊在洞內一个较乾燥的侧台上晾晒。
那张皮摸上去柔软细腻，毛半长不短，暖意十足。
“冬天的被子，有著落了。”他一边处理，一边心里发沉。
等他忙完这些，再抬头看向果树那边时，天已经完全黑了。
果食兽群並未离开。
它们只是退到距离果树稍远的草丛里，聚成一团，首领兽警惕地守在外圈，眼睛在夜色中泛著一点冷光。
顾行川靠在树干上坐下，点起一小堆火，照亮自己身前的一小片区域。
火光將他的影子推向树干，又把树干上的影子推向果树下那片空地。
他没有刻意去看躲在草丛里的那些眼睛，只是在心里轻轻沿著那条与首领兽相连的生命丝线，传递了一个极简单的意念。
“我——需要。”
“你们——活著。”
“只偶尔——拿一只。”
这几个意念连起来，对方不见得能完全“理解”，但能感受到一种大体方向——不是灭族，不是疯狂屠杀，而是一种类似自然界中的“捕食”，只是这个捕食者比其他天敌更稳定、更可控。
首领兽喉咙里低低地哼了一声。
那声音里有不甘，有恐惧，也有一种无奈的接受——弱小的族群在强者脚下苟活，本就是这个世界很常见的生態模式。不同的是，这个强者给了它们果子和生命力，给了幼崽成长的机会，也给了它们一定程度远离更可怕魔物的庇护权。
如果代价只是每隔一段时间被拿走其中一只，且这种拿走有节制、不至於动摇族群根基，那这笔帐，从纯粹生存角度看，並不算亏。
——这些，或许是它那简单的动物直觉能做到的最接近“计算”的理解。
……
肉被慢慢烤熟。
油脂滴落在火堆上，发出“滋滋”的声音，香味浓得让岩鼴绕著火堆转了整整三圈，喉咙里发出控制不住的咽口水声。
顾行川撕下一块，递给它。
岩鼴先是愣了一下，显然不太適应从果食跃迁到肉食的转变。但嗅了两下那股肉香和油脂味之后，它还是咬了一小口。
下一秒，它眼睛圆了圆，飞快把剩下的肉吞了。
【当前生命：9.81→ 9.86】
肉类带来的恢復比果子更直接、更猛烈。
顾行川自己吃了一块，立刻感觉到一股比果子更炽烈的暖流衝进体內，沿著四肢百骸开枝散叶般扩散。
与果子的清甜、温润不同，肉的能量更粗獷、更燃烧性。
他甚至能感觉到胸口那团生命之火被这股能量推了一把，火焰一瞬间跳得更旺了一点。
“这东西……不能天天这么敞开吃。”顾行川撑著膝盖，缓了一会儿，“要不然，光长命不长脑。”
但不可否认，这顿肉给他带来的满足与踏实，是那几天里无数果子和鱼都堆不起的。
他看了看洞里晾晒的那张皮，又看了看洞外漆黑的山谷。
他知道，从这一刻起，这个世界在他手里，终於有了植物、工具之外的第三种稳定生產力——
牲畜。
粪便都会被导入化粪池，慢慢成为將来可以浇灌土地的肥料；果树製造糖分和维生素，动物提供肉、脂肪、毛皮；岩鼴负责挖掘和建筑；而连接这一切的，是他胸口那团可以被给予、可以被收穫的生命之火。
“肉有了，粪有处去了，肥也有了。”他靠著洞壁坐下，伸腿朝前一摊，“生產资料这几样主要的，是不是算凑齐一小半了？”
意识里那两行数字安静地浮在视野角落。
【生命上限：10】
【当前生命：9.86】
这一天，他消耗了生命力，也从果子和肉里补了回来，总体略有盈余。
他闭上眼，耳边是果树叶子在夜风中细微的摩擦声，是化粪池透气孔那边隱约传来的空气流动声，是岩鼴吃饱后发出的满足鼾声，还有那群果食兽在草丛中轻轻挪动的声音——它们终究没有离开。
顾行川在心里对这个世界轻声说道：
“厕所修好了，肉也吃上了。”
“下一步——”
“就是把这些屎尿和骨头，都变成给更多生命力的肥料。”
火光在洞內跳跃，把他脸上的倦意与坚毅一起照亮。
山脚下，一个带著简陋下水道措施的小厕所静静躲在岩壁侧面；山坡下的化粪池开始一点一点积累这个世界里最原始的“养分”；洞口前的果树下，一群毛软肉肥的小兽在果香与肉香之间徘徊；而山腹深处，那条看不见的生命丝线网，正从他这个外来者开始，缓缓向周遭的森林、岩石、土壤蔓延。
这就是他在这个世界的第四根支柱——
住、果、兽、粪。
在这四样东西之上，他將慢慢搭起属於自己的，真正意义上的“生活”。
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