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萧珩休沐这几日，看似清閒，实则一刻未停。
清暉院的书房里，炭火烧得正旺。
他坐在书案后，手里捏著一卷书，目光却不时落向窗外。
那捲书半晌没翻一页，倒是窗外的日头，从东边挪到了正中。
常安还没回来。
萧珩將书卷搁下，靠向椅背。
这几日他让常安去办的事，办得总不那么顺当。
倒不是常安不尽心，实在是这人学的都是些端茶倒水、洒扫应对的活计。
出门办事，打点人情，他远不如常顺那般圆融妥帖。
往常这些事，都是常顺去办的。
常顺心思活络，嘴皮子也利索，到了外头，见人说人话，见鬼说鬼话，从不会让人拿捏了去。
可如今常顺还在扬州伺候青芜，他身边一时竟寻不出个能用的人手。
萧珩微微蹙眉。
这府里的人，能用得上的都在各房伺候著。
他平日里清冷惯了，不爱跟前围著一堆人，身边只留常顺一个。
如今常顺不在，竟是捉襟见肘。
他收回思绪，目光落在书案上摊开的一张纸上。
那是他名下的一间铺面的契书。
铺子在东市，闹中取静的位置。门前人来人往，热闹得很。原是个书画铺子，可那一片连著好几家都是卖书画的，生意平平。
他记得那片地方，卖吃食的铺子倒是不多。
若给青芜做包子铺倒也合適。
萧珩想著，唇角不自觉弯了弯。
可隨即，他又摇了摇头。
还是等她回来亲自看了再说。
她若喜欢，便用这间；若不喜欢，他名下铺子还有几处，隨便挑哪一间都行。
他正想著，外头传来脚步声。
常安一头扎进书房，脸上带著些疲惫，见了萧珩便行礼。
“公子，奴才回来了。”
萧珩抬眸：“如何？”
常安有些忐忑地看了他一眼，低声道：“今日又看了三处宅子。只是……只是有一处临街，白日里车马来往，实在闹了些。另一处倒是清静，可院子不够敞亮，採光也不好。还有一处……”
他咽了口唾沫。
“那处倒是又宽敞又亮堂，只是太过精致了些。那园子里的假山池沼，雕樑画栋的，瞧著像是哪家达官贵人的別业。奴才想著公子要的怕是寻常些的住处，便没敢定。”
萧珩听著，没有说话。
常安见他不出声，心里愈发没底。
他想起公子吩咐的那些条件——三进的院子，周围环境要好要雅致，哪怕偏一些也无妨，但不能太偏远，更不能是荒郊野岭。还有一条，不能靠近崇仁坊那一带。
崇仁坊是亲王公主聚居之地，贵人扎堆的地方，萧府便在其中，公子特意叮嘱避开，也不知是为何。
他今日带著那个庄宅牙人，跑了整整一日，腿都快断了。
那牙人倒是殷勤，带著他东奔西走，看了好几处。
可要么这不好，要么那不对，愣是没有一处能入眼的。
眼见著日头西斜，牙人家里有事，先回去了。
临走时说，明日再带著他继续看，有几处还没顾上去的，兴许能合意。
常安应了，便急匆匆赶回府里復命。
此刻站在公子面前，他只觉得背后冷汗直冒。
“公子……那牙人说，明日再带某去看几处。兴许、兴许明日便能寻著合適的了。”
半晌，萧珩开口。
“不急。好生找。寻著了，我自会赏你。”
常安连忙应声：“是！奴才一定尽心尽力！”
萧珩摆了摆手，常安如蒙大赦，便退了出去。
走出书房，他才敢长长地呼出一口气。
他站在廊下，望著渐渐暗下来的天色，心里却忍不住嘀咕起来。
公子名下明明有好几处空著的宅子，怎么非要新置办一处？
还要求这般细致，跑了一整天都没寻著合意的。
这宅子，怕不是给哪个姑娘住的吧？
可这念头刚冒出来，他便摇了摇头。
公子是什么人？他要什么样的姑娘没有？犯得著这般费心费力地置办宅子？
定是自己想多了。
常安甩了甩脑袋，將这些乱七八糟的念头甩出去，抬步往前院走去。
萧明姝这几日心里一直揣著个疙瘩。
大哥回来那日，她便觉得有些不对。
可那时人多眼杂，她没来得及细想。
这几日她窝在自己院里，翻来覆去地琢磨，越琢磨越觉得蹊蹺。
大哥回来，竟没有问起青芜。
这太不像他了。
旁人不晓得，她却是知道的。
大哥那个人，面上冷，心里却最是记掛。
小时候她养过一只狸奴，跑丟了，大哥嘴上说著“一只畜生而已”，却背地里让常顺找了整整三日。
后来寻回来时，她抱著那狸奴哭，大哥只站在一旁看著，什么也没说。
可她看见了，他眼底那层淡淡的笑意。
那样一个人，青芜在时他如何的回护她看的再明白不过了，说没就没了，他怎么可能不问？
萧明姝坐在窗前，手里拈著一块点心，半天没往嘴里送。
还有一事更怪。
她前日打发秋儿去打探，听说大哥一回清暉院，便让人把青芜屋里那些东西都处理掉了。
衣裳，首饰，妆匣里的物件，一件不留，统统送去了当铺。
这就更不像大哥了。
他若真不在乎，那些东西放著也就放著了，何必急急忙忙地处理？
他若在乎，又怎会不问青芜去了哪里、如今过得如何？
萧明姝咬了一口点心，嚼著嚼著，眉头却皱得更紧。
还有一桩事，她一直搁在心里，没对任何人说起。
那是几个月前，她曾让秋儿去寻过青芜。
也说不上为什么，就是有些放心不下。
那丫头在她身边也是伺候了三年，尽心伺候，本分得很，从不多话，也从不出错，她觉得合该看看青芜现下过的如何。
她便让秋儿去寻了寻，秋儿按著从前青芜让她往家里捎信的地址寻了去，却只见到一个老妇和一个小丫头。
问起来，说是青芜南下扬州学手艺去了，走了有些日子了。
扬州。
萧明姝记得清清楚楚，秋儿回来说这两个字时，她心里便“咯噔”了一下。
那时候，大哥正在扬州查案。
她当时想，这也太巧了。
可转念一想，天下那么大，扬州那么大，便是同在一城，也未必能遇上。
再说，青芜是去学手艺的，大哥是去办差的，两不相干，能有什么牵连？
她便没再往深处想。
可如今大哥回来了，行事这般反常，她心里那个念头，又冒了出来。
不会吧……
萧明姝摇了摇头，把那块点心整个塞进嘴里。
不行，得去看看大哥。
清暉院里，午后的阳光懒懒地铺著。
萧明姝带著凝露进了院子，没让人通报，径直往书房走去。
大哥休沐这几日，多半时候都在书房里待著，她来寻他，倒也方便。
书房的门半掩著，她探头往里一看，大哥果然在。
萧珩正坐在书案后，手里捏著一卷什么，听见动静，抬起眼来。
“明姝？”
萧明姝推门进去，笑嘻嘻地凑上前。
“大哥，我来看看你。这几日可好些了？”
萧珩看著她那张笑脸，放下书卷：“都好。”
萧明姝在他对面坐下，目光却不经意地往他身上一扫——
然后，她顿住了。
大哥腰间那个荷包，她从没见过。
浅檀色的底布，素净得很，一看便是寻常料子。
可上头绣的东西，却让她移不开眼。
那是一匹小马驹。
圆头圆脑的，憨憨的，四条小短腿蹬著，像是在跑，又像是在跳。
那针脚精细，又透著一股说不出的趣致，跟府里那些绣娘们绣的仙鹤祥云、缠枝宝相，全然是两个路数。
小马驹旁边，还绣著几朵金色的花。
那花的模样她也从未见过，不是牡丹，不是海棠，不是她认得的任何一种。
小小的，簇拥著，像一蓬星星。
萧明姝一时竟忘了自己来做什么。
她指著那个荷包，脱口而出：
“大哥，你的荷包好生別致！在哪里买的？你告诉我，我也想要！”
萧珩低头看了一眼腰间的荷包，神色微微一滯。
那片刻的停顿，极轻，极淡，旁人根本注意不到。
可萧明姝看见了。
她心里那根弦，又动了动。
萧珩面上已恢復了平日的沉静：“自然是在扬州的时候。”
萧明姝这么问是因为她知道，府里的丫鬟们，没有谁绣过这样的绣样。
大哥的衣裳配饰，一向是府里针线房的人打理的，从不会用外边的东西。
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