第六十二章 一卷竹简定风雷

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曹操神色如常，他早已知晓殿下一直在调查太平道的人。

而马元义之名，早在一年前他就听殿下提起过。

皇甫嵩的眉头却微不可察的动了动。

太平道，这个组织他知道，符水救人，广结善缘，他认为殿下对这个组织或许有些误会。

想到这，他对著刘辩拱了拱手，开口道：

“殿下，据臣所知，太平道乃是一个真心为民的组织。”

“民间传闻，此组织设粥棚，发符水。於国於民，都是善事。”

刘辩此时却摇了摇头：

“太平道確实做了不少善事，也结了不少善缘。”

“但孤想问老师一句——”刘辩抬眸，直视著他：“老师觉得，如今大汉的百姓，过得如何？”

皇甫嵩张了张嘴，没有发出声音。

不是不想说，是无话可说。

他能说什么？说陛下昏庸、朝政败坏？这是大不敬。说百姓安居乐业、丰衣足食？这是睁眼说瞎话。

刘辩没有逼他，只是微微坐直了些，肩头上的疼痛让他又咧了咧嘴：

“苛政猛於虎，徭役重如山。”他像是在自言自语，“去年大旱，饿殍遍野；今年又逢蝗灾，颗粒无收。流民从关东涌向关西，又从关西涌回关东，走一路，死一路。”

他顿了顿，声音轻了些：

“那些活不下去的百姓，官府不管他们，豪强欺压他们。”

“这时候，有人来了——给他们一碗粥，给他们一剂符水，告诉他们，你们受苦，是因为苍天已死，是因为有人该替你们承担这份苦。”

“老师，你说，他们会不会跟著喊？”

皇甫嵩的脸色变了。

“苍天已死，黄天当立。”刘辩一字一顿，念出这八个字，“老师应该比孤更清楚——这八个字，意味著什么。”

他想起自己年轻时追隨段熲平定西羌，那些羌人临死前喊的是什么？是他们的神，是他们的王，是他们祖祖辈辈传下来的信仰。

信仰这个东西，一旦扎根，便能让人赴死而不悔。

而现在，太平道要种下的，是一颗新的种子。

“殿下……”皇甫嵩的声音有些艰涩，“这些，可有实据？”

“有。”刘辩延伸为微微示意，曹操心领神会，起身从一堆竹简中抽出一卷，递给皇甫嵩。

“这是这一年，孤派人查到的东西。”

皇甫嵩接过，展开。

越看，脸色越白。

聚眾。传道。收徒。暗中打造兵器。在青、徐、幽、冀、荆、扬、兗、豫八州同时布局。信眾多达数十万，编为三十六方，大方万余人，小方六七千。

——这不是教派，这是一支军队。

皇甫嵩的手，微微发抖。

“臣……臣不知……”

“臣只听说他们施粥救人，臣以为……”

“老师不必自责。”刘辩抬手，宽慰道。

“他们本就是先施粥、后谋反。若不施粥，百姓凭什么跟他们走？若不救人，信徒凭什么替他们死？”

曹操走到皇甫嵩面前，抬手將那捲竹简合上。

他看向皇甫嵩，说道：

“起初我也不信，隨著和殿下越来越深的调查，我不得不信了。”

荀彧点了点头，也开口道：

“太平道这步棋，走了多少年。”

“设粥棚，是真；发符水，也是真。那些被救活的百姓，那些被餵饱的饥民，他们对太平道的感激，也是真。”

他的声音很轻，却字字清晰。

“正因为这些『真』，当他们举起反旗的时候，才会有那么多人愿意追隨。”

“假的骗不了人，真的，才能骗一辈子。”

皇甫嵩抬眼，隨即一揖：

“受教。”

荀彧微微侧身，把这礼让了出去，隨即开口：

“皇甫將军不必多礼。”

他转向刘辩，继续说道：

“有一点，臣倒是不解。“

“皇甫將军和孟德遇刺，加上殿下同时在雒阳县狱遇刺。”荀彧目光扫过三人。

“三件事，你们不觉得太巧了吗？”

刘辩神色一凛：

“先生的意思是...”

“刺客能准確掌握皇甫將军和孟德的行程，能提前设伏，能全身而退。”荀彧缓缓道，“若无內应，绝不可能。”

他顿了顿，加重了语气：“而且，能调动驛站，县狱这种级別作为內应的人，位份必然不低。”

刘辩微微沉思，隨即开口：

“依先生所见，谁会是这个內应？”