第36章 忠犬（大章求月票）

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夜晚七点。

马车碾过碎石路上的最后一滩积水，溅起暗黄色水花，隨后在一间不起眼的破旧宅邸前缓缓停下。

“不用找了。”

布尔提斯女子爵手中的金幣在空中划过一道弧线，准確地落进车夫掌心。

“哦！谢谢您，尊贵的夫人！”

车夫躬身道谢，等到两位客人下车后，他立即挥舞马鞭，在马屁股上狠狠抽了一记。

简直是像在逃跑一样。

不过会有这种反应也很正常。

远处路牌上的地標早就被潮湿腐蚀得不成样子，但还是能勉强看清上面的文字

——白教堂区。

伦敦贫民窟的核心地带，也有人称这里为地狱在伦敦的办事处。

街道上堆著不知多久没清理过的垃圾，下水道口蒸腾著深黄色臭气，手臂粗的老鼠肆无忌惮窜过，垃圾桶上打盹的野猫睁开一只眼又懒洋洋地闭上，对此早已见怪不怪。

周围的建筑歪歪斜斜地挤在一起，外墙斑驳，窗户上钉著木板，或者乾脆什么都没有，只剩下黑洞洞的窟窿。

这里充斥著大量来自东欧的犹太移民，以拥挤、骯脏和犯罪频发而闻名。据说伦敦的巡警寧肯多巡逻两圈其他地区，也不愿在深夜踏足这里。

简直就像是为了印证这点。

一个衣衫襤褸的小男孩从布尔提斯女子爵身边跑过。

她一把抓住男孩的几乎只有骨头的手臂，面露凶光：“小鬼，你居然敢偷我的东西。”

男孩的脸色瞬间惨白。

“夫、夫人，对、对不起…我……”他的牙齿在打颤，连话都说不利索。

“玛德琳，放开他吧。”温和的少年嗓音响起。

“遵命，大人。”布尔提斯女子爵脸上的凶光瞬间收敛。

男孩重获自由后，踉蹌著后退两步，差点摔倒在地。

他顺著那个声音望去，发现是个带著兜帽的大哥哥，即便如此，露出来的那半张脸也好看到了极点。

他一时间都想不到该用什么词汇来形容。

艾林走到男孩身前，俯身蹲下。

他的动作很轻，像是怕嚇到对方一样，隨后拿出两张卷好的纸幣偷偷塞进男孩口袋里，同时比了个“嘘”的手势。

“快走吧。”

男孩愣住了。

他摸著口袋里的触感，那上面的纹路证明这是两张十镑的大额纸幣。

一时间，他几乎怀疑自己是在做梦，连忙掐了掐几乎没有肉的手臂。

痛感很真实……

“是，是！”他不停地低头致谢，像上了发条的木偶，“谢谢您！谢谢您！”

“快走吧。”艾林只是重复了这句话。

男孩回过神来，像受惊的兔子一样钻进旁边的小巷。

直到跑出很远很远，他才敢停下来，靠在墙上大口喘气。

二十镑。

足够妈妈治病了。

多的钱还能让妹妹吃上好几个月的饱饭。

他用力掐了掐自己的脸。

疼。

真的不是梦。

泪水忽然涌了出来。

“艾德勒大人，这地方的小崽子们全都是些坏种，您没必要对他们產生同情心。”布尔提斯女子爵忍不住提醒道。

她见过太多了，在这片区域长大的孩子，十个里有五个是小偷、扒手或者罪犯。

至於剩下那一半，根本就活不到成年。

“不。”艾林摇了摇头，“那孩子身上的衣服虽然很破旧，但清洗得很乾净，我想，他大概有个爱他的母亲。

“而且，你身上的魔力根本就没有遮掩，其他在偷窥的傢伙们都被嚇到了，躲得远远的。只有那孩子明知这点还敢过来，偷窃的手法也相当笨拙，他家里大概是出了些事情吧。”

“原来如此，不愧是您。”

因为兜帽的缘故，布尔提斯女子爵只能看见艾林嘴角的微小弧度。

她隨即面露陶醉：“正如我们初次见面时那样，您还是一如既往的善良，难怪我会对您一见钟情。”

艾林也配合地装出一副怀念模样：“初次见面啊，那都过去好久了。”

闻言，布尔提斯女子爵的脸瞬间红了，她一脸惊喜：“您也还记得十一年前的事吗？”

多少？十一年？

一见钟情？！

我那时候不才四岁吗？！

艾林默默拉开了距离。

等这次事件结束，还是把她送进监狱吧。

不对，这种人得丟进宗教裁判所。

而布尔提斯女子爵完全没有察觉到他的內心活动，开始滔滔不绝地讲述当年往事。

“我那时候在大奴隶主手下工作，每天的任务就是用鞭子抽那些奴隶，直到那天，我路过剧院时看到了您……”

说到这，她情难自抑地捂住了脸颊，像个情竇初开的少女：“您那时候站在剧院门口，穿著白色的小西装，银髮在灯光下闪闪发亮，简直像、像个小天使。

“而我那时候穿得破破烂烂，邋遢得和街边乞丐一样。浑身上下都是奴隶营里的汗臭味，头髮油腻腻地贴在脸上，手上还沾著没洗乾净的血跡。”

她的声音开始颤抖：“可是您居然对我微笑了，天吶，您居然对我笑了！从那以后我就下定决心，要有一天能站在您面前，为此，我杀了无数的对手，贩卖奴隶和鸦片去美国……”

艾林：“……”

四岁的小孩能懂个什么啊？

他对路人微笑不是很正常吗？！

“停，玛德琳，停。”

艾林已经不想再听下去了，他感觉有种名为功德的东西正在离自己远去……

他看著依旧紧闭的金属大门，转移话题：“你的手下还没来吗？”

话音刚落，宅邸里就传来了急促的脚步声，应该有一群人在狂奔。

大门被猛地拉开。

一个禿头男性冲在最前面，后面还跟著七八个下属。

他完全无视了地面上浑浊的泥泞，右腿一弯，重重跪了下去。

然后，他匍匐向前，亲吻布尔提斯女子爵的高跟鞋鞋尖。

“妈妈——”

他的声音颤抖，满是悔恨与敬畏：

“实在是抱歉，都是我的错，让您在这骯脏的地方等待了那么久。我真是该死。”

妈妈？

艾林的表情相当古怪。

这个叫塔奥的禿头男看起来都快五十了，居然在叫一个三十多岁的女人“妈妈”？

哦，不对不对。

这里的mother应该是指教母，是自己先入为主了。

“没关係，塔奥。”布尔提斯伸出手，轻轻抚摸他的禿顶，像是在抚摸一条忠犬：“我会原谅你的。”