第170章 守土开疆（十） 朕与将军解战袍……

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“让他们?非议去。”刘昭转过身?，走到窗边，望着窗外簌簌落下的雪，“父皇心里清楚，比起那些虚礼，把这里稳住，让百姓过个好?年，让来年有个好?开端，更重要。”她顿了顿，笑着看向?他，“而且，我?也?想在这里，和你一起过年。”

韩信虽然知道答案，但也?心头一震，抬眸看向?她，高兴得抱着她转圈圈，他就知道，殿下是留下来与他一起。

才不理?什么太子妃。

这个年，注定没有长安的繁华喧嚣，没有绵延数里的宫灯，没有钟鸣鼎食的盛宴，没有百官朝贺的隆重。

蓟城的年，是朴实而温暖的。

刘昭下令，从府库中拨出专款，给戍守的将士加发一份肉食和酒，给城中鳏寡孤独和特?别困难的人家送去米粮和布匹。官署前的空地上，架起了几口大锅，熬煮着加了肉糜的稠粥，香气飘出很远。过年了，这太子粥棚，无论军民，皆可来取一碗暖身?。

刘沅和刘峯忙得脚不沾地，既要安排这些惠民举措，又要组织人手清扫积雪，巡查防务，还要准备官署内部简单的年夜饭。

韩信闲着没事，又在边城，主动接管了城防和军营的年节安排。他检查烽燧是否懈怠，查看士卒是否保暖，亲自将太子的赏赐分?发到最偏远的哨所?。

冷峻的兵仙身?上，也?沾染了人间烟火的暖意。

刘沅献宝似的拿出几枚她带着女眷们剪的窗花，红艳艳的，贴在窗上，顿时添了许多喜气。

刘峯则不知从哪弄来些松枝，点缀在屋内，散发着淡淡的清香。

除夕夜，官署后堂暖阁里，炭火毕剥。一张不大的圆桌，围坐着刘昭、韩信、刘沅、刘峯、盖聂。

菜肴不算丰盛，多是北地食材，炖得烂熟的羊肉，风干的野味，新?腌的酸菜，粟米蒸的糕饼，还有一壶温热的，醇烈的本地土酒。

但气氛却极好?。

刘昭举杯，目光扫过众人，“这一年，辛苦诸位了。我们在北疆，打了一场胜仗，安顿了一方百姓，开了个好?头。这第一杯，敬所有为这片土地流过血，出过力的将士和百姓，也?敬我?们?自己?。”

众人举杯饮下，心头都有些激荡。

“第二杯，”刘昭看向?刘沅刘峯，“敬我?们?年轻的太守和郡尉，你们?做得很好?，孤为你们?骄傲。”

刘沅刘峯眼圈微红，郑重饮尽。

“第三杯，”刘昭转向?韩信，眼中笑意更深，“敬我?们?战无不胜的太尉。没有将军，就没有北疆今日的安宁。”

韩信与她目光相接，他笑着仰头将酒饮尽，喉结滚动，低声道：“殿下过誉，此?乃臣之本分?。”

盖聂难得笑道：“有此?君臣一心，将士用命，百姓归心，北疆何愁不兴？我?虽年迈，能见此?景象，亦觉欣慰。”

欢声笑语，驱散了冬夜的严寒。

守岁时，刘昭与韩信并肩站在廊下，看着远处民居星星点点的灯火，和简陋的爆竹声。

“真安静。”刘昭轻声说?，“还是头一回?过年，身?边没有阿父，也?没有阿母。”

“嗯。”韩信沉默片刻，他问，“殿下似乎有心事？”

他敏锐地察觉到，宴席间刘昭虽然言笑晏晏，但还是有些心事。

刘昭没有否认，毕竟游子在外过年，不失落是不可能的，但她不想说?家事，家家都有难念的经。

她拢了拢披风，望着漆黑天幕下燕山朦胧的轮廓：“是在想战马的事。开春后，互市要开，边防要固，我?们?需要更多的马，好?马。尤其是能承担骑兵冲锋、长途奔袭的良驹。匈奴不缺马，河套地区、河西走廊，乃至更远的西域，都有良马产地。但现在，匈奴王庭明令禁止各部向?大汉出售战马，偶尔流入边境的，多是驽马或阉割过的马，不堪大用。”

她转过身?，看着韩信：“将军可知，一支强大的骑兵，对于压制草原，开拓西域，乃至未来可能发生的任何大战，意味着什么？”

韩信眼神一凛，他太清楚了。“意味着机动，意味着速度，意味着战场的主宰。如果大汉有马，怎会让匈奴大军轻易跑掉，臣必为殿下奉上冒顿的人头，一劳永逸。对付匈奴，骑兵是重中之重。没有良马，如同利剑无锋。”

“正是。”刘昭点头，“可如今，我?们?有钱，有需求，却买不到。匈奴卡住了我?们?的脖子。”

她冷笑着，“他们?想用这种方式，限制大汉战力，以后对大汉任意宰割。”

“殿下想如何做？”韩信问，他知道刘昭绝不会坐以待毙。

刘昭沉吟道：“明路暂时被堵死，就得想想别的法子。我?这些日子一直在琢磨几件事。”

她屈指数来：“其一，秘密贸易与走私。匈奴王庭禁令虽严，但草原部落并非铁板一块。总有部落缺粮食、缺铁器、缺丝绸茶叶。我?们?可以通过一些可靠的、与双方都有联系的中间商，用他们?急需的物资，尝试换取少量种马或母马。”

“其二，在蓟城自行培育。我?们?现有的马匹，虽然多数不如匈奴马高大迅捷，但其中未必没有潜力优异的个体。可以设立专门的军马苑，集中最好?的公马母马，精心配种，改善饲养条件，尝试培育我?们?自己?的良马品系。这需要时间，可能是十年、二十年，但必须开始做。此?事，可交给懂得养马的胡人降卒或边地老牧人。”

“其三，开拓其他马源。”刘昭目光投向?更远的西方，“匈奴不让买，其他地方呢？听闻西域诸国?，乃至更西的大宛，亦有良马。或许我?们?可以尝试开辟一条绕过匈奴的商路。”

她看向?韩信：“将军，你觉得哪条路最可行？或者说?，我?们?可以多管齐下？”

韩信认真思索着，月光和雪光映着他冷峻的眉眼。“三条路，都可尝试，但需分?主次，暗中进行。秘密贸易风险最高，易被匈奴察觉引发争端，初期只宜小规模试探，且必须伪装成普通商品交易。自行培育是根本，但见效最慢，需持之以恒，且要有懂得相马、育马的真才。开拓西域马源……”