第362章 驱逐舰的猎杀

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他走回舰桥，坐在那张已经被炸歪的指挥椅上。闭上眼睛，等待最后时刻的到来。

海水涌入舰桥。冰冷，黑暗，然后是永恆的寂静。

英国装甲巡洋舰“黑王子”號，於凌晨一点二十分，在北海中央沉没。全舰857名官兵，仅34人后来被德国舰只救起，其余全部阵亡，包括舰长托马斯·贝克特上校。

而在几海里外，德国主力舰队——正是舍尔率领的舰队——继续向东南方向航行，没有停留，没有庆祝，只是在黑暗中默默驶过这片刚刚发生的屠杀现场。

对於舍尔来说，“黑王子”號只是一个意外的猎物，一次偶然的遭遇战。他甚至没有在航海日誌里详细记录这件事——在这样混乱的夜晚，在这样绝望的逃亡中，击沉一艘掉队的英国巡洋舰，不值一提。

但这就是战爭：在宏观的战略棋盘上，一个棋子被吃掉，无足轻重；但在微观的个人命运中，那是857条生命的终结，是857个家庭的破碎。

凌晨一点四十五分，英国驱逐舰“鯊鱼”號正在北海的黑暗中缓慢巡弋。

她是杰利科派出的三支侦察分队之一，负责东南方向。与她同行的还有两艘驱逐舰——“鯊鱼”、“鯊鱼”，以及轻巡洋舰“都柏林”號。但一个小时前，在浓雾中，她们与“都柏林”號失去了视觉接触，现在只能依靠微弱的灯光信號保持彼此联络。

在“鯊鱼”號的舰桥上，舰长理察·阿彻少校正用夜视望远镜仔细观察著海面。这种新装备號称能在黑暗中看到五海里外的舰船，但实际效果……只能说比肉眼好一点。

“有什么发现吗？”他问身旁的瞭望员。

“没有，长官。只有海浪和偶尔的……等等。”

瞭望员突然停顿，调整望远镜焦距：“两点钟方向，有东西。不是船，像是……漂浮物？很多漂浮物。”

阿彻举起自己的望远镜。在海面上，確实有一些深色的影子在隨波逐流。不像是残骸——残骸通常有稜角，而这些影子看起来更圆润。

“靠近一点。”他下令，“速度降至8节，保持警戒。”

“鯊鱼”號缓缓驶向那些漂浮物。隨著距离接近，阿彻终於看清了那是什么——

救生筏。

几十个，可能上百个救生筏，散落在一片广阔的海域上。每个筏子上都挤满了人，在寒冷的海风中瑟瑟发抖。有些人还活著，在挥手；有些人已经不动了，可能是昏迷，也可能是死亡。

“是倖存者。”阿彻判断，“从沉没的舰只上逃生的。看救生筏的样式……是英国制式。”

他感到一阵心痛。这些是他的同胞，是皇家海军的水兵，在冰冷的海水中挣扎求生。

“准备救援。”他说，“放下小艇，能救多少救多少。但保持警戒——德国潜艇可能利用倖存者作为诱饵。”

命令传达下去。“鯊鱼”號开始减速，放下两艘小艇。水兵们划著名小艇，在救生筏之间穿梭，將倖存者一个个救上驱逐舰。

很快，甲板上就挤满了获救者。他们大多伤势严重，有的烧伤，有的冻伤，有的被弹片击中。军医和医护兵在人群中穿梭，进行紧急处理。

阿彻走到一个看起来伤势较轻的倖存者面前。那是个年轻的水兵，大概二十岁，裹著毯子，手里捧著一杯热茶在发抖。