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史懿抱拳:“是。”
部署完毕,诸將各自散去。
八月,河中府。
围城已逾两月。
城外官军营垒连绵,望楼高耸。白日里鼓声不绝,各营轮番佯攻,城中守卒,已七八天未曾合眼。
八月二十日,午后。
李守贞站在城楼上,望著城外连绵的官军大营。身后脚步声响起,一名亲兵快步上前,低声道:“秦王,南门那边有动静。”
李守贞转身看他。
“昨夜斥候探得,南门外昭义军营帐有异动。白日里看似平静,但入夜后人员进出频繁,像是……像是在暗中集结。”
李守贞没有说话,目光重新投向城外。
他看了很久,忽然问:“这几日攻城的是哪些人?”
亲兵一怔,旋即答道:“回大王,北门是刘词、李洪威,东门是扈彦珂,西门是赵暉。各营轮番上阵,日夜不休。”
“南门呢?”
“南门……这几日只有零星佯攻,未见主力。”
李守贞沉默片刻。
“常思的旗號,”他开口,“这几日可曾见过?”
亲兵想了想,摇头:“不曾。北门、东门、西门,各路节度使的旗號都出现过,唯独昭义军的旗號,好些天没见了。”
李守贞冷笑道:“呵,围三缺一,传令下去,今夜南门守卒,一律换成本部亲兵。其余各部,暗中集结,听我號令。”
“是!”
当夜,戌时三刻。
南门外五里,昭义军大营。
常思全身披掛,立於帐中。面前是昭义军六千余人,甲冑在火把光中闪烁。
王成策马上前,低声道:“节帅,各部已集结完毕。南门守卒疲惫,今夜必能拿下。”
常思没有接话。
他想起郭威的军令,想起那二十军棍,想起这些天各营轮番攻城时,昭义军只能伏在南门外,看著別人立功。
王成继续劝道:“节帅,今夜若破城,李守贞首级就是咱们的。届时朝廷论功,谁还敢说昭义军半个不字?”
常思望向远处河中的城郭,良久,他开口:“出发。”
昭义军六千余人,人衔枚,马裹蹄,借著夜色向南门摸去。
行至距城门一里处,城头上仍是一片寂静。
常思举起手,示意全军加速。
就在这时——
城头上忽然火光大作,无数火把同时燃起,將城下照得亮如白昼。
常思脸色骤变。
“放箭!”
城头箭矢如雨,昭义军前锋顿时倒下一片。
常思咬紧牙关,抽出佩剑,厉声喝道:“冲!衝上去!”
昭义军將士顶著箭雨向城门衝去。
攻城梯架上城墙,王成一马当先,攀梯而上。刀光闪过,两名守卒应声倒下,王成翻身登上城头,身后数名亲兵紧隨而上。
“杀——”
城头上杀声震天。王成浑身浴血,带著登城的数十名敢死之士,拼死守住那一段城墙。后续將士源源不断攀梯而上,眼看就要在城头站稳脚跟。
忽然——
城门洞开,李守贞一马当先,身后数百名精锐亲兵蜂拥而出。
“常思!”李守贞厉声大喝,“今夜就是你的死期!”
官军大乱。
王成在城头被数名守卒围住,左支右絀,终於被一刀刺入肋下。他踉蹌两步,从城头坠落。
廝杀声震天动地。
一个多时辰后,昭义军死伤惨重,血流成河,尸积如山。
常思浑身浴血,甲冑多处破损,终於下令:“撤!”
残兵败將如潮水般退去。
八月二十一日,寅时,昭义军残部退回大营。
常思翻身下马,脚步踉蹌。他抬头望去,却怔住了。
大营前,高怀德勒马而立。身后,控鹤军士卒列成阵势,刀枪出鞘。
“常太尉,枢密有令:常思违令出战,损兵折將,著即看押,听候发落。”
远处,天色渐亮。
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