第二章 河內张家，智取晋身之阶

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中平五年秋，九月初四。

刘彦站在脩武县城外那条尚未完全封冻的溪流边。

他已经在荒野中走了一天一夜。

脚底磨出三个水泡，左脚的已经破了，血水渗进草鞋，每走一步都像踩在刀尖上。他不敢脱鞋检查——他怕脱下来就再也穿不回去。

他蹲在溪边，把脸埋进水里。

刺骨。

那不是形容，是真实的物理感受。冰凉的河水像无数根细针，从皮肤扎进血管，顺著血液流遍全身。他的太阳穴突突地跳，牙关紧咬，腮帮子都酸了。

他忍了十息。

然后他把脸从水里抬起来，就著水面照影，开始梳洗。

他洗得很慢，很仔细。

不是因为爱乾净。

是因为他必须让自己看起来不像个逃难的流民。

宗室的身份是他唯一的敲门砖。这块砖不能沾著血泥递出去，否则门房会把它扔进泔水桶。

他用手指蘸水，把打结的髮髻一缕一缕梳开，重新束好。他拍掉深衣上的尘土，把衣襟扯平整，把袖口卷好，遮住那道被荆棘划破的口子。

他对著水面，看了很久。

水里的倒影眉清目秀，眼神却像一口枯井。

这不是李晨的眼神。

这是刘彦的眼神。

他站起身，向县城走去。

脩武县不大，城墙低矮，守门士卒懒洋洋地靠著门洞打哈欠。刘彦从他们面前走过，没有一个人多看他一眼。

他顺著主街走了约莫一刻钟。

张府。

那扇乌木大门比他想像的更加气派。门楣上的匾额是金漆题字，门环是青铜铸的兽首，獠牙狰狞，眼珠圆瞪，像活物。

门两侧各立著一只石兽，蹲踞姿態，居高临下地俯视著每一个路过的人。

刘彦站在门前。

他没有去敲那扇供僕役出入的侧门。

他径直走到正门前，握住那只沉重的兽首门环，叩了三下。

声音在寂静的巷子里迴荡，沉闷而悠长。

不多时，侧门开了一条缝。

一个身著绸缎的管家探出头来，上下打量著他。

那目光从头顶扫到脚尖，又从脚尖扫回头顶。刘彦能清晰地看到那目光里从疑惑到不耐、从耐烦到轻蔑的全过程。

“哪来的流民？”管家的声音又尖又细，“安敢敲击府门？速速离去，否则乱棍打出！”

刘彦没有动。

他站在那里，目光平视，声音不高，却清清楚楚地送进管家耳朵里：

“吾乃河间孝王之后，当今陛下族弟刘彦。途经宝地，特来拜会张家主。还不速去通稟？”

管家肉眼可见地僵了一瞬。

他再次打量刘彦。

这一次，那目光里的轻蔑收起了大半，取而代之的是惊疑不定。

衣衫確实陈旧，靴底沾满泥泞，袖口有几块没洗净的血跡——这些都做不了假。

但那双眼睛。

那双眼睛平静得不像个流亡之人，更不像个乞丐。

管家不敢怠慢。

他换上一副諂媚的笑容，声音也软了下来：

“原、原来是贵人驾到！小的有眼无珠，衝撞贵人，万望恕罪！贵人请稍候，小的这便去通稟家主！”

话音未落，他已经连滚带爬地消失在门后。

刘彦站在原地。

他没有回头去看那个缩回头去的侧门，也没有理会那些从巷口探头探脑看热闹的閒人。

他只是静静地站在那里，等。

约莫一盏茶的工夫。

沉重的朱漆大门伴隨著沉闷的“吱呀”声，被两名健仆缓缓推开。

家主张楷率领著十数名族中重要人物，快步迎出。

张楷年约三旬，面白无须，一身靛蓝深衣，腰悬组綬。他脸上堆满了恰到好处的恭敬，但眼角眉梢那丝审视——那种世家大族打量外来者时特有的、居高临下的审视——藏不住。

“不知孝王之后驾临，楷有失远迎，罪过罪过！”

张楷拱手为礼，微微躬身，姿態谦卑得无可挑剔。

但他的目光从刘彦的头顶扫到脚尖，又从脚尖扫回头顶。

刘彦坦然受了这一礼。

他没有躲闪，没有谦让，甚至没有挪动脚步。

他只是微微頷首，语气平和：

“张家主不必多礼。彦遭逢变故，仓促来访，已是叨扰。”

他没有解释变故是什么。

没有诉苦，没有哭穷，没有急著证明自己的身份。

张楷眼中闪过一丝异色。

他侧身延客：

“公子请。”

刘彦迈过门槛。

张府內院的奢华超出他的想像。

亭台楼阁，雕樑画栋。迴廊的每根立柱都漆成朱红，廊檐下悬著成串的铜铃，风过时叮噹作响。假山池沼，曲水流觴，显然是请了高手匠人精心设计。就连脚下的青石板都打磨得平滑如镜，能照见人影。

刘彦目不斜视。

他隨著张楷穿过三重院落，步入內堂。

內堂陈设更为典雅。紫檀木的案几，青铜错金的香炉，壁上掛著两幅前朝名家的山水。角落里立著一扇八折屏风，绣的是百鸟朝凤，针脚细密，栩栩如生。

张楷再三谦让。

刘彦没有推辞。

他在主位坐了下来。

侍女奉上香茗。茶具是越窑青瓷，釉色如冰如玉。茶汤清亮，香气清幽。

刘彦端起茶盏，略沾唇即放下。

他放下茶盏的声音很轻，却像一声令下，满堂肃然。

他开口了。

没有寒暄，没有试探，单刀直入：

“张家主，吾族举家迁徙，不幸为黄巾余孽所害，举族皆歿，唯彦侥倖得脱。今日冒昧前来，实乃彦身无长物，困顿於此。”

他顿了顿。

“故，彦今日前来，既有所求於张家，亦有一场天大的功德，欲赠予张家。”

他直视张楷：

“不知张家主可愿听否？”

张楷眼中精光一闪。

他挥手屏退左右侍从。

堂內只剩下几位核心族老，都是鬚髮花白、目光深沉的老者。

张楷身体微微前倾，语气愈发恭敬：

“公子言重了！但有所需，张家无不应允！只是不知公子所言……是何等功德？”

刘彦没有立刻回答。

他把手伸进怀里。

他的动作很慢，很稳。

他把那枚金属打火机握在掌心，但没有拿出来。

“数日前，有鹤髮童顏老者，驾仙鹤而至我族暂居之地。”

他的声音不高，却像在堂內每一个人的耳边响起。

“老者言，得天地初开之第一缕真火，蕴燧皇神力，万古不灭。盛於女媧补天所遗之五彩神石炼製的容器中。”

他顿了顿。

“此物不依薪柴而燃，不惧风雨而灭。”

他抬起头。

“乃上天佑护刘汉国祚之祥瑞。”

堂內寂静。

张楷的呼吸声清晰可闻。

几位族老面面相覷，有人慾言又止，有人瞳孔微缩。

刘彦没有演示。

他只是把打火机在掌中轻轻一转，金属外壳在烛光下反射出一抹冷光，旋即又被他收拢掌心，遮住了那道光。

“然，福兮祸所伏。”

他的声音转为低沉。