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娜塔莉亚挥手让女僕退下，转过身，眼神里带著一种毫不掩饰的轻蔑：“他在敖德萨拥有比半个法国还要大的麦田。他是南方的粮食沙皇。每年从黑海运往欧洲的小麦，有三分之一都印著他的徽章。据说他在饥荒年份屯的粮食，足够把莫斯科埋起来。”
“这就是问题所在。”
吕西安拉开一把椅子坐下：“一个卖粮食的，为什么非要盯著法国的一个没落贵族？圣艾尼昂家族除了那点可怜的纹章，什么都没有。”
“因为他什么都有了，就缺那个纹章。”
娜塔莉亚拿起桌上的香水瓶，轻轻喷洒在手腕上：“博格达诺夫是个农奴的儿子。虽然他现在富可敌国，但在圣彼得堡的舞会上，那些真正的公爵连正眼都不会看他一下。他对此耿耿於怀。他发誓要洗掉身上的泥土味，而最快的方法，就是娶一个血统纯正的欧洲贵族女儿。”
“法国的伯爵千金，哪怕是没落的，那也是路易十三时期的老贵族。只要有了这层姻亲关係，他就能名正言顺地躋身欧洲上流社会。这对他来说，比买一艘游艇还要划算。”
吕西安的脸色变得阴沉：“也就是说，这对他来说是一笔势在必得的生意。”
“没错。而且他是个极其固执的人。他认定的东西，就像是被鱷鱼咬住的猎物，绝不鬆口。如果你想让我帮你搞定博格达诺夫，那我劝你趁早死了这条心。”
“博格达诺夫现在还在敖德萨。他在圣彼得堡的后台是波別多诺斯采夫——那个最顽固的保守派领袖，连我哥哥都要让他三分。在俄国境內，我动不了他。”
“连你也动不了？”
“他是给沙皇陛下管粮仓的人。只要没发生饥荒，他就是安全的。”
娜塔莉亚通过镜子看著吕西安：“而且，他很有钱。如果你想用钱砸退他，除非你能拿出比他多十倍的財富，你拿什么跟一个粮食大亨斗？”
吕西安沉默了。
这確实是个死结。对方在千里之外，有钱有势，而且仅仅是想要买个头衔。这种看似“合法”的联姻交易，甚至连法律都管不著。
“所以，你也无能为力？”
“我能做的，就是告诉你別去送死。”
娜塔莉亚拿起一支口红，在嘴唇上涂抹著：“那个圣艾尼昂家族虽然落魄，但他们既然敢这么做，说明博格达诺夫已经给了他们足够的定金。你现在去阻止，就是断人財路。”
“而且，我很怀疑那个女孩值得你这么做吗？”
娜塔莉亚啪的一声合上口红盖子，语气尖刻：“一个只会拉琴的私生女，除了给你提供一点廉价的温情，还能给你什么？她能帮你拿下拉法基的水泥订单吗？能帮你搞定陆军部的火药测试吗？能带你走进爱丽舍宫的舞厅吗？”
“有些东西是不能用价值衡量的，娜塔莉亚。”
“那是弱者的自我安慰。在强者的世界里，一切都有標价。”
娜塔莉亚站起身，整理好那件华丽的晚礼服。
“既然博格达诺夫还没来巴黎，这事就还有缓衝的余地。你给那个落魄伯爵的钱，足够让他闭嘴几天。这几天里，你最好把脑子里的那些儿女情长给我清空。”
她走到吕西安面前，眼神虽然依旧高傲，但语气稍微缓和了一些。
“比起那个远在天边的俄国胖子，你现在有一个更紧迫的麻烦需要解决。”
“什么麻烦？”吕西安问。
“今晚，爱丽舍宫。”
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