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可他逃跑时慌不择路，不知眼前即將无路可逃，关嚇村道路四通八达，他偏偏选了一条断头路。他跑著跑著才发现，前面没路了。
焦文雄一行人已经逼近，气喘吁吁地叫骂，但放慢了脚步，因为他们也看见前面没路了。几个人狞笑著缓缓走向张实，其中有两个人在殴打张实的时候，自己还摔倒在地，弄得浑身脏兮兮，既凶狠，又狼狈，他们摩拳擦掌想把这份狼狈加倍奉还到张实身上。
张实暗暗叫苦，心想完蛋了，今天要交代在这里了，定睛一看，却发现原来身后虽已无路可走，但还有一条河。张实正暗自庆幸天无绝人之路，却又转眼发现希望落空：这条刚好经过关嚇村的流溪河支流，水又深又急，张实若跳下去，以他那从小只在小溪里戏水的水性，势必会被湍急的流水卷至河底餵鱼。心情经歷如此这般起伏，张实像一个泄了气的皮球。
眼看著焦文雄一伙人越逼越近，张实已经被他身上酸臭的酒气熏得作呕。正当绝望之际，张实下意识转身瞟了一眼，发现身后崖下不仅有湍急的河水，还有一艘货船，只是刚刚看得不仔细，被岸崖遮挡了视线。
此时张实不再犹豫，深吸一口气，转身一跳，噗通一声跳进河里；他憋著气奋力往穿那儿扑腾，借著水的流势，没几下功夫就被送至船尾；恰好船尾有一根粗麻绳没有收回船上，有一段浸在水里，张实死命抓紧这跟绳子，奋力爬上船尾。船尾是一处货仓，张实靠在被油布遮盖的货物上坐著，呼呼喘著粗气。
焦文雄一群人眼看张实逃脱，想绕到岸边地势低的地方上船，可船却不等他们，他们还没靠近就开走了，焦文雄一群人只能在岸上朝著张实大骂。
张实筋疲力竭，一阵悲凉油然而生。为了保护妹妹，他遭父亲毒打和捨弃，为了活命不得不离开家；他隱约想起当年在林子里，就已察觉到他爹曾谋划將他献祭给老虎，带著哥哥和妹妹逃命。
张实无比心寒，因为无论是否从家里逃出来，他都註定无依无靠。又经歷这样一番惊险，他觉得自己像一棵跌落水中的野草，无处立足，不知会漂往何方。
黎人生最为担忧的张实、张李花两兄妹分別经歷了危险，好在都暂时性命无忧。只是在这个年纪被迫离家，失去父母亲人的庇护，从原来简单的环境，孤身进入复杂的大世界，不知道还有什么样的艰难险阻等著他们，他们又何时才能再找到归属。
不过或许正如白居易的那首诗所写：
离离原上草，
一岁一枯荣。
野火烧不尽，
春风吹又生。
人在困境中往往会迸发出不可思议的能量，尤其是没有退路时。这片大地上，存在过且依然存在著、將来也必定会继续存在很多坚毅的人，他们都曾像野草一样，几近凋零、枯萎、溃败；但只须一阵春风拂过，他们又会茁壮成长，重焕光彩。这就是生命力的顽强之处。
现实首先给了张实和张李花当头棒喝，让他们知道外面的世界不像叶屋村那样单纯、安全，他们必將面临诸多困难和挑战；同时外面的世界又向他们敞开大门，背后除了凶险的暗流，还隱藏著许多未知的机遇，等待著他们揭晓。
倒是黎人生自己的日子，变得不太好过。
拜念高为师，开始读书，黎人生需要投入更多时间和精力到学业上，这就意味著他无法再像以前那样，时常给村里人跑腿帮忙了。
村里往北边的隱蔽商路开通后，变得更加忙碌，人手紧缺。以前大牛属於很好的人手，他愿意吃苦，头脑清醒，力气也大，帮著分拣、搬运货品总是得心应手。现在村里有很多事情需要人力，村民们自然就想到了他。
可他突然就改名叫“黎人生”了，村民们不明白改个这种名字有何意义，也不屑於去了解，只是觉得莫名其妙。
至於这个“黎人生”，可就不像以前那个憨小子大牛那么隨叫隨到了；他现在每日都抱著书本，跟那个不长鬍子的怪和尚廝混，不再那么勤快地帮忙干活了。村里人因为失去这个廉价劳动力，逐渐有了些怨言。
陈老大一家则不同。他们大部分时间在北山镇忙碌，偶尔回村，也不怎么打扰黎人生，顶多是叫他回家里吃饭，绝不喊他干活———因为他们一家都理解和支持黎人生的志向。
但村里其他人可就不这样想，他们认为黎人生是吃村里百家饭长大的，长出这一身力气，就应该用来回报村民的付出，报答他们的恩情，怎么能一天到晚读什么破书，逃避自己的责任呢？
如果跟他们说读书考功名，將来能更好地报答村民的养育之恩，这些村民只会嗤之以鼻：
“还考功名，別笑死人了！我们这个村，往前数一两百年，连个秀才都没出过，最好的就只出过一个童生，还是四十多岁考上的，最后什么都没混出来，只能去镇上开个香烛纸钱铺子，没甚出息。黎人生这个没爹没娘的野孩子，也想考功名？做梦吧！尽说些看不见摸不著的屁话！”
这就是绝大多数村民的態度。他们耻笑黎人生想要读书考功名报答乡里的美好愿望，同时厌恶黎人生现在说话越来越文縐縐，不像以前那么“朴实”“单纯”——其实是不像以前那么好糊弄、好差使，任他们欺凌摆布了。
他们感受到黎人生与他们逐渐不再是一路人，渐渐地產生了很大的差异。读书人和村里的农夫、樵夫、猎户、小贩，註定是完全不同的。最直接的例子，就是秀才以上的读书人，到了公堂上不用下跪。
因为差异，所以產生偏见；因为偏见，所以產生恐惧；因为恐惧，所以產生防御；因为防御，所以產生伤害。村民们因为感受到这个“全村人养大的自家孩子”变得不再像“自家人”，“非我族类，其心必异”的念头暗暗生起。
他们不满黎人生不再像以前那样呼之即来，挥之即去；他们恼怒黎人生不再对他们毕恭毕敬，他们怨恨黎人生开始瞧不起他们——哪怕这所谓的“瞧不起”，只是他们自己想像出来的。
以前的大牛能够承载他们的善意和怜悯，他们帮助大牛，內心会为自己叫好、为自己感动、为自己骄傲；现在的黎人生不再承载这些，无法满足他们自我感动的需求，他们心里出现极大落差，因此对黎人生產生了失望，认为黎人生忘恩负义，进而对他產生了恨。
於是有一些村民开始对黎人生实施报復。他们虽不像张阿根那么豁得出脸，还不好意思直接跟一个孩子计较，但他们懂得退居幕后，总是有意无意跟孩子们提起黎人生，以开玩笑或假装怜悯的口吻，说黎人生没爹没妈，想祭祖都没得祭，註定只能做个不忠不孝的人，不忠不孝的人怎么考科举？迟早被人从考场给撵出来。
这些孩子大多不諳世事，还有一些则与全家跑掉的张壮混在一起，早就不待见黎人生，听到大人们这么说，自然就成为攻击黎人生的先锋，把大人对他们说的这些话，编排加工，当成玩笑四处说，一起嘲笑黎人生。
若是前任村长黄晋才还在，或许他凭藉著自己的经验和见识，会意识到情况不对，从而居中调停；现任村长崔立，本职是个医生，专注於治病救人，虽也是好人，但对村里家长里短、勾心斗角，全无一点概念。他没有意识到村里小孩嘲笑黎人生这事，背后藏著村民们深深的恶意。
陈家人现在又常年不在村里，身边也没有了姚老三、陈小萝、张实和张李花这样的朋友支持，只剩一个同样不受待见的念高和尚，黎人生此刻孤立无援，没人替他说话。
遭到如此对待，黎人生始料未及。他以为村民们能够像陈老大那样理解自己，现在他发现他错了。跟隨念高下山化缘时体会到的那种来自真实世界的落差感，再度贯彻全身，这个世界远比他以前以为的要冰冷的多。
这次比化缘时更让他震撼的是，这些恶意和中伤，並非来自与他不相识的陌生人，而是来自那些曾与他抬头不见低头见、他十分珍视的、感激的、认为可以信任和爱戴的那些再熟悉不过的人。这对他的伤害，远比陌生人要大。
悲苦无处诉说，黎人生只能跑到母亲孤零零的坟前哭诉：
“娘！我从未见过生父，连你也在我不记事时就撒手人寰；我一人苟活在这世上，如今竟被骂作不忠不孝之徒，是何等冤屈悽苦！我难道不想尽孝吗？可我却从未得到上天眷顾，获得一天乃至一次当面尽孝的机会。娘，若你还在，我何至於此啊.…..”
此刻，黎人生觉得自己就像一棵生长在坟塋四周的野草，杂乱不堪，一文不值。野草明明长期守卫著埋葬於此的人，到头来却要被偶尔来祭拜的人当作祸害剷除；正像他长久以来对村民付出真心，却因为认知的偏差，被曲解、被攻击，给自己引来恶意和伤害。
他一边磕头，一边大哭，过了许久，累得在坟前睡著了，像他当年从火灾里跑到母亲坟前那样，依偎在坟包上，蜷缩著身子，想像亡故的母亲温暖的双臂和胸膛，再一次拥抱著他。
老周的心情，也跟隨这三个命如野草的少年而戚戚然。
不远处一棵树后，有双眼睛注视著黎人生。
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