如遇到章节错误，请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，稍后尝试刷新。
艾德慕徒劳无功的努力倒是为他贏得了不少世俗的讚誉，徒利家族一向秉持著宗教自由的政策，他的“虔诚”令信奉不同神祇的臣民们都有信仰被尊重的感觉。
在神木林中静待半晌，一无所获，艾德慕也没灰心丧气，他联繫绿先知很困难，但绿先知想找他很容易，说不定哪天做个梦就梦见了。
启程的日子到了，艾德慕与马柯·派柏一起出发，后者来自河间地西南方的红粉城，刚好顺路途经奔流城，同行的还有崔斯坦·莱格、劳勃·培吉，这两位出身小贵族，长住在奔流城。
马柯的性格就如同他那一头红髮，热血而衝动，一路上扬鞭纵马，艾德慕生怕马儿踩中雪泥滑倒，摔断骑乘者的腿是小事儿，摔断脖子可就麻烦了，劝了马柯几次，才叫他坐回马车上。
队伍顺著贯穿东西的河间大道行进，这条主路宽阔平坦，没走两天便到了屈膝之栈。
这是河间地客流最密集的旅店之一，坐落在红叉河弯道的南岸，旅店的下层由灰石砌成，木製的上层部分刷了石灰，顶棚以石板铺就。厢房又长又低，一直伸展到河面上，与自带的码头连在一起，好似要拥抱过往旅客。马厩在旅店的旁边，后面是一座爬满乾枯藤蔓的凉亭，有些苹果树和一个小花园。
当年末代的北境之王托伦·史塔克挥兵南下，亲眼目睹了前朝开国君主“征服者”伊耿的巨龙与大军，在此地交出王冠，俯首称臣。
这就是屈膝之栈名字的由来，门口招牌上至今还画著一位下跪的国王。
亨德利·布雷肯提前等在了旅店里，布雷肯家族的石篱城离这最近，隨后，罗纳德·凡斯、雨果·凡斯、卡列尔·凡斯接踵而至，当晚居住在红叉河以南的人员全部到齐。
眾人想休息一晚再过河，可旅店剩余的房间睡不下这五十多號人，马厩里也放不下这百多匹骡马。
艾德慕决定在道左露宿，如同行军一般扎下营帐，设置值夜岗哨，守卫满载輜重货物的车马，只是没有搭建柵栏、挖掘壕沟。
旅店的床位也没浪费，大家就著热水和壁炉擦了个澡，便分配给“黑鱼”布林登爵士和雨果等几位老少，外加医师、商人等几位身体不太壮实的隨从。
入夜，旅店旁的野地里撑起了十几顶牛皮帐篷，几簇大篝火腾起，烧得柴薪噼噼啪啪，少年们围在火边，吃著借用旅店厨房烹製的自带食材，有风乾羊肉烧胡萝卜、河鱼鲜汤、烤洋葱，喝的饮料是加了糖汁、干枣再煮热的黄啤酒。
这个喝法是艾德慕张罗的，酒味香甜浓郁，一口下去就能让饥寒交迫的肚子暖洋洋的，马上收穫了朋友们的喜爱。
当晚没有降雪，月亮躲在轻纱般的云层后，岸边灰黄的芦苇隨著寒风摇曳，红叉河畔结了一层薄冰，河中央的水声平缓而轻柔。
少年们一个挨一个的挤在篝火旁，喝酒吃饭，吵吵嚷嚷，笑闹不休，也没人喊冷，反而都觉得野趣横生。
艾德慕不是个喜欢恣意狂欢的人，但亦不会在聚会中冷场扫兴，他细嚼慢咽，话不多，也愿意给那些能逗人发笑的朋友当陪衬。
吃过饭，艾德慕从河边捡回几块大卵石摆在火边烤，等石头热透了，拿到四人共用的帐篷里，塞进被窝中。
床铺是临时搭的，土上垫一层小树枝，树枝上铺个灯芯草垫，草垫上盖两张羊皮褥子，被子是厚羊毛毯，睡在上面除了有点硬，暖和程度比旅店的房间差不了多少。
凌晨时，艾德慕被波隆叫醒，与同帐篷的三名武士守了两个小时的夜，他给骡马们餵完夜料，又把凉了的大卵石烤热了一遍，舒舒服服地睡到天亮。
渡过水麵宽广却稍浅的红叉河，下一站就是布莱伍德家族的鸦树城，和叔父“黑鱼”爵士同名的布林登·布莱伍德加入了队伍。
鸦树城泰陀斯·布莱伍德伯爵邀请少年们入城赴宴、歇息，但艾德慕只让叔父前去应酬，“黑鱼”爵士的地位和名望不会轻慢了主家，他也直言告诉朋友，不想在隆冬时节叨扰鸦树城。
一行人在城外过了夜，三天后路过美人集市，补充了些补给，擦了澡，渡过蓝叉河，他们继续往北，去海疆城接上最后一位成员派崔克·梅利斯特，海疆城杰森·梅利斯特伯爵的独子。
用在鸦树城时的方式回应了朋友父亲的招待，艾德慕带著人员齐备的游歷队伍走至绿叉河的渡口。
这將是他离开河间地北上要过的最后一条河。
绿叉河与蓝叉河、红叉河会在河间地的东南部匯集，形成一条名为三叉戟河的大川流入狭海。
眼下的渡口处，两座石质城堡守在河流两岸，中间以一条石拱桥相连，桥下的河水深且湍急。
佛雷家族的双子堡垒孪河城，到了，艾德慕一探其究竟的机会，来了。
本章未完，点击下一页继续阅读。