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“皇上驾到——”一声极其尖锐、中气十足的唱喏,猛地从御座后的屏风处传来。
司礼监掌印太监王体乾捧著拂尘,弓著腰,快步走了出来。
紧接著,魏忠贤穿著大红坐蟒袍,腰间悬著御赐的金牌,像一尊护法的修罗,稳稳地站在了丹陛的左侧下首。
他那双阴毒的三角眼,此刻冷冷地扫过下面的袞袞诸公,就像在看一群待宰的肥猪。
最后,一个高挑、消瘦,但脊背挺得笔直的身影,缓缓走出了阴影。
朱由校。
他穿了一件极其利落的明黄色常服盘领窄袖袍,头髮被金冠束起。
他没有藉助任何太监的搀扶,而是独自走上丹陛,在那张极其宽大的金丝楠木龙椅上,稳稳地坐了下来。
就在他坐下的瞬间,整个皇极殿的空气,仿佛被一股极其庞大的物理气场瞬间抽乾。
哪怕是心机深沉如黄立极,眼皮也猛地一跳。
他虽然低著头,但那种如芒在背的压迫感,让他感觉坐在上面的,根本不是那个以前任由他们糊弄、说话温吞的年轻天子,更像是一头刚刚从修罗场里爬出来,已经尝过人血滋味,並且彻底拋弃了礼学道德枷锁的暴君。
“臣等,叩见吾皇,万岁,万岁,万万岁!”
山呼海啸般的跪拜声在皇极殿內响起,数百名大明最顶尖的大脑,恭恭敬敬地磕头。
不管心里怎么算计,在这大明的朝堂上,皇权的法理威压,依然是不可逾越的鸿沟。
朱由校靠在龙椅的硬木靠背上,居高临下地看著黑压压跪了一地的臣子。
他没有马上叫平身,静静的目视著丹陛下的群臣,足足持续了十几个呼吸的时间。
这十几个呼吸,对於跪在冰冷金砖上的百官来说,就像是脖子上架著一把卷刃的锯子,一点点地在拉扯他们的心理防线。
有人额头上已经渗出了细密的汗珠。
“平身。”终於,朱由校开口了。声音不大,甚至称不上严厉,但在这空旷的大殿里,却有著绝对的穿透力。
“谢万岁。”
百官悉窸窣窣地站直了身子,拍了拍膝盖上的灰尘。
“十日没见著诸位爱卿了。”朱由校目光缓缓扫过文官队列,嘴角勾起一抹若有若无的弧度,语气像是在拉家常。
“朕去地府走了一遭,见过了列祖列宗,阎王爷说大明朝的帐还没算清,不收朕,把朕给退了回来。不知这十日里……诸位爱卿的府上,睡得可还安稳?”
他这番话说的直截了当,连最基本的“眾爱卿平身,有本早奏”的场面话都不说,一上来,直接把前几日抄家杀人的血腥味,硬生生地糊在了满朝文武的脸上。
底下有几个参与了江南走私分肥的科道言官,甚至双腿一软,险些重新跪下去。
黄立极知道自己躲不过去了,作为首辅,这是他的战场。
他上前一步,捧著象牙笏板,深深一揖:“老臣感戴天恩。皇上圣体康泰,死而復生,实乃大明万世之福。只是……”
老狐狸拉长了音调,声音里带上了一丝极其標准的沉痛与忧国忧民。
“只是这十日里,天子不坐朝堂。京师震动,人心惶惶。东厂番子与锦衣卫緹骑四处拿人。工部营缮司官员,甚至未经过大理寺与刑部三法司会审,便被拿问下狱,甚至定以『谋逆』。”
黄立极將笏板举高,挡住了自己的半张脸,声音鏗鏘有力:“老臣愚钝。这天下,是老朱家的天下,但更是天下黎民的天下。太祖高皇帝定下祖制,刑赏皆出於法理,不可使內臣专断。若皇上任由厂卫跋扈,恐天下士林寒心,江南民怨沸腾。大明国本,將有动摇之危啊!”
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