第29章 飞羽

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“战士屹立敌人之前，保卫我们南北东西，

手执弓矛盾剑兵器，看守祚佑小小孩童——”

圣歌的尾音还在空中飘著，直到最后一个音节消散...

一曲唱罢，原本单膝跪地的眾人，纷纷互相搀扶著从地上起身。

戴伦骑在一匹黑色的高头骏马上，他回过头望向身后。

一张接一张面孔在他眼前排开，那些士兵此时正忙著拍打著膝盖上的泥，整理著肩后背著的箭袋...

风从队列之间穿过，把他大红色的披风吹起，戴伦重新望向远处的高丘之上。

他沉默了片刻，重重挥手。

“弩兵向前。”

“弩兵向前！”

隨行一人立刻高喊起来，高声重复著戴伦的命令。

说来奇怪，不知为何，在戴伦的印象中，似乎弩兵们都是应当隨身携带一面大盾牌的...

但当他在一周前，於大台地的大营重新与主力匯合时，却发现这些自王领僱佣的弩手，当真便仅是“弩手”而已...一把十字弩，一支匕首，一把剑便构成了他们的全部武备。

戴伦於是下令，要求每名弩手都必须打造一面长度一百六十厘米，宽度一百一十厘米的盾牌。至於材料，倒是可以就近去森林砍伐取得。弩手们原本是对此怨声载道，但听到王子殿下会给每名弩手发放十枚银鹿的额外津贴时，他们又是换了副脸色，笑嘻嘻的高喊戴伦王子万岁了。

隨军出征的铁匠们自然也是欢天喜地，光是靠打造盾牌的包边就已经能赚上不少，更別提还有铸造箭头，修理盔甲这类活计。在远征军的军阵后方，儼然已形成了个小型村镇。与前线对峙的萧杀氛围格格不入，而当中某种不能言说的行业最是火热…

戴伦收回这些杂乱的心思，他向远处望去。安达斯军与潘托斯军中间相隔著约八百米的路程，这意味著当命令全军向前推进时，他们需要走出大概五到十分钟的路程才能与潘托斯人接战...

弩手们开始向前移动了，他们每人身后都背著一面巨大的盾牌，在泥泞中向前步行著。那些盾牌还带著独特的木香味，在光线下泛著淡黄色的光泽。有个身材矮胖的弩手每走几步，就得耸一下肩膀，试图把背带调整得更舒服些。但盾牌太重，他只能徒劳地扭动身子，就像一头驮货的重物的毛驴。

与僱佣弩手一同向前推进的，还有从安达斯各处前来的志愿者。他们多是山区的猎户，自备了一张长弓，戴伦又亲自下令，將攻陷的城市里缴获的皮甲分发给他们。

总归也是多了些聊胜於无的防护...

一个壮汉走在最前，腰间还別著把猎刀。他边走边扭头朝身后喊了句什么，戴伦听到那人后面跟著的几人咧嘴笑了，露出一口黄牙。

对面的山头同样传来了动静，戴伦握著韁绳的手不由得用力了几分。

潘托斯出动的弩手与弓兵几近是安达斯这边的两倍，他们从坡顶漫步下来，队形鬆散。或许值得庆幸的是，敌方的这些士兵都只穿著简陋的皮甲或是锁子甲，有些甚至只能靠一身显得破破烂烂的厚布袄充作防护。

而戴伦这方，即便最贫苦的僱佣弩手也有著锁子甲作为防护，铁环在行动间不断发出细碎的摩擦声。更不要提那些较为富裕的士兵了，他们的半身胸甲擦得鋥亮，即便与科利斯的海蛇军相较也不逞多让。

雨后粘稠的泥巴粘在靴底，越积越厚。一名年轻的弩手低头看了一眼，想用另一只脚蹭掉，结果身子一歪，险些摔倒在泥地里。他旁边的老兵伸手扶了一把，没有说话，只是用胳膊肘顶了顶他的肋下，朝前方努了努嘴。