第70章 前往博览会

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金雀花街一带没有轨道车站，他们得先步行一段，穿过两个街区才能到最近的站点。不过今天街上的热闹气氛倒是让这段路走起来不觉得无聊——街道两旁几乎每一根灯柱上都掛著彩色的三角旗，红蓝白三色交替，在晴朗的秋风中猎猎飘扬。

沿街的商铺纷纷在橱窗里摆出了和博览会相关的商品——印著水晶宫剪影的明信片、標註著“博览会特供”的饼乾铁盒、甚至还有缩小版的蒸汽引擎模型，用铜片和齿轮拼装而成，只要上紧发条就能咔咔地转上一阵。

轨道车站的月台上已经挤满了人。衣著光鲜的绅士淑女们和穿著粗布外套的工人家庭挤在一起，孩子们骑在父亲的肩膀上，兴奋地朝轨道的方向张望。一个卖烤栗子的小贩挤在人群边缘，不知道从哪里弄来一辆小推车，趁著人多生意好，忙得不亦乐乎。

“两张到中央广场的票。“伊莱亚斯在售票窗口前排了將近十分钟的队，终於买到了车票，回来的时候脸上写满了肉痛，“六便士一张，平时才两便士。这帮傢伙趁著博览会涨价，简直是抢劫。”

蒸汽轨道车在一阵尖锐的汽笛声中缓缓驶入站台。这是一台兰登已经坐过几次的老式车型——铸铁车身，铜製扶手，车顶的排气管不断喷出白色的蒸汽。车厢里的座位是硬木长椅，就连过道里也站满了人。

车厢猛地晃了一下，开始缓慢地向前移动。透过被人群挤得只露出一小块的车窗，兰登看著街景从眼前缓缓滑过——掛满了彩旗的商业街、正在布置花车的工人、以及一队穿著笔挺红色制服的骑兵，大概是为了博览会的开幕式而调来的仪仗队。

“你以前有没有去过这种博览会？”伊莱亚斯隨口问道，但话一出口就意识到这个问题有些不妥，连忙补了一句，“呃，我是说……如果你还记得的话。”

兰登想了想，给了一个模稜两可的回答：“不太记得了。但总觉得好像见过一些类似的东西……和这个应该很不一样。”

这倒是实话。他前世確实去过几次展览，但那些展览里摆的是各种工业產品或者是现代武器。而眼前这个“世界博览会”所展示的，是一条他从未亲眼见过的、完全不同的科技发展路径——在没有电力的前提下，將蒸汽动力和精密机械工程推演到了一个地球文明从未涉足的极致。

光是想到这一点，兰登就觉得这趟出行绝对值得。

大约二十分钟后，轨道车在中央广场站停了下来。

兰登跟著人流走出车站的那一刻，首先映入眼帘的，是远处那座在阳光下闪闪发光的庞大建筑。

水晶宫。

它坐落在中央广场以北的皇家花园中，占据了一整片开阔的绿地。建筑的主体结构由铸铁骨架和大面积的玻璃幕墙组成，在秋日的阳光下折射出耀眼的光芒。

“壮观吧？”伊莱亚斯站在他身旁，双手叉腰，一脸与有荣焉的表情，仿佛这座建筑是他亲手盖的一样，“报纸上说，光是骨架就用了三千多吨铁，玻璃板的总面积比帝国皇宫的地面还大。工期只用了不到九个月——这在以前是不可想像的。”