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“小二，结帐！”
店小二跑上来，赔著笑说：
“掌柜的说三位的酒钱免了，三位好汉为咱们拼过命，这顿酒算掌柜的请。”
任平生愣了一下，看了看李木田，又看了看田守水。
李木田没说话，站起身，朝那些酒客拱了拱手，转身下楼。
田守水跟在后头。
任平生走在最后，到楼梯口又回头看了一眼。那些酒客还望著他们，有人抹泪，有人念叨著什么。
他转过头，下楼去了。
三人出了酒楼，站在街角的十字路口。
太阳已经偏西，街上的行人少了许多。卖糖葫芦的收摊了，挑担子的也不见了，只剩几个小贩还在有一搭没一搭地吆喝。
任平生望著大黎山的方向，那边云雾繚绕，看不真切。
“我那个村，早就没了。”
他的声音很平，像是在说一件与自己无关的事。
“去年我托人打听过，说是山越人过境的时候，一把火烧了个乾净。人？一个没剩。”
他把目光收回来，看著李木田，又看看田守水。
“二位兄弟，你们让我回去，我回哪儿去？我乡中已成无人之境，叫我回去作甚？”
他从怀里摸出一个布包，塞到李木田手里。布包不大，沉甸甸的。
“这是杨將军赏的餉钱。你们回去乡里，一定要多买些田地。买了地，就有了根。有了根，就站得稳。”
李木田看著那布包，眼睛红了。
“任兄弟……”
他的声音有些哽：
“这是血肉换的餉钱。你……你留著自己用。”
任平生摇摇头，忽然哈哈大笑起来。
“我好歹也立过大功，我的去处杨將军早有安排。用不著这些了。”
他退后一步，单臂朝两人拱了。
“临別之际，二位兄弟，莫留，莫哭。”
风吹过来，把他那条空袖子吹得飘起来。
“且让老兄弟我……求一个问心无愧。”
说完，他转身就走，大步流星，头也不回。
李木田站在原地，看著那道背影越走越远，拐过街角，消失在暮色里。
田守水站在他旁边，抹了一把脸。
“木田哥，咱们……咱们怎么办？”
李木田低头看著手里的布包，好一会儿没说话。
“先买头牛。”
他抬起头，声音稳了下来。
“既然要回村买水田，先买一头牛是对的。再买些家什，买些种子，买些布……二十八年没回去，总不能空著手。”
……
元茂最近正春风得意，时常往酒楼来，今日正好也在，坐在角落那桌。
巧了。
黎涇李根水的大儿子，十三岁徵兵，走了二十八年……这事儿他打听过。
……
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