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『一个是容易发生倾覆，另一个是船只可能扛不住海上的大风大浪，或是横向变形，或是纵向断裂，极易船毁人亡。』
“所以，我命人加固了船体和桅杆；將船首改为尖底是为了方便劈开风浪；加高舷墙、加宽船面是为了增加船只吃水深度和抵挡海浪。
除此之外，若想在海上航行，还需要將加固的横樑改造成隔水仓，然后用麻丝、桐油灰、石灰密封缝隙，防止船只因船体一处破裂，就要发生沉没；船面上还要削低楼櫓、女墙，船底加青石压舱，进一步降低船只重心，增加船只吃水，减少翻船风险；船舵要改大，船锚也要换成铁锚，不然在海上不容易控制船只。”
“即便这样，船只仍然只能勉强在近海航行。”
黄平最后补充道：“我原本是打算南下扬州的时候，出重金悬赏，招募海上老手和方士，乘船沿海南下，以测试改装是否成功。”
“为何要招募方士？”李愚突然问道。
黄平解释道：“除了风浪外，海上最大的危险是夜晚和大雾大雨天气。
特別是二者兼备之时，夜风晦冥、阴云密布之下，船人尽惑。这种情况下，经验再丰富的嚮导，也根本不知道船只在哪里，没有陆地做参照，也看不清方向，船只极易迷失。”
“若是淡水和粮食耗尽之前，还没有回到陆地，將有不忍言之事发生。”
“所以光有海上老手还不行，最好还要有如崔巨业那般擅长观星之人隨行，这样即便迷失了也能隨时辨別方向，找回航向。”
“但是一直到现在，我都没有找到合適的方士。”
对此，黄平也很苦恼。
东汉精通天文之人，要么在朝廷担任太史令及其属官，要么是像崔巨业这种有传承的士人。
刘备虽然已经不再是『无名之辈』，但是扬州还在他人手中，现在也招揽不来精通天文的精英士人。
而野生的天文学家实在难以寻觅，黄平只能將希望放在方士身上了。
“如此云长还要去吗？”刘备更加担忧了。
关羽没有丝毫犹豫：“如何能不去？”
“要不算了吧。”刘备苦劝道，“安世已经说了，海上不比陆地，若是迷失，恐再难回返。”
“不如等一切齐全后再行此事。”
“大哥。”关羽態度坚决，“战场上箭矢乱飞、刀枪无眼，亦是凶险之地，我辈可曾怕过？”
“机不可失时不再来，况且安世已经尽力做好了准备，若是不趁此时机拉起水军，扬州或许还要平添许多波折。”
“大丈夫建功立业自有一番磨难，岂能临危退避？”
刘备哀嘆一声，只能同意关羽出海。
但他还是不放心，於是问道：“云长此去如何行事，心中可有计较？”
关羽胸有成竹地说道：“现在这几艘战船是从东海海贼管承那里买的，我准备先寻此人。”
“我已经托张君请管亥写了一封信，为我引荐。”
关羽看向刘备，拱手道：“此去，我將与管承陈说利害，晓以大义。”
“还请大哥允我便宜行事之权，方便我招揽此人。”
刘备点点头，略微放下心来，当即就应允了关羽的请求，隨后又赐关羽一百铁甲，命关羽將带来的精锐带回，並將太史慈调入关羽麾下，听其调遣。
最后，刘备握著关羽的手，神情凝重地说道：“此行若不成，还请二弟保全有用之身，日后征伐袁术，还需要云长为我披坚执锐。”
与刘备辞別后，关羽就带著太史慈和刘备拨给他的一百披甲士卒前往平原县。
在平原县休息了一晚，第二天，关羽带著太史慈等人前往马颊河，而后下令启航，带著只有七只战船的水军顺流而下，直接出海。
太史慈是东莱黄县人。
黄县自古以来就是青州的天然港口，太史慈在此长大，后又因避难曾泛舟往返辽东，自然熟悉青州附近的水路，更別说关羽军中还有招揽来的积年老海贼。
所以进入渤海后，关羽船队便轻车熟路地沿岸而行，绕了一圈，进入东海，最后在老贼的指引下，来到了东海海贼管承的老巢附近。
“真快啊。”太史慈站在船头感慨，“才几日就到了青州最南部。”
看著不远处的小岛，太史慈问道：“管承就在岛上？”
一旁老贼赶紧回道：“没错，將军，渠帅就在岛上。”
“你去通稟吧。”关羽捋须说道，“就说，故平原相，现征虏將军兼领扬州刺史刘玄德麾下，左校尉兼武猛从事关羽，携东莱义士太史慈与故人书信，特来来访。”
老贼拱手领命，而后来到斗舰船边挥手招来一艘走舸，跳到船上，往小岛而去。
与此同时，內陆腹地也有人蠢蠢欲动。
时间进入七月，各地都开始了秋收的准备工作。
为了粮食不在最后时刻出问题，不管是世家庄园里的奴僕，还是各路诸侯麾下的屯田民和屯田兵，又或者是还能喘一两口气的小农，都在田间忙碌。
他们忙著除草、忙著灌溉、忙著防虫，忙著他们所能忙的一切，確保这等了一年的粮食，最后时刻不出任何问题。
当然气候暖和的一点的南方，七月下旬就可以小范围收割了。
不过今年，中原有人好像想比南方更早。
一直率大军驻扎在定陶的曹操，看著田间青黄相间的粟、黍，心中犹豫是否要提前抢收尚未成熟的农作物。
犹豫不决之际，在寿张依託汶水防备陶谦部將吕由的程昱来信，他在信中建议曹操抢收尚未成熟的粮食，反攻徐州。
先发者治人，后发者制於人。
程昱在信中指出，自董卓之乱以来，州郡起兵，兗州连年战乱，急需修养生息的机会。
而徐州百姓殷盛，穀米封赡，流民多归之。
若是等到秋收结束，与陶谦在兗州交战，兗州会更加疲敝，且胜机渺茫。
与其如此，还不如抢先攻入徐州，因粮於敌，兵法云：『食敌一钟，当吾二十钟。』
看完信，曹操的眼神逐渐坚定起来。
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