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半边身子被血染红，左臂以一种诡异的角度垂著，骨头碎了大半，只靠几根筋腱连著。但他的右手还握著火把，指节发白，青筋暴起。
“老子还没死呢！”他咧嘴一笑，露出被血染红的牙齿，笑容狰狞得像恶鬼，“再来！”
他颤抖著点燃另一门大炮的引信，整个人都在发抖，但握火把的那只手稳得像铁铸的。
轰！
虎妖又被击中，身形踉蹌，后退了好几步，焦黑的皮毛上又多了一片焦糊的伤口。
“还有我！”
又一个身影从废墟中站起来——於柏山，睚眥堂的堂主。他的右脸被弹片削掉了一大块，露出森白的颧骨和碎裂的牙齿，鲜血糊了半张脸，一只眼睛也瞎了。但他还活著。
他单脚站著，从地上捡起一桿火枪，用肩膀抵住枪托，仅剩的那只眼睛眯成一条缝。
砰！
子弹打在虎妖的伤口上，嵌入得更深了几分。
“程都！你他妈死了没有！”
“没死！”
程都的声音从另一侧传来，沙哑得像砂纸磨过石头。
他拖著一条断腿，从碎石后面爬出来，在地上拖出一道长长的血痕。怀里还抱著一桶火药，指节发白。
“老子还能再炸一回！”
他把火药桶往地上一杵，颤巍巍地摸出火摺子，吹了几下才吹著。
“你们——”
“闭嘴！”
一个声音从它身后传来，年轻，清亮，带著压抑不住的颤抖，但一字一句都咬得极清楚。
虎妖猛地转身。
一个年轻人站在它身后三步远的地方。
身形削瘦，面色苍白，额头上全是汗，握著枪的手也在抖。但他的眼睛很亮，亮得像淬了毒的刀。
他手中握著一柄银色的左轮手枪，枪身比普通的左轮大上一圈，枪托上刻著一只展翅高飞的雄鹰。
“裁决”。
枪口对准了它的眼睛。
“你——”虎妖瞳孔骤缩，第一次露出了恐惧的神色。
它在那双眼睛里看到了什么？
不是勇气，不是决心，甚至不是仇恨。
是一种很纯粹的、不带任何杂质的杀意。
像是刀锋划过绸缎，乾脆利落，不留余地。
砰！
子弹穿过眼眶，直接射入大脑。
虎妖的身形猛地一僵，像是被一道无形的铁箍箍住了全身。
那双琥珀色的眼睛瞪得滚圆，瞳孔中倒映著林胜的脸，倒映著硝烟瀰漫的山谷，倒映著渐渐亮起来的天空。
它张了张嘴，想说什么，却只发出一声含糊的呜咽。
然后，它庞大的身躯缓缓倾倒，如同一座崩塌的小山。
轰！
尘土飞扬，碎石迸溅。
林胜站在原地，大口大口地喘著气。手中的左轮手枪还残留著余温，枪口冒著一缕青烟。
他低头看著虎妖的尸体。那双琥珀色的眼睛已经失去了光彩，瞳孔涣散，再也不能聚焦。
“三弟！”
林兴衝上来，一把將他拉到身后，力气大得差点把林胜拽倒。
他挡在林胜面前，像一堵墙，声音都在发抖：“你怎么来了！我不是让你留在城里！”
林胜没有说话。他把左轮手枪塞进林兴手里，手指还在微微发颤。
“还剩一发。”他说，声音沙哑得像砂纸磨过喉咙，“我试过了，打眼睛……很有用。”
林兴愣住了。
他低头看了看手里的枪。弹巢里只剩一发子弹，铜壳上还沾著血。
又看了看虎妖的尸体，那只被打穿的眼睛还在往外淌著黑色的血。再看看林胜那张苍白的脸——嘴唇没有血色，额头上全是冷汗，但眼神出奇地平静。
“你——”
“大哥，”林胜打断他，声音压得很低，像是怕惊动什么东西，“它还没死透。”
林兴猛地转过头。
虎妖的尸体正在抽搐。
不是垂死的那种抽搐，肌肉纤维在失去神经控制后的自然反应。而是一种……诡异的、有目的的变化。
焦黑的皮毛开始剥落，像蛇蜕皮一样，从伤口边缘开始，一层层往下掉。露出下面新生的皮毛——更黑、更密、泛著幽冷的光泽。被打烂的半边脸也在缓慢癒合，碎裂的骨头重新拼接，撕裂的肌肉重新生长，发出令人牙酸的细微声响。
连那只被子弹打穿的眼睛，都在眼眶里缓缓转动，重新聚焦。
“它在蜕变。”詹兆生的声音从身后传来，带著压抑不住的颤抖，“快！用火！这东西怕火！”
林兴反应过来，嘶声大吼：“火油！把所有火油都倒上去！快！”
残存的帮眾们拖著残躯，手忙脚乱地搬来火油桶。有人摔倒了又爬起来，有人用仅剩的一只手把桶推过去。火油泼在虎妖身上，浸透了它新生的皮毛，空气中瀰漫著刺鼻的气味。
虎妖发出一声低沉的嘶吼，那只正在重生的眼睛猛地睁开——
琥珀色的竖瞳，比之前更加幽深，像两口深不见底的古井。瞳孔中倒映著那些忙碌的人影，倒映著燃烧的火把，倒映著渐渐亮起来的天空。
“你们——”
“点火！”
轰！
烈焰吞噬了虎妖的全身。
火油遇火即燃，火焰冲天而起，热浪扑面而来，逼得周围的人连连后退。虎妖在火中挣扎、翻滚、嘶吼，声音悽厉得像是从地狱里传出来的，在山谷中迴荡了许久才渐渐低下去。
林胜站在原地，看著那团燃烧的火。
火光映在他脸上，將那张年轻的面孔照得半明半暗。他想起那滴血。想起那个在远方沉睡的存在。想起虎妖说的那句话——“那东西在你身上”。
“三弟。”林兴的声音在耳边响起，带著担忧，“你在想什么？”
林胜回过神来，摇摇头。
“没什么。”
他转过头，看向那些残存的兄弟们。
林鑫靠著大炮坐著，半边身子被血染红，左臂耷拉在身侧，像一条死蛇。但他还活著，胸口还在起伏。
於柏山躺在地上，仅剩的那只眼睛半睁半闭，呼吸粗重得像拉风箱，但胸口还在起伏。
程都抱著那桶没用上的火药，靠著山石傻笑，嘴角淌著血，像个疯子，但还活著。
詹兆生捂著胸口，脸色苍白得像纸，但站得笔直，像一棵风吹不倒的老松。
沈长盛扶著昏迷的沈天波，朝这边点了点头。他的手还在抖，但没有倒下。
林森在清点人数。每数一个，脸色就白一分，嘴唇哆嗦著，像在数一具具尸体。
林兴站在他身边，沉默了很久。风从山谷里灌进来，带著硝烟和焦糊的味道。
“死了多少人？”他问，声音很轻。
林森张了张嘴，声音沙哑得像砂纸磨过石头：“天罡堂……还剩八个。地煞堂，十一个。睚眥堂、狴犴堂……加起来不到四十。炮手……全没了。”
他顿了顿，像是在压著什么，“七十二个炮手，一个都没回来。”
林兴闭上眼睛。睫毛在微微发颤，喉结上下滚动。
“帮主。”林森的声音哽咽了，“林鑫他……左臂保不住了。”
林兴睁开眼，看向林鑫。
那个壮得像头熊一样的汉子，正靠著大炮坐著，冲他咧嘴一笑。笑容还是那么憨厚，但脸色白得嚇人。
“帮主，我没事。”他说，声音虚弱得像风中的残烛，“就是以后不能给您扛包了。”
林兴走过去，蹲下来，看著他那条垂著的左臂。
骨头碎了大半，血肉模糊，有些地方已经发黑了。军医用布条扎住了断口以上的位置，勉强止住了血，但那条胳膊显然已经废了。
“回去给你找最好的大夫。”林兴说，声音很轻。
林鑫摇摇头，笑容里带著一种让人心酸的坦然：“不用。我这条命，本来今天就该丟在这里的。”
他看向虎妖那具还在燃烧的尸体，火光映在他浑浊的眼睛里。
“能活著，已经是赚了。”
林兴沉默片刻，站起身。
“回家。”
残存的队伍开始往山下走。
没有人说话。只有脚步声、拐杖杵地的声音、伤员的呻吟声，还有风吹过山谷的呜咽声。
林胜走在最后面，回头看了一眼。
虎妖的尸体还在燃烧，火光在晨光中渐渐暗淡，最后化作一堆灰白色的余烬。
硝烟瀰漫的山谷里，散落著碎裂的大炮、丟弃的枪枝、空了的火药桶、还有那些再也站不起来的人。
林胜收回目光，跟著队伍往前走。
走了几步，他忽然停下。
“大哥。”
“嗯？”林兴回过头。
“你有没有想过一个问题。”
“什么？”
林胜回过头，看著那团快要熄灭的火。余烬在风中明灭，像是最后的嘆息。
“它为什么要来新港？”
林兴沉默了。
林胜继续道：“它不是为了吃人。吃人只是顺便。它来新港，是为了找什么东西。”
他顿了顿，声音低了下去。
“但问题是——它怎么知道那东西在林家？”
林兴张了张嘴，说不出话。他的表情在晨光中明灭不定，像是在回忆什么，又像是在確认什么。
林胜转过身，继续往前走。脚下的碎石发出细碎的声响。
“大哥，这事还没完。”
他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在提醒什么。
“那滴血背后，还有什么东西。虎妖只是被派来的。真正的大鱼，还在后面。”
林兴看著他的背影，忽然觉得这个最小的弟弟，在某个瞬间变得陌生了。
不是那种疏远的陌生，而是一种……他看不透的陌生。像是有什么东西，正在林胜体內甦醒，一点一点地改变著他。
阳光照在蜿蜒的山道上，照著那些蹣跚前行的身影，照著满身的血污和疲惫。
但至少，还活著。
至少，今天贏了。
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